Uno dei miei colleghi si ricorda con affetto che, quando aveva 12 anni, video suo padre che lo guardava felice e orgoglioso da una finestra. La finestra dava su una piscina dove lui stava prendendo parte ad un corso di subacquea. Fu l’incoraggiamento ed il permesso da parte di suo padre che, sostanzialmente, hanno modellato la sua vita e sviluppato la sua carriera. Anch’io ho ricordi simili di quando ero giovane e, con mio fratello e i miei amici, nuotavo, facevo apnea, subacquea e ogni tipo di sport acquatici nei laghi, nelle piscine e nell’oceano. Tutto questo, ovviamente, ha influenzato l’adulto che sono diventato e il contributo che sono riuscito a dare. Ho trasmesso tutto questo ai miei figli, subacquei anche loro, e uno di loro (sono orgoglioso di dirlo) è un formatore di istruttori PADI e subacqueo cave/tecnico con una laurea in scienze e biologia. 
Quello che voglio dire è che, se vivi nell’emisfero settentrionale – come me – sta arrivando la bella stagione e quindi, man mano che trascorriamo sempre più tempo all’aria aperta, ricordiamoci che la subacquea si rivolge alle persone di quasi tutte le età. Che tu sia un genitore con figli piccoli o adolescenti, abbia fratelli o sorelle più giovani che possano parteciparvi o che tu conosca un bambino con un particolare interesse nel mondo che lo circonda, coinvolgerli in una attività ricreativa all’aperto – tra cui gli sport acquatici e la subacquea – è un’ottima cosa per loro e per chiunque intorno a loro. Ottimo per i bambini.
Esiste un consenso sempre maggiore che afferma che i bambini hanno bisogno di trascorrere più tempo all’aperto per la loro salute fisica ed emotiva, per sviluppare la capacità di pensiero (l’esercizio fa bene al cervello) e le abilità sociali. In alcune culture, si stima che i bambini trascorrano – in media – meno di 30 minuti all’aperto, ma sette ore sui dispositivi elettronici e, sicuramente, i lockdown dovuti alla pandemia non hanno fatto altro che peggiorare la situazione. Questo fa della subacquea un’ottima attività perché, per sua natura, stimola contemporaneamente l’apprendimento fisico, sociale ed intellettuale.
Come la maggior parte di noi sa, il tempo trascorso in famiglia è importante per i bambini e gli adolescenti. Alcune fonti riportano che quando i bambini trascorrono molto tempo con i loro genitori, le famiglie tendono ad essere più unite, loro ottengono migliori risultati scolastici e hanno meno probabilità di avere seri problemi, come l’abuso di stupefacenti. Imbarcarsi insieme in nuove avventure e sfide – come la subacquea (o un corso di subacquea) – crea legami di famiglia più profondi e più forti. 
Migliore sicurezza in acqua.
Alcune statistiche che fanno riflettere: l’annegamento è la terza causa principale di morte accidentale, con il rischio maggiore tra i bambini. Negli USA, infatti, è la causa principale di morte accidentale tra i bambini di età inferiore ai quattro anni – ma le stime dicono che imparare a nuotare riduce questo rischio di oltre il 75%. Questo, secondo me, è un motivo sufficiente per coinvolgere i giovani in attività supervisionate di nuoto e sport acquatici.
Per alcune famiglie, una delle difficoltà è quella di coinvolgere bambini di diverse età e abilità. La subacquea e il tuo centro PADI locale hanno una varietà di corsi tale da risolvere i tuoi problemi. Sono appena all’inizio? Iscrivili alla PADI Swim School. Per chi ha almeno 8 anni, PADI Bubblemaker introduce la subacquea ad una profondità di 2 metri/6 piedi, e il PADI Seal Team sviluppa abilità subacquee fondamentali e permette ai più giovani di fare pratica, in piscina, di immersioni simili a quelle che fanno gli adulti. Dall’età di 10 anni, i bambini possono ottenere le versioni Junior delle certificazioni PADI Open Water Diver e Adventure Diver. Poi, quando hanno 12 anni, posso ottenere le certificazioni Junior Advanced Open Water Diver e Junior Rescue Diver. Queste sono certificazioni complete con restrizioni dovute all’età (per es. devono immergersi con un adulto) e che, una volta compiuti i 15 anni, saranno trasformate nelle certificazioni equivalenti per adulti. Una caratteristica praticamente unica della subacquea è che i subacquei adulti con molta esperienza e quelli alle prime armi possono immergersi insieme divertendosi (seguendo le suddette restrizioni, ovviamente). Questo rende la subacquea un’attività ideale per la famiglia, anche se uno o entrambi i genitori sono subacquei Tec 100 CCR Diver esperti e i bambini hanno appena cominciato ad immergersi.
Quindi, man mano che ritorniamo in acqua (o continuiamo a farlo), coinvolgiamo le generazioni più giovani intorno a noi. Non solo è divertente, ma esistono anche dei benefici dimostrati e, per alcuni bambini, il nuotare e l’immergersi possono cambiare la loro vita.
Seek adventure. Save the ocean. Drew Richardson PADI President / CEO PADI Worldwide
