Todo el mundo sabe que el medio ambiente en general, y los océanos en particular, están amenazados. El cambio climático, la decoloración de los corales, la sobrepesca, los plásticos a la deriva: es una lista larga y todos los días, otro estudio hace que la lista sea más larga y más desalentadora. Puede parecer que todo el mundo se está subiendo al carro de las malas noticias, pero yo veo estos informes de una manera positiva y habilitadora: el futuro que no queremos debe predecirse para evitarlo.
Por eso, además de estudiar los problemas actuales, los investigadores marinos y ambientales nos muestran los problemas antes de que aparezcan. Por ejemplo, en agosto, los científicos marinos Wortman, Paytan y Yao (Universidad de Toronto y Universidad de California, Santa Cruz) publicaron un estudio que sugiere que, más allá del calentamiento, el elevado CO2 atmosférico reduciría el oxígeno oceánico, haciendo que las zonas más profundas sean tóxicas y dañen significativamente la pesca a través de su efecto sobre la cadena alimentaria. Sí, eso es una mala noticia, pero gracias a estos investigadores lo sabemos ahora, cuando todavía tenemos tiempo para hacer algo al respecto.
Y, esto lleva a la segunda razón por la que los investigadores son una fuerza crucial para el bien. Se trata de predecir problemas, pero también de encontrar soluciones y compartirlas. En un blog anterior, mencioné los avances del Dr. Vaughan en la restauración de corales – investigación compartida que aborda directamente un desafío global masivo que está cerca del corazón de todos los buceadores. En el Parque Nacional Marino Guanahacabibes de Cuba, la bióloga Dra. Dorka Cobián Rojas se une a científicos globales y a buceadores “ciudadanos científicos” para investigar las causas e implementar soluciones para la pérdida de coral y ante la invasión del pez león. También allí, el Dr. Osmani Borrego investiga de manera similar la contaminación plástica. Estos son esfuerzos de investigación críticos porque los arrecifes de Guanahacabibes son saludables, lo que los convierte en un oasis de recursos biológicos necesario para encontrar los problemas y soluciones que necesitamos para proteger, preservar y restaurar los arrecifes y las pesquerías del mundo.
No pasemos por alto la participación del “ciudadano científico”, porque es vital. Los investigadores profesionales a tiempo completo como Rojás y Borrego no tienen el tiempo ni los recursos necesarios para recopilar todos los datos y probar todas las soluciones. Resolver problemas masivos a escala mundial exige una participación masiva a escala mundial – en el océano, eso significa tú y yo. Como le gusta decir a Project AWARE, no dejes que tus inmersiones se desperdicien. Cada inmersión que hacemos puede contribuir a la investigación. Dive Against Debris, por ejemplo, no consiste simplemente en recoger basura bajo el agua o denunciar señalando con el dedo – ¡es parte de descubrir cómo podemos detenerla!
Otro esfuerzo es Reef Life Survey, fundado por el Dr. Graham Edgar, que entrena a buceadores voluntarios para investigar organismos marinos. Más de 200 buceadores de RLS ya han realizado estudios en más de 2000 sitios de buceo en 44 países, creando una de las bases de datos biológicas mundiales más grandes que existe. Con estos datos, los investigadores esperan un cambio en la distribución de peces e invertebrados a medida que los océanos se calientan – una conclusión que solo es posible gracias a estos ciudadanos científicos buceadores. India.mongbay.com informa que en India, los científicos entrenan a los pescadores y otros voluntarios para bucear (si todavía no son buceadores) como científicos ciudadanos para que participen en múltiples iniciativas, y tiene otro beneficio – el apoyo público. “La investigación también consigue la participación de la comunidad cuando su gente está involucrada”, el informe cita al jefe del departamento de biología acuática de la Universidad de Kerala, A. Biju Kuma. Online podrás encontrar literalmente docenas de casos en los que los científicos aceptan a los buceadores como tú y yo en la búsqueda de soluciones para las amenazas ambientales.
Hay mucho que hacer, así que vamos a hacer que cada inmersión cuente. Únete a Dive Against Debris si aún no lo has hecho, y/o a cualquier otro esfuerzo ciudadano científico. Podemos ser investigadores mientras creamos imágenes, exploramos o hacemos todo lo que nos encanta del buceo. Y, seamos restauradores usando lo que estamos aprendiendo para reconstruir, revitalizar y recrear un entorno global saludable. Seamos amigos y maestros que usan el buceo para difundir lo que estamos aprendiendo y haciendo, y pasarlo a las próximas generaciones.
Independientemente de cuáles sean las tendencias de hoy, el futuro no es inevitable. Con 25 millones de profesionales y buceadores PADI ayudando a liderar el camino, y con una nueva generación de buceadores por venir, ya estamos cambiando el rumbo a un mañana diferente con un medio ambiente global próspero y saludable. Cuando se trata de mirar la bola de cristal, me gusta lo que dijo el autor y educador Peter Drucker:
La mejor forma de predecir el futuro
es crearlo.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
