Le 15 novembre dernier, lors du salon DEMA 2023, l’Academy of Underwater Arts & Sciences m’a décerné le prix NOGI 2023 pour le sport et l’éducation. C’est avec humilité que j’ai pris place parmi les nombreuses personnalités du monde de la plongée qui ont reçu un NOGI, ce soir-là comme par le passé. Les remerciements que j’ai adressés à l’Académie et à ceux qui ont partagé ce moment avec moi ont été bien accueillis.
Certains éléments font écho à mon précédent Franc-parler, et de nombreuses personnes présentes m’ont encouragé à partager mes propos dans mon Franc-parler de ce mois-ci:
Bonsoir, je me tiens devant vous ce soir, gratifié du soutien et de l’assistance d’autres personnes. Les mots “Aucun homme n’est une île » résonnent profondément en moi ce soir. Écrit dans les années 1600 par le poète anglais John Donne, ce poème parle de notre connectivité en tant que personnes, faisant un tout de quelque chose de plus grand et au but plus important.
J’aimerais remercier l’Académie et tous ceux qui ont estimé que mes contributions pendant ma carrière méritaient cette reconnaissance distinguée. Je suis reconnaissant envers chacun d’entre vous. Il y a tant de personnes dont les connaissances, le soutien, les conseils, les personnalités et les styles m’ont donné l’occasion d’apprendre et d’évoluer dans ma vie, et à qui je suis profondément reconnaissant. Simplement dire “merci” semble inadéquat. Il s’agit d’un mélange coloré de collègues, d’amis, de parents, de familles, d’entraîneurs, d’enseignants, de mentors, de senseis, de héros, de voyous, de coquins, de ruffians, de pirates, d’anges, de mégères, de patrons, d’instructeurs, de méchants, de rivaux et d’antagonistes. Je voudrais également remercier tout particulièrement la diaspora des employés passés et présents de PADI, les Membres et les 30 millions de Plongeurs PADI répartis dans 183 pays pour leur soutien.
L’auteur Jack London a écrit, « la fonction propre de l’homme est de vivre et non d’exister. » Les bénéficiaires de NOGI, anciens et actuels, et ceux qui sont réunis ici ce soir, abordent certainement la vie avec cette intention. Il y a tellement de vies attachées à l’expérience de plongée. En tant que plongeurs, nous nous sommes transformés, nous avons trouvé un but et une valeur plus profonds dans notre immersion, et nous souhaitons ardemment partager cela avec d’autres.
La plongée est le reflet de notre vraie nature – notre amour de la rencontre avec la vie sauvage et de la participation à la vie de la nature. La plongée guérit les esprits et les âmes abîmés, et fait ressortir le meilleur des gens. Les plongeurs voyagent pour découvrir des lieux, des personnes et des cultures, nouveaux et magiques – parce que la plongée est à la fois un grand égalisateur et un éminent professeur.
À travers nos masques, nous avons un aperçu du cercle de la vie sous l’eau, de la beauté stupéfiante et de la splendeur. Nous observons les choses qui nous regardent, dans l’espoir qu’elles nous acceptent comme faisant partie du paysage aquatique.
Comme vous, je plonge parce que j’aime ça. J’aime l’environnement aquatique. La plongée me récompense lorsque je cherche à échapper à la congestion de l’humanité. Ainsi, la plongée est une source de rébellion et une source inépuisable de défis et de plaisirs. L’eau appelle chacun d’entre nous, depuis le chatoiement de “l’heure dorée », jusqu’aux sons et aux parfums de l’océan. Nous sommes les quelques chanceux qui plongent dans la mer, poussés par une curiosité primitive et une soif d’explorer.
La plongée et l’immersion sont sensorielles ; l’eau nous enveloppe. Ce faisant, nous sommes chargés de gérer les changements de pression ambiante, les gaz dissous, les courants, la visibilité, la perte de chaleur, l’approvisionnement en gaz, la température, la flottabilité et la présence d’un camarade ou d’un élève – tout en gardant notre calme et notre concentration alors que nous embrassons la réalité aquatique d’un monde tridimensionnel appelé « espace intérieur ». En un mot… fantastique !
La plongée est également une leçon d’humilité. C’est peut-être parce que nous dépendons largement de notre formation, de nos compétences et de nos supports de vie pour plonger que nous sommes intrinsèquement vulnérables. Nous ne pouvons nous y rendre que pour une courte durée, mais cette partie de notre planète poursuit son cycle de 24 heures pour nous soutenir. Ironiquement, avec 8 milliards d’habitants sur la planète industrialisée, l’avenir de l’océan mondial n’a jamais été aussi dépendant de nos décisions et de nos actions pour donner la priorité au maintien de la vie dans les océans. L’humanité et l’océan sont tous deux vulnérables – tous deux codépendants. En tant que plongeurs, nous comprenons cela et sommes témoins de cette codépendance – cela fait de nous un groupe de personnes chanceuses, chacune ayant un choix à faire.
Cela me rappelle la pertinence de l’essai « Le lanceur d’étoiles » écrit en 1969 par l’anthropologue Loren Eiseley, et qui m’a été présenté par mon frère Craig, aujourd’hui décédé, en 1974. J’encourage chacun d’entre vous à lire l’essai original. Il a été adapté, utilisé et popularisé à de nombreuses reprises au cours des décennies. Peut-être connaissez-vous l’intrigue ? Pour paraphraser, voici ce qu’il dit :
Sur des kilomètres de plage et des milliers d’étoiles de mer échouées, une personne ramassait des étoiles de mer et les rejetait à la mer. “Vous ne pouvez pas faire la différence”, déclara un observateur cynique. Jetant une nouvelle étoile de mer à la mer, la personne répondit : “Cela fera une différence pour celle-ci.”
Cette histoire nous rappelle qu’aucune différence constructive n’est insignifiante, et que faire la différence est un choix individuel. Collectivement, les actions individuelles entreprises par un milliard de Porteurs du flambeau de l’Océan s’accumuleront pour aboutir à une évolution positive des océans. En tant que Porteurs du flambeau de l’Océan qui vivent pour explorer et protéger l’océan, nous devons tous nous rappeler que ce que nous faisons a de l’importance . Nous enseignons, guidons, racontons des histoires et inspirons les plongeurs et d’autres personnes à partager leur amour de la mer. Nous encourageons les actions individuelles constructives pour faire une différence collective.
Les Porteurs du flambeau de l’Océan constituent une force croissante qui permettra d’étendre de manière exponentielle le pouvoir d’une seule personne à l’ensemble de la planète. En tant que communauté, nous avons la capacité de mettre en mouvement une force monumentale et positive pour restaurer et protéger l’océan, tant au niveau local qu’international.
Reflétant l’esprit et les mesures prises dans l’essai de Loren Eiseley “Le lanceur d’étoiles”, les plongeurs ont récemment déclaré qu’ils ont détaché et ont relâché 169 animaux marins emmêlés dans des déchets marins pendant la semaine AWARE Week. Ce n’est pas rien – sauver à la fois l’animal et sa descendance potentielle. Ainsi, le choix de l’aventure, de l’exploration et de la préservation de la santé de l’océan est notre histoire d’amour inspirante, que nous avons tous le choix de partager.
En réfléchissant au parcours, aux personnes et aux expériences qui m’ont amené à cette tribune devant vous ce soir, j’aimerais conclure avec les paroles retentissantes de la chanson des Beatles, “In My Life.”
There are places I’ll remember all my life, though some have changed. (Il y a des endroits dont je me souviendrai toute ma vie, même si certains ont changé.)
Some forever, not for better; some have gone, and some remain (Certains pour toujours, pas pour le mieux ; certains sont partis, d’autres sont restés).
All these places had their moments, with lovers and friends I still can recall. (Tous ces lieux ont eu leurs moments, avec des amants et des amis dont je me souviens encore.)
Some are dead, and some are living, in my life I’ve loved them all. (Certains sont morts, d’autres sont vivants, mais je les ai tous aimés au cours de ma vie.)
Je vous remercie tous pour cet honneur et pour votre attention.
Cordialement,
Drew Richardson
PDG et Président de PADI
