Escrito por DAN Staff
El Foramen Ovale Permeable (PFO) es un tema perenne de interés para los buzos según lo indicado por los Servicios Médicos de DAN que envían docenas de llamadas relacionadas con PFO cada año. Esto es comprensible en base al hecho de que el corazón es un órgano complejo y críticamente importante, y más de una cuarta parte de todos los adultos tienen un PFO. Con la incertidumbre sobre las implicaciones de la afección y el deseo de los buzos de reducir el riesgo en el agua, una cierta cantidad de consternación es completamente razonable.
Como un profesional de buceo que experimenta una mayor frecuencia de exposición al estrés por descompresión y puede depender de la aptitud para bucear para ganarse la vida, es especialmente importante comprender cómo un PFO podría afectar tu trabajo y tu salud.
Tómate un momento para mejorar tu comprensión de la afección y aprende cómo podría afectar tus riesgos y los de tus alumnos mientras buceas.
¿Qué es un PFO?
Un PFO es una abertura en la pared que separa las cámaras superiores del corazón: las aurículas izquierda y derecha. La abertura es un remanente de una válvula de colgajo presente en fetos en desarrollo que deriva la sangre oxigenada de la madre directamente de una aurícula a la otra. En la mayoría de los casos, este colgajo se cierra permanentemente después del nacimiento, pero en hasta el 27 por ciento de los adultos, este colgajo nunca se cierra por completo. El defecto es relativamente benigno y raramente detectado. Por lo general, representa poco o ningún riesgo para los adultos sanos en el curso normal de la vida.
¿Cuáles son los riesgos?
Las complicaciones de un PFO son raras en adultos sanos. La mayoría de las personas con un PFO nunca serán diagnosticadas o experimentarán complicaciones a causa de la afección. Para los buzos, sin embargo, los PFO pueden presentar problemas debido a las burbujas de gas inerte que surgen después de las inmersiones. Las burbujas de gas que se producen en la sangre venosa después de una inmersión pueden atravesar potencialmente un PFO de tamaño adecuado y derivar el filtro pulmonar (los pulmones), lo que puede causar enfermedad de descompresión (DCI).
Este peligro es la fuente de gran preocupación en torno a los PFO, pero las personas con un PFO pueden reducir su riesgo mediante modificaciones conductuales o quirúrgicas. Existen estrategias prácticas para el manejo del riesgo de defectos cardíacos, pero cada caso es único. Si se le diagnostica un PFO, su médico lo ayudará a determinar el mejor curso de acción y las prácticas de gestión de riesgos.
¿Debo hacerme la prueba de un PFO?
Los PFO generalmente se identifican inyectando una pequeña cantidad de burbujas en una vena y controlando el recorrido de las burbujas a través del corazón mediante ecocardiografía de contraste. Durante la prueba, se les pedirá a los pacientes que olfateen o realicen una maniobra de Valsalva para intentar abrir un PFO, en caso de que exista alguno, y permitir que la sangre viaje directamente de la aurícula derecha a la izquierda. Hay algunas maneras en que se puede realizar esta prueba, pero todas son invasivas y no se consideran el primer paso para manejar un posible PFO, particularmente si nunca ha tenido DCI.
Para la mayoría de los buzos, no vale la pena correr el riesgo o el gasto para hacerse la prueba de un PFO. Muchos buzos con un PFO nunca experimentarán DCI, y mucho menos DCI que podría haber resultado de burbujas derivadas a través de un PFO. Sin embargo, si experimenta DCI neurológica grave o casos repetidos de descompresión cutánea, analice sus opciones con un médico calificado.
Para obtener más información sobre PFO, visita DAN.org/Health.
