Howard Snitzer no recuerda haber ido al supermercado. Sufrió un ataque cardíaco masivo cuando estaba en camino y se derrumbó en la calle. Con una población de solo 800 en Goodhue, Minnesota, EE. UU., Las posibilidades de supervivencia de Snitzer eran escasas, especialmente si se consideran las probabilidades; algunas estimaciones indican que sólo el cinco por ciento de las personas que sufren un paro cardíaco en las calles de EE. UU. son resucitadas.
Pero la historia de Snitzer no es solo de supervivencia; También es uno de los esfuerzos de rescate notables. Decenas de transeúntes, voluntarios de emergencia y personal médico lo mantuvieron vivo. En total, 25 personas se turnaron para realizar la RCP, manteniéndolo vivo durante una hora y media increíble hasta que sus latidos pudieran restablecerse a la normalidad. Hoy está vivo y bien sin efectos residuales.
Una de las decisiones más difíciles para cualquier Primeros Auxilios de Emergencia es cuándo suspender la RCP. Los participantes del curso aprenden a detener la RCP cuando el rescatador: está demasiado exhausto para continuar; cuando la vida del rescatador está en peligro; o cuando el rescatador es relevado por una autoridad médica superior. Si hay varios rescatadores, no hay otras vidas amenazadas y la asistencia médica profesional está muy lejos, la RCP puede continuar durante una hora o más. Entonces, ¿cómo saben los rescatistas cuándo parar?
El New York Times mostró un estudio que encontró que los pacientes de hospitales tienen una mejor oportunidad de sobrevivir cuando la RCP se continúa solo nueve minutos más que el promedio. El estudio, realizado en cientos de hospitales, mostró que algunos médicos se estaban rindiendo demasiado pronto. El pensamiento médico convencional ha sostenido que la RCP prolongada generalmente es inútil, ya que los sobrevivientes generalmente sufren daño cerebral permanente. Sin embargo, el estudio encontró que los pacientes del hospital que recibieron RCP prolongada y sobrevivieron no tuvieron más efectos adversos que aquellos que fueron resucitados rápidamente.
La RCP prolongada puede ser agotadora, pero la recompensa puede ser extraordinaria. Otro ejemplo es el de Brandon Hopper de Kent, Washington, EE. UU., Un joven de 19 años con un defecto cardíaco congénito que se derrumbó en medio del bosque.
“Encontramos algunos alces y salimos corriendo tras ellos para ver si podemos tomar algunas fotos y fue entonces cuando sucedió”, dijo Hopper a los medios locales.
No respiraba y no había recepción de teléfono móvil. Mientras un amigo corría para llamar al 911, el otro comenzó la RCP. Los primeros respondedores locales llegaron y comenzaron, manteniendo las compresiones mientras esperaban el transporte de emergencias.
Trabajando en equipo para estabilizarlo esperando el transporte, los amigos de Hopper, los primeros respondedores locales, la enfermera del puente aéreo y el piloto se turnaron para administrar RCP en la parte trasera de la ambulancia en el medio del bosque durante 86 minutos.
“Casi detuvimos la reanimación tres o cuatro veces”, dijo la enfermera. “Pero nadie estaba dispuesto a rendirse”.
Después de pasar tres semanas en el hospital y obtener un nuevo desfibrilador, Hooper tiene dos trabajos y lleva una vida normal.
¿Cuánto tiempo es suficiente? No existe una regla general y no todos los pacientes se beneficiarían de una RCP prolongada. Pero, para los rescatistas, siempre que puedan y no estén en peligro, es mejor continuar que detenerse. Solo pregúntales a Howard Snitzer y Brandon Hopper.
