Como la mayoría de los miembros PADI® en todo el mundo, probablemente estés al tanto de que la temporada de huracanes del 2017 causó estragos en el Caribe. Y en el 2018, otras áreas sufrieron desastres naturales: terremotos en Indonesia, Papua Nueva Guinea y Taiwán; El súper tifón Mangkhut golpeó Guam, Islas Marshall, Filipinas y el sur de China; además, hubo otros 11 tifones y una lista de otros desastres. Cada año, las catástrofes naturales devastan diferentes partes del mundo, incluidos algunos de los destinos de buceo más populares. Cada evento cuesta cientos de vidas y miles de millones en dólares estadounidenses en daños.
Si vives en un área que no fue afectada, puedes ayudar a los que sí lo fueron, especialmente a los miembros de PADI. Aquí cómo puedes colaborar: ve allí, y ve a bucear. Mejor aún, establece un viaje de buceo grupal y lleva a todos los que puedas contigo.
No quiero dejar de lado la tragedia provocada por las tormentas y otros desastres naturales. Más bien, estoy señalando que el daño económico causado por el turismo perdido a menudo puede tener un efecto duradero en los operadores de buceo en estas regiones. Para usar el Caribe como ejemplo, el Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC, por sus siglas en inglés) informa que, en general, el turismo representa el 15 por ciento de la economía bruta de la región: más de $ 56,000 millones en EE. UU. Y 2.4 millones de empleos. Pero ese es el promedio regional: muchas economías de las islas tienen más del 25 por ciento de turismo, ¡con un poco más del 90 por ciento! El turismo perdido después de los huracanes de 2017 le está costando miles de millones de dólares al Caribe más allá de los costos de daños físicos.
Después de un desastre, la restauración tiene dos etapas: alivio y recuperación. El alivio es la ayuda inmediata para proporcionar alimentos, refugio, agua dulce, suministros médicos, etc., a las áreas afectadas. La recuperación es el proceso mucho más largo de reconstrucción de empresas, estructuras, hogares. . . y la economía, que suele ser la última en recuperarse. Ahí es donde entran los viajes de buceo. Cuanto más pronto regrese el turismo, más rápido se recuperará una parte de la economía local, lo que también ayuda a financiar la restauración física. En muchas áreas, el turismo de buceo es una parte importante del turismo, y en algunos lugares, es casi todo. Cuanto más contribuyas el buceo a la economía turística, mayor será el papel del buceo en la recuperación.
Entonces, inmediatamente después de los desastres naturales, podemos ayudar dando a las organizaciones de socorro y, si es posible, ofreciéndonos voluntarios para acompañar a estas organizaciones para ayudar. Después, cuando las cosas se estabilicen, podemos ayudar restaurando la parte del turismo relacionada con el buceo. Es importante que no nos mantengamos alejados solo porque “todos los demás lo están”. Descubrimos qué está abierto y quién está en funcionamiento, y comenzamos a regresar lo antes posible. Difundimos la palabra.
El turismo y el turismo de buceo a menudo vuelven a funcionar más rápido de lo que cree el público en general. Usando el Caribe nuevamente como ejemplo, aunque algunas áreas y operadores fueron y siguen siendo devastados, la mayoría de los principales destinos de buceo son abiertos y operativos. Muchas operaciones de buceo que fueron golpeadas con fuerza ya están de vuelta. Otros tuvieron muy poco o ningún daño y nunca se apagaron realmente, aparte de las tormentas mismas. Sin embargo, a pesar de estos hechos, el WTTC predice que será 2022 antes de que los gastos de los visitantes alcancen los niveles anteriores a 2017.
Aunque desearía que PADI y el buceo fueran lo suficientemente grandes como para derribar predicciones como esta por sí solo en todos los lugares afectados por el desastre, no lo somos. Pero, con más de 130,000 miembros profesionales y millones de buzos en todo el mundo, podemos marcar la diferencia y ayudar a la recuperación, solo con ir a estos lugares para hacer lo que nos encanta hacer.
Buena suerte, buena enseñanza y buen buceo.
Drew Richardson Ed.D., Presidente y CEO de PADI
