Del 27 de febrero al 1ro de marzo, representé a la organización PADI y a la Fundación PADI AWARE en la 10ª Cumbre Mundial del Océano, celebrada anualmente en Lisboa (Portugal). Organizada por The Economist, más de 1.500 de los principales expertos y partes interesadas del mundo, procedentes de más de 100 países, en los ámbitos académicos, de la comunidad científica marina, gubernamental, turístico, tecnológico, energético, financiero, empresarial, bancario, de ONG y económico, se reunieron para debatir sobre el futuro del océano: hacia dónde se dirige, qué hacer al respecto, qué es lo que funciona y qué no. El hecho de que se invitara a PADI y a la Fundación PADI AWARE apunta a un creciente reconocimiento de que los Profesionales PADI desempeñan un papel excepcional como centros de misión en la resolución de los retos oceánicos a nivel local e internacional.
Durante mi ponencia, expuse el alcance global, la misión y la visión de PADI, haciendo hincapié en cómo 6.600 Mission Hubs, PADI Dive Centers y Resorts, 128.000 Profesionales PADI y 29 millones de Buceadores PADI se estaban uniendo a través de la Blueprint for Ocean Action, el apoyo de la Fundación PADI AWARE y otras iniciativas de ciencia ciudadana y acción oceánica (por ejemplo, Adopt the Blue™, Shark Conservation y Dive Against Debris™ ) y ya estaban marcando una diferencia mensurable. También se debatió sobre las asociaciones estratégicas de PADI con el Instituto Scripps, Blancpain, Sea Legacy, SEIKO, National Geographic Pristine Seas y otras entidades afines. Nuestro alcance global es excepcional al ofrecer acción local para cambios globales expansibles a través de las iniciativas de los Miembros PADI en los cinco ámbitos del anteproyecto: Áreas Marinas Protegidas (AMP), restauración y conservación del coral, residuos marinos, especies marinas amenazadas y en peligro, y carbono azul.
Un aspecto central de mis comentarios e interacciones fue el papel del buceo como fuerza positiva en la economía azul (que sustenta los océanos). Los siguientes puntos fueron expuestos y presentados en la cumbre de The Economist:
- Una encuesta mundial de Scripps/National Geographic Pristine Seas (apoyada por PADI) descubrió que los operadores de buceo mantienen miles de puestos de trabajo relacionados con el buceo y el turismo de buceo en la economía azul. Muchos de ellos se encuentran en comunidades costeras pequeñas y en países en vías de desarrollo, donde son un motor económico importante, o el principal, que da sustento a cientos de personas. Que los operadores PADI creen economías turísticas locales considerables supone un incentivo económico para crear y aumentar el número de AMP en todo el mundo. Hacerlo garantiza que sigan siendo dinámicas y continúen atrayendo un turismo de buceo sostenible y regenerador a nivel local.
- Para permitir el resurgimiento y la recuperación de las especies, el objetivo es reservar alrededor del 30% del océano como AMP protegidas. En la actualidad, alrededor del 6% de los océanos de jurisdicción nacional del mundo (aguas no internacionales) están protegidos. El buceo es una actividad no extractiva que se beneficia de las AMP y pone al público en contacto con ellas. Generar conciencia pública sobre el poder económico del buceo puede ayudar a impulsar la expansión de las AMP al demostrar a los gobiernos, las comunidades, la industria y otras entidades que los entornos marinos prístinos preservados y/o restaurados producen importantes beneficios económicos directos.
- La investigación es fundamental para comprender los problemas de los océanos, y en la Cumbre se presentaron muchos estudios y programas constructivos. La comunidad mundial de buceo PADI está activamente comprometida y avanzando mientras escribo esto. No nos limitamos a hablar de ello; las empresas de buceo y los buceadores participan voluntariamente en la recopilación de datos, la divulgación comunitaria, las limpiezas, la plantación de corales y otras iniciativas de ciencia ciudadana, educación y restauración. El tamaño y el alcance mundial de la red PADI permiten cada vez más una investigación local y una acción mundial que de otro modo serían impracticables.
Uno de los puntos más importantes tratados en la cumbre fue por qué los Miembros y Buceadores PADI están orientados a la acción y toman la iniciativa. Es debido a que compartimos la creencia de que siempre hay una solución. No se trata de un asunto menor; la desesperanza provoca inacción. Pero los Profesionales y Buceadores PADI saben que, aunque queda mucho por hacer, ya se están produciendo cambios positivos. Y está ocurriendo porque tú y la comunidad PADI global encuentran, unen y crean soluciones, y las ponen en marcha de forma constructiva y significativa.
Algunos ejemplos de primera línea: a través de las iniciativas dirigidas por la Fundación PADI AWARE y Profesionales PADI, los Miembros y Buceadores PADI han llevado a cabo más de medio millón de acciones oceánicas específicas. Entre ellas se incluyen la protección de más de 100 especies de tiburones, la extracción y documentación de toneladas de residuos oceánicos y el rescate de más de 13.500 animales enredados. Hasta la fecha, los PADI Mission Hubs y los Eco Center Members, a través de Adopt the Blue, han adoptado más de 1.000 sitios de buceo para su seguimiento y conservación, y el objetivo es llegar a los 10.000 en los próximos años. El programa de
subvenciones de la Fundación PADI AWARE ha financiado más de 200 proyectos locales de conservación directamente relacionados con el PADI Blueprint for Ocean Action.
Al consultar y poner en marcha soluciones en nombre del océano y en nombre de las personas y la humanidad, PADI está aprovechando la pasión conjunta de la comunidad de buceo para convertirla en una fuerza positiva poderosa e importante. Como Miembro y Buceador PADI, estás literalmente reformando los mares para hacerlos mejores. La exploración, el entrenamiento de buceo de calidad y la salud de los océanos son la base de nuestro futuro colectivo juntos.
Busca la aventura. Salva al Océano.
Sinceramente,
Drew Richardson
CEO y Presidente de PADI
