De WHO (Wereldgezondheidsorganisatie) heeft onlangs het einde aangekondigd van de wereldwijde pandemie die de afgelopen drie jaar op een ieder van ons beslag heeft gelegd. Reizen, toerisme en de duikindustrie lagen stil.
De Coronapandemie gaat ongetwijfeld de boeken in als de moeilijkste dreiging die de duikindustrie van onze generatie het hoofd moest bieden. Het stopte bijna al het reizen, het consumentenvertrouwen, het sociale leven en echte ontmoetingen met mensen – allemaal essentieel bij wat we doen. We hebben nog nooit iets van een dergelijk grote omvang de hele wereld tegelijkertijd zien treffen. Onze industrie heeft nog nooit zoiets als dit het hoofd moeten bieden. In feite is het symbolische en officiële bericht van de WHO op een betekenisvolle manier terapeutisch. De wereldwijde “oorlog” die we in 2020-2023 tegen de pandemie hebben gevoerd is “officieel” voorbij.
Terugkijken in de nasleep, is het duidelijk dat de wereldwijde duikgemeenschap zich sterk heeft verweerd, op zoek naar mogelijkheden om de boel draaiende te houden. Ondanks de lockdowns, zijn veel cursussen maar een korte periode onderbroken. PADI-leden haastten zich om lesmateriaal en cursussen online beschikbaar te maken. PADI Pro’s regelden eLearning-cursussen en virtuele, klassikale lessen. De vaardigheden op een andere manier oefenen, het schoonmaken van de uitrusting en afstand houden maakte het in veel gebieden mogelijk om door te gaan en het risico op blootstelling en overdracht te verminderen. Door het gebrek aan vliegreizen, pasten de duikscholen hun buitenwaterstekken aan om tegemoet te komen aan de richtlijnen voor beschutwaterlessen. Ook werden lokale duikstekken gepromoot. Indrukwekkend.
Velen van ons hebben een grote klap gekregen – sommigen veel harder dan anderen, dat is zeker –. Toch had het zonder de overlevingsdrang, vasthoudendheid en creativiteit die nodig was om het hoofd boven water te houden, veel erger kunnen zijn voor de duikgemeenschap en -industrie.
De bruisende jaren twintig van het duiken zijn dan ook weer aangebroken
Het herstel van de pandemie verloopt niet gelijkmatig, maar de nabije toekomst voor het duiken ziet er goed uit. In grote delen van de wereld herstelt de duikwereld van jaar tot jaar sinds 2022. Veel regio’s gaan nu richting de niveaus van voor de pandemie en kunnen deze zelfs overtreffen. Met COVID achter ons, zullen de volgende paar jaar een groeimogelijkheid moeten bieden voor de wereldwijde duikindustrie. De laatste pandemie van 100 jaar geleden werd gevolgd door een periode van sociaal en economisch herstel, die romantisch de “Roaring Twenties” (bruisende jaren twintig) werd genoemd. Als we de geschiedenis mogen geloven, breken nu de “Roaring Twenty-Twenties” van de duikindustrie aan.
Dit is een goed moment om terug te kijken naar wat de pandemie ons heeft geleerd: verbondenheid staat gelijk aan de kracht om een uitdaging aan te gaan.
- Oorlogen, epidemieën, economische terugval en andere verstoringen zijn een onvermijdbaar deel van het leven, maar tijdens de pandemie hebben we geleerd dat we er doorheen komen, als we dit samen aanpakken. De pandemie heeft iedereen die de pandemie heeft overleefd iets heel krachtigs gegeven. Het gaf ons de kracht van binnenin waarop we in 2023 kunnen voortbouwen.
- COVID leerde ons dat we met flexibiliteit, vernieuwing en weigeren op te geven een enorme uitdaging kunnen overwinnen. We hebben het in ons.
- Terwijl we verder gaan, kunnen we niet alles voorspellen wat ons te wachten staat. Als we één ding van COVID geleerd hebben, dan is het wel dat de duikindustrie, duiken en duikers veerkrachtig zijn en behoren tot een van ’s werelds meest gepassioneerde, betrokken en vernieuwende krachten. Wij zijn verbonden als overlevenden, ontdekkingsreizigers onder water op zoek naar avontuur, en liefhebbers van de zee.
En nu we deze laatste drie jaar achter ons laten en naar de toekomst kijken, dank je wel dat je een deel bent van het antwoord op de vraag waarom duiken een groeiende kracht voor een positieve verandering van de wereld is.
Duik veilig.
Drew Richardson
PADI CEO & President
