Los problemas relacionados con los oídos, la nariz y la garganta son usuales para los buzos; representan más tiempo fuera del agua y más llamadas al número de emergencias de DAN que cualquier otro problema médico. Los problemas para ecualizar pueden ser frustrantes para un nuevo estudiante; puede ser igual de frustrante la gestión del buzo o el estudiante que experimenta dificultades frecuentes para ecualizar. Muchos buzos acuden a los descongestionantes para obtener alivio. Para quienes tienen alergias, los medicamentos para las alergias se han convertido en parte de la solución. Como profesional del buceo, estas son las cosas que necesita saber acerca de la congestión y el buceo.
La física y la fisiología
Usted sabe que el aumento de la presión en el descenso reduce el volumen de gas, y la disminución de presión en el ascenso aumenta el volumen de gas de manera proporcional. La ecualización de la presión del oído medio es esencial para evitar que se dañen las estructuras involucradas con el oído y el equilibrio. A menos que se ecualice la presión en el descenso y el gas en expansión pueda escapar en el ascenso, pueden surgir problemas relacionados con el barotrauma (daños por presión). El desequilibrio de la presión entre los oídos puede conducir a un problema conocido como vértigo alternobárico.
El propósito de las técnicas de ecualización de presión es abrir el tubo auditivo (la trompa de Eustaquio), un conducto que conecta la parte posterior de la garganta (nasofaringe) con el oído medio. El tubo auditivo permite que pase el gas entre estos dos espacios, equilibrando la presión. En la superficie, donde los cambios de la presión ambiental son pequeños, la ecualización del oído medio y la presión ambiental ocurre de manera natural, al bostezar, tragar, reír o masticar. Una congestión significativa puede afectar tanto las aberturas de los senos como las trompas de Eustaquio, con el resultado de compresiones en los senos y/o en los oídos como una posible consecuencia.
Problemas de ecualización
Cualquier condición que pueda ocasionar inflamación y congestión de los oídos y los senos puede aumentar la posibilidad de los problemas con la ecualización. Las personas que eligen bucear a pesar de los síntomas de congestión o enfermedad podrían estarse exponiendo a un riesgo.
Bucear con congestión también podría conducir a un bloqueo inverso, un problema donde el gas queda atrapado en el oído medio. El buzo podría controlar el bloqueo inverso descendiendo ligeramente y luego reintentar el ascenso, más despacio. Sin embargo, si esto no funciona, el buzo no tendrá muchas opciones excepto arriesgarse a lesiones más serias mientras continúa con el ascenso lo más lento posible dadas las circunstancias. Contar con bastante suministro de gas y un perfil de inmersión conservador le dará tiempo adicional al buzo para enfrentar cualquier problema de ecualización que pudiera surgir al ascender.
Algunos buzos podrían elegir depender de descongestionantes nasales como una solución para bucear con congestión. Los descongestionantes alivian los síntomas de manera temporal, pero pueden enmascarar los problemas. El uso de los descongestionantes durante cuatro o cinco días puede ocasionar una congestión de rebote, dificultando más la ecualización. Los descongestionantes pueden tener efectos secundarios adicionales, como un aumento en el ritmo cardiaco. Para personas con una enfermedad cardiovascular o factores de riesgo (como hipertensión o colesterol elevado), un evento de emergencia que requiera un aumento súbito en el esfuerzo cardiaco podría ser un estrés suficiente como para instigar un ataque cardiaco.
Prevenga la congestión
Para prevenir la congestión, los buzos deben ver a un médico para que atienda sus alergias. Esto consta del uso de antihistamínicos, descongestionantes y rocíos nasales, esteroides tópicos y de insensibilización a las alergias. Los antihistamínicos más nuevos no cruzan la barrera de la sangre-el cerebro y no producen somnolencia. Algunos medicamentos solo están disponibles mediante receta. Es importante que sus buzos comenten con su médico los problemas/técnicas para alergias, congestión y ecualización antes de bucear.
