El 8 de agosto, un incendio forestal arrasó Lahaina, Maui, cobrándose 115 vidas y destruyendo más de 2.800 viviendas y negocios. Alrededor de una docena de operadores de buceo se vieron afectados y muchos de nuestros compañeros profesionales del buceo lo perdieron literalmente todo – sus empresas, barcos, casas y todo lo que había en ellas. Algunos de nuestros compañeros, amigos y familiares perecieron. Es desgarrador experimentar tal devastación.
Afortunadamente, se están realizando tareas de socorro, entre las que destacan las contribuciones de la comunidad de buceadores. Los buceadores han ayudado no sólo renunciando a los reembolsos por las excursiones y clases de buceo canceladas, sino también donando más de medio millón de dólares estadounidenses directamente a los buceadores profesionales y dive centers afectados a través de Go Fund Me y fuentes de donación similares. Los buceadores han aportado otros 130.000 USD a un fondo de ayuda creado por PADI en colaboración con la Fundación Ako’ako’a específicamente para los profesionales del buceo afectados. Si se tienen en cuenta las contribuciones de socorro realizadas a través de organizaciones como la Cruz Roja, la FEMA, los fondos locales de ayuda en caso de catástrofe y United Way, así como la ayuda económica de los fabricantes y las asociaciones comerciales de buceo, la comunidad de buceadores ha formado parte de las iniciativas de socorro más importantes realizadas hasta la fecha.
Cuidarse los unos a los otros es uno de los valores inherentes a la cultura del buceo desde hace mucho tiempo, y abarca desde el sistema de compañeros hasta cientos de ejemplos de cómo, cuando se produce un desastre, los buceadores han dado un paso al frente para ayudar a otros buceadores, a los profesionales del buceo y a sus comunidades. Por nombrar sólo algunos: En 1995, cuando el huracán Roxanne azotó Cozumel, los buceadores no sólo contribuyeron a las tareas de socorro, sino que un PADI Dive center de Houston, en colaboración con una importante compañía aérea, desembarcó un avión cargado de suministros de socorro en menos de 24 horas. Los buceadores fueron de los primeros turistas en regresar, ayudando a restablecer la economía local. Cuando el tsunami de 2004 devastó los litorales del sudeste asiático, la comunidad de buceadores proporcionó ayuda directa a los profesionales del buceo. Los países dependientes del turismo fueron los más afectados económicamente, pero los buceadores volvieron a estar entre los primeros en regresar. El tsunami de Fukushima, Japón, suscitó un apoyo similar.
También lo vimos a nivel mundial durante la pandemia – los buceadores hicieron cursos y asistieron a clases virtuales para apoyar a los operadores de buceo durante los cierres de las empresas. Con el cierre de los viajes, los buceadores abrazaron el buceo local, ayudando a los profesionales del buceo a salir adelante. Los fabricantes y proveedores de buceo absorbieron los costes para influir en las reducciones de precios y ampliar el crédito para llevarlas a cabo. Al reabrirse los viajes, de nuevo los buceadores estaban a la cabeza de la fila.
Ha habido muchos otros ejemplos a lo largo de los años y la lista es casi interminable. No sabemos lo que nos deparará el futuro, pero sí sabemos que la comunidad de buceadores, incluida la diáspora de Profesionales y Buceadores PADI, se apoyará mutuamente. Es tranquilizador saber que cuando nos enfrentamos a retos, ya sea recuperarnos de una catástrofe o preservar y restaurar el océano, nuestros valores compartidos nos unen en la acción, independientemente de otras diferencias que podamos tener. La comunidad PADI de 182 países se enfrenta a diversas amenazas y riesgos – forma parte de navegar por este mundo. Es tranquilizador saber que esta comunidad marca la diferencia cuándo y dónde se necesita, porque reconocemos que somos más fuertes como uno solo, actuando juntos. Es lo que nos separa de muchas otras culturas. Gracias por formar parte de la Fuerza para el Bien global de PADI.
Atentamente,
Drew Richardson
CEO y Presidente de PADI
