L’OMS (Organisation mondiale de la santé) a récemment annoncé la fin de la pandémie mondiale qui a affecté chacun d’entre nous à travers la planète ces trois dernières années, frappant de plein fouet les voyages, le tourisme et l’industrie de la plongée.
Incontestablement, la pandémie de COVID-19 restera dans nos mémoires comme étant la menace la plus difficile à laquelle l’industrie de la plongée ait été confrontée de notre vivant. Elle a pratiquement mis un terme aux voyages aériens, à la confiance des consommateurs, à la socialisation et aux rencontres en face à face avec les gens – autant d’éléments qui sont au cœur de notre activité. Nous n’avons jamais vu un événement d’une telle ampleur nous frapper tous, en même temps et dans le monde entier. Notre industrie n’avait jamais été confrontée à une telle situation. Ainsi, le message symbolique et officiel de l’OMS est thérapeutique de manière significative: La « guerre » globale que nous avons combattue pendant la pandémie 2020-2023 est « officiellement” derrière nous.
Avec le recul, il est clair que la communauté mondiale de la plongée est restée forte et a su s’adapter pour continuer à opérer. Malgré les confinements, de nombreux cours de plongée n’ont été interrompus que pendant une courte période. Les Membres PADI se sont empressés d’ouvrir les supports pédagogiques en ligne et l’accès aux cours. Les Pros PADI ont intensifié le eLearning et les réunions de classe virtuelles. Des exercices modifiés, la désinfection du matériel et la distanciation ont permis de poursuivre la formation sur de nombreux marchés tout en réduisant les risques d’exposition et de transmission. Le transport aérien ayant été interrompu, les opérateurs de plongée se sont tournés vers la conversion de sites en milieu naturel afin de satisfaire aux standards d’apprentissage des techniques en milieu protégé tout en faisant la promotion de la plongée locale.
Impressionnant.
Beaucoup d’entre nous ont été durement touchés – certains bien plus que d’autres, c’est évident – mais sans la volonté de survie, la détermination et la créativité nécessaires pour s’adapter, la situation aurait été bien pire pour la communauté et l’industrie de la plongée.
Les “Années folles” de la plongée sont vraisemblablement devant nous
La reprise après la pandémie a été inégale, mais l’avenir immédiat semble favorable à la plongée. Depuis 2022, dans la plupart des régions du monde, la plongée se rétablit d’année en année et de nombreuses régions se rapprochent maintenant des niveaux prépandémiques, voire les dépassent. Avec la COVID derrière nous, les prochaines années devraient être une opportunité de croissance pour l’industrie mondiale de la plongée. La dernière pandémie, il y a 100 ans, a précédé une période de rebond social et économique romantiquement appelée “les Années
folles”. Par conséquent, si l’histoire est une indication, nous pourrions bien être aux portes des “vingt Années folles” de l’industrie de la plongée.
C’est aussi une bonne opportunité pour rappeler ce que la pandémie nous a appris: l’union fait la force face à un défi.
- La guerre, les épidémies, les crises économiques et les autres perturbations sont peut-être des éléments inévitables de la vie, mais la pandémie nous a appris que lorsque nous restons unis, nous nous en sortons. La pandémie a apporté à chacun d’entre nous, en tant que membre de la population survivante quelque chose de puissant: elle a fourni la force fondamentale sur laquelle nous continuons à nous appuyer en 2023.
- La COVID nous a appris que la polyvalence, l’innovation et le refus d’abandonner peuvent permettre de surmonter des défis considérables. Nous l’avons en nous.
- À l’avenir, nous ne pouvons pas prédire tout ce qui se passera. Si la COVID nous a appris une seule chose, c’est que le secteur de la plongée, la plongée et les plongeurs sont résistants et comptent parmi les forces les plus passionnées, les plus engagées et les plus novatrices du monde. Nous sommes unis en tant que survivants, explorateurs sous-marins, chercheurs d’aventure et amoureux des océans.
Tandis que nous laissons les trois dernières années derrière nous et que nous nous tournons vers l’avenir, merci d’avoir contribué à faire de la plongée une force croissante de changement positif dans le monde.
Bonnes plongées.
Drew Richardson
PDG et Président de PADI
