El 15 de noviembre, en el DEMA Show 2023, la Academia de Artes y Ciencias Subacuáticas me honró con el Premio NOGI 2023 al Deporte y la Educación. Fue una lección de humildad estar entre las muchas personalidades del buceo que recibieron el NOGI, tanto esa noche como históricamente. El agradecimiento que di a la Academia y a quienes compartieron este momento conmigo me pareció bien recibido.
Parte de ello se hizo eco de mi anterior Charla Directa, y muchos de los presentes me animaron a compartir mis palabras en la Charla Directa de este mes:
Buenas noches, me presento ante vosotros esta noche agraciado por el apoyo y la ayuda de los demás. Las palabras “Ningún hombre es una isla,» resuenan profundamente en mí esta noche. Escritas en el siglo XVII por el poeta inglés John Donne, habla de nuestra conexión como personas, que formamos parte de algo más grande y de un propósito mayor.
Me gustaría dar las gracias a la Academia y a todos aquellos que han considerado que las contribuciones de mi carrera merecían este distinguido reconocimiento. Estoy agradecido a cada uno de vosotros. Hay tanta gente cuyos conocimientos, apoyo, orientación, personas y estilos me ofrecieron la oportunidad de aprender y crecer en mi vida, y a quienes estoy profundamente agradecida. Decir simplemente «gracias» parece inadecuado. Entre ellos hay una colorida mezcla de colegas, amigos, padres, familia, entrenadores, profesores, mentores, senseis, héroes, pícaros, bribones, rufianes, piratas, ángeles, zorras, jefes, maestros, villanos, rivales y antagonistas. También me gustaría agradecer específicamente su apoyo a la diáspora de empleados pasados y presentes de PADI, a los Miembros y a los 30 millones de buceadores PADI de 183 países.
El autor Jack London escribió, “la función propia de un humano es vivir, no existir.» Los receptores del NOGI pasados y presentes, y los aquí reunidos esta noche, sin duda abordan la vida con esta intención. Hay tanto porvivir ligado a la experiencia del buceo. Como buceadores, nos hemos transformado, hemos conectado con un propósito y un valor más profundos a partir de nuestra inmersión, y anhelamos compartirlo con los demás.
El buceo es un reflejo de nuestro verdadero yo – nuestro amor por el encuentro con lo salvaje y la participación en la naturaleza. El buceo sana los espíritus y las almas dañadas, y saca lo mejor de las personas. Los buceadores viajan para descubrir lugares, gentes y culturas nuevas y mágicas – porque el buceo es a la vez un gran equilibrador y un gran maestro.
A través de los visores de nuestras máscaras, se nos ofrece una visión del círculo de la vida bajo el agua, de su asombrosa belleza y esplendor. Observamos las cosas que nos observan, con la esperanza de que nos acepten como parte del paisaje acuático.
Al igual que tú, buceo porque me encanta. Adoro el entorno acuático. Bucear me recompensa mientras intento escapar de la congestión de la humanidad. De este modo, el buceo es un motivo de rebelión y una fuente inagotable de desafío y deleite. El agua nos convoca a cada uno de nosotros, desde el brillo de la “hora dorada,» hasta los sonidos y la fragancia del océano. Somos los pocos afortunados que nos sumergimos en el mar, impulsados por una curiosidad primigenia y una sed de explorar.
El buceo y la inmersión son sensoriales; el agua nos arropa. Al hacerlo, tenemos la tarea de gestionar los cambios en la presión ambiental, los gases disueltos, las corrientes, la visibilidad, la pérdida del calor, el suministro del gas, la temperatura, la flotabilidad y a un compañero o alumno – todo ello manteniendo la calma y la concentración mientras abrazamos la realidad acuática de un mundo tridimensional denominado espacio interior. En una palabra… ¡fantástico!
Bucear también es humilde. Quizá porque dependemos en gran medida de nuestro entrenamiento, técnicas y soporte vital para bucear, somos intrínsecamente vulnerables. Sólo podemos visitarla por poco tiempo, pero esta parte de nuestro planeta continúa su ciclo de 24 horas para apoyarnos. Irónicamente, con 8.000 millones de personas en el planeta industrializado en la actualidad, el futuro de los océanos del mundo nunca ha dependido tanto de nuestras decisiones y acciones para dar prioridad al mantenimiento de la vida oceánica. La humanidad y el océano son a la vez vulnerables –y codependientes. Como buceadores lo entendemos y somos testigos de esta codependencia – nos convierte en un grupo de
personas afortunadas, cada una con una elección que hacer.
Me acuerdo de la relevancia del ensayo «Star Thrower» escrito por el antropólogo Loren Eiseley en 1969, y que me presentó mi difunto hermano, Craig, en 1974. Os animo a todos a leer el ensayo original. Se ha adaptado, utilizado y popularizado muchas veces a lo largo de décadas, ¿quizás conozcáis el argumento? Parafraseándolo, dice así:
Con kilómetros de playas y miles de estrellas de mar varadas, una persona recogía estrellas de mar y las devolvía al mar. “Es imposible que marques una diferencia”, dijo un cínico observador. Arrojando de nuevo al mar otra estrella de mar, el hombre replicó: “ Marcará una diferencia para ésta.”
Esta historia nos recuerda que ninguna diferencia constructiva es insignificante, y que marcar una diferencia es una elección individual. Colectivamente, estas acciones individuales llevadas a cabo por 1.000 millones de Ocean Torchbearers pueden convertirse en un cambio oceánico positivo. Como Ocean Torchbearers que viven para explorar y proteger el océano, todos nosotros hacemos bien en recordar que lo que hacemos importa. Enseñamos, guiamos, contamos historias e inspiramos a buceadores y a otras personas para que compartan su amor por el mar. Fomentamos la acción individual constructiva para marcar una diferencia colectiva.
Los Ocean Torchbearers son una fuerza creciente que puede ampliar exponencialmente el poder de una persona en todo el planeta. Como comunidad, nosotros tenemos la capacidad de poner en marcha una fuerza monumental y positiva para restaurar y proteger el océano, tanto a escala local como internacional.
Reflejando el espíritu y las acciones en el ensayo de Loren Eiseley “Star Thrower”, los buceadores informaron recientemente de que habían desenredado y liberado 169 animales atrapados en los residuos marinos durante la AWARE Week. Es algo muy importante – salvar tanto al animal como a su posible descendencia. De este modo, elegir buscar la aventura, explorar y cuidar la salud del océano es nuestra inspiradora historia de amor, que todos tenemos la opción de compartir.
Reflexionando sobre el camino, las personas y las experiencias que me han llevado a este podio ante vosotros esta noche, me gustaría terminar con la rotunda letra de la canción de los Beatles, “In My Life”.
Hay lugares que recordaré toda mi vida, aunque algunos hayan cambiado.
Algunos para siempre, no para mejor; algunos se han ido, y otros permanecen.
Todos estos lugares tuvieron sus momentos, con amantes y amigos que aún puedo recordar.
Algunos están muertos y otros vivos, en mi vida los he amado a todos.
Gracias a todos por este honor y por vuestra amable atención.
Atentamente,
Drew Richardson
CEO y Presidente de PADI
