Stel je dit eens voor: een klein duikcentrum aan een rustige kust. De eigenaar merkt subtiele maar zorgwekkende veranderingen – minder vissen, gestresst koraal en duikers die vragen wat er mis is met het rif. In plaats van zich machteloos te voelen, onderneemt de eigenaar actie. Hij begint klein door plastic voor eenmalig gebruik te elimineren. En door duikers te leren hoe ze goed moeten uittrimmen en zich aan kunnen sluiten bij een duurzaamheidsprogramma zoals Green Fins. Na verloop van tijd hebben de veranderingen effect. Het rif begint zich te herstellen, het enthousiasme onder duikers groeit en het duikcentrum wordt een baken voor milieubewuste reizigers die een verschil willen maken met hun avonturen
Dit is niet zomaar een verhaal. Het is de realiteit voor veel duikbedrijven die het goede voorbeeld willen geven. De duikindustrie staat op een cruciaal kruispunt. Met het oog op de vierde wereldwijde koraalverbleking in zee hebben duikbedrijven de kans om het goede voorbeeld te geven en de ecosystemen te beschermen die de basis vormen van hun succes. Tegelijkertijd zijn reizigers steeds meer op zoek naar aanbieders die in lijn liggen met hun waarden, waardoor duurzaamheid niet alleen goed is voor de planeet, maar ook een slimme zakelijke beslissing.
Waarom milieubewuste reizigers kiezen voor duurzame aanbieders
Tegenwoordig verwachten duikers meer dan alleen prachtige duiklocaties – ze willen zinvolle ervaringen met aanbieders die actief de zee beschermen. Volgens de Reef-World Foundation is 95% van de duiktoeristen (en 76% van de duikprofessionals) van mening dat aanbieders meer zouden moeten doen om het milieu te beschermen. Uit een onderzoek van de Adventure Travel Trade Association (ATTA) blijkt ook dat:
- 81% van de reizigers duurzaam reizen belangrijk vindt.
- 71% zich meer wil inspannen om duurzaam te reizen.
Duikoperators die zich inzetten voor duurzaamheid onderscheiden zich van een overvolle markt en bouwen vertrouwen en loyaliteit op bij deze groeiende groep milieubewuste duikers. Zoals Daniel Stilwell, medeoprichter van Abyss Ocean World in Indonesië, het zegt:
“We wilden de zee niet alleen als onze werkomgeving zien, we wilden ook iets teruggeven aan de zee. De jaarlijkse Green Fins beoordelingen hebben ons geholpen om onze duurzaamheid jaar na jaar te verbeteren. Gasten vinden ons vanwege ons Green Fins-lidmaatschap, en ze vinden het geweldig!”
De zakelijke argumenten voor duurzaamheid
Duurzaamheid gaat niet alleen over het redden van de zee, het gaat ook over het veiligstellen van de toekomst van je bedrijf. Uit onderzoek van ATTA blijkt dat 74% van de reizigers vindt dat er onmiddellijk actie moet worden ondernomen om het milieu te beschermen. En 59% wil hun bestemming beter achterlaten dan ze haar aantroffen. Door duurzame praktijken toe te passen, kunnen duikcentra reizigers aantrekken die bereid zijn een meerprijs te betalen voor milieuvriendelijke ervaringen.
Gezondere riffen en ecosystemen komen direct ten goede aan duikbedrijven en zorgen ervoor dat het zeeleven ook in de toekomst blijft floreren.
Green Fins: een bewezen weg naar duurzaamheid
Het ontwikkelen van een duurzaamheidsstrategie kan complex lijken, maar programma’s als Green Fins maken het toegankelijk. Het Green Fins-programma, uitgevoerd door de Reef-World Foundation en het UN Environment Programme, biedt praktische hulpmiddelen om de impact op het milieu te verminderen en de bedrijfsvoering te verbeteren.
Als het enige internationaal erkende certificeringsprogramma voor duurzaam zeetoerisme biedt Green Fins:
- Beoordelingen van de impact op het milieu – Praktische evaluaties om negatieve effecten te verminderen.
- De Green Fins Hub – Een digitaal platform voor duurzaamheidsplannen, voortgangscontrole en het stellen van doelen.
- Community Forum – Een ruimte om kennis te delen, successen te vieren en deskundig advies in te winnen.
Neil Davison, eigenaar van Dive Rarotonga, deelt zijn ervaring:
“Het Green Fins Community Forum is mijn favoriete onderdeel. We zitten op een afgelegen locatie, maar het forum verbindt ons met een wereldwijd netwerk. Er is altijd wel ergens iemand die de informatie heeft die je nodig hebt.”
Van handelen naar erkenning: PADI Eco Centers
Voor duikoperators die nog meer willen doen op het gebied van duurzaamheid, is het PADI Eco Center-keurmerk een gouden standaard. Het programma, dat in 2022 werd gelanceerd, vereist lidmaatschap bij Green Fins en toont meetbare milieuprestaties aan. De resultaten zijn indrukwekkend. PADI Eco Centers hebben in het eerste jaar hun ecologische voetafdruk met 22% verminderd.
Maar ook kleine stappen zijn belangrijk. Zoals Julie Piron van Slow Dive Casa Chihuahua in de Dominicaanse Republiek uitlegt:
“Vóór Green Fins hadden we al ideeën over duurzaam duiken. Maar sinds we lid zijn, hebben we meer geleerd en zijn we gemotiveerd om het beter te doen. De materialen van Green Fins helpen ons om onze duikers voor te lichten en dat maakt een groot verschil.”
Een oproep tot actie
Gezonde riffen zijn de levensader van de duikindustrie. Zonder riffen verliezen we niet alleen onze broodwinning, maar ook hele ecosystemen. Door van duurzaamheid een kernwaarde te maken, stel je je bedrijf veilig en draag je bij aan de wereldwijde inspanningen om onze zee te beschermen.
Sluit je vandaag nog aan bij Green Fins om milieubewuste duikers aan te trekken, vervuiling te verminderen en de toekomst van het duiken veilig te stellen voor de komende generaties.
Maak van duurzaamheid je concurrentievoordeel, want de toekomst van de duiksport hangt ervan af.
