Richard Godfrey heeft tijdens zijn carrière zowel in het bedrijfsleven als bij de overheid gewerkt. Nog vóór de pandemie was er een gebeurtenis die zijn leven en denkwijze veranderde. Hij runt nu part-time een klein PADI-duikresort op het prachtige Schotse eiland Arran. Dit doet hij naast zijn andere functies in de plaatselijke omgeving.

Zijn duikreis begon zo’n 10 jaar geleden met een Discover Scuba Diving-sessie in een zwembad in Gloucestershire. Inmiddels werkt hij als PADI Master Scuba Diver Trainer aan een basis van nieuwe en terugkerende duikers uit het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten naar deze uithoek van het land.

Lees hoe Richard als PADI Pro en bedrijfseigenaar van het eiland Arran een duikbestemming heeft gemaakt!

Vraag: Voor welke zakelijke uitdaging stond je?

We wilden iets doen wat nog niet eerder was gedaan op het eiland Arran; de lokale bevolking en bezoekers buiten de traditionele clubomgeving een recreatieve duikcursus bieden.

Het eiland zelf had een bloeiende duikclubscene in de jaren 80. Veel lokale duikers trokken echter weg, overbevissing beschadigde de zeebodems en de ervaren duikers zochten andere plaatsen om te verkennen. Hierdoor kwamen er geen nieuwe duikers meer bij.Ons eiland heeft enkele van de beste kustwateren van het Verenigd Koninkrijk (duidelijk onze mening), en een verboden gebied en een beschermd marien gebied. Desondanks stonden we nog steeds voor de uitdaging om het duiken toegankelijk te maken voor toekomstige duikers.

Feitelijk moesten we opnieuw beginnen – leven blazen in een recreatieve duikscene waarvan we geloofden dat die zou werken. Maar we wisten dat we het niet alleen konden!

Omdat we als cursisten zijn ‘opgegroeid’ met PADI, benaderden we meteen het regionale kantoor in Bristol. Het lijdt geen twijfel dat PADI wereldwijd een enorme naamsbekendheid heeft. We zien dan ook veel duikers komen om ‘hun PADI’-brevet te halen in plaats van het ‘Open Water’-brevet.

two divers explore the sea in Scotland

Vraag: Had je twijfels over een samenwerking met PADI?

Antwoord: Onze enige zorg was weten waar te beginnen!
We hadden geen probleem om voor het PADI-systeem te kiezen. Maar we wisten niet waar we moesten beginnen; vooral omdat onze activiteit naar Britse maatstaven qua omvang en locatie enigszins een niche is. We wisten ook dat andere trainingsorganisaties op papier ‘goedkoper’ zijn. We vroegen ons dan ook af of we wel de juiste beslissing namen! Na een gesprek met onze (inmiddels) regiomanager van PADI werden alle vragen beantwoord . En we kregen een duidelijk beeld van de ondersteuning die we zouden krijgen. Opeens was deze droom werkelijkheid en wisten we dat we de juiste keuze hadden gemaakt.

Vraag: Hoe heeft PADI je geholpen met de uitdaging?

Vanaf nul beginnen op een locatie waar de enige manier om te komen de veerboot is, brengt een heleboel problemen met zich mee. Hoe worden we gevonden? Hoe weten mensen dat je nu kunt leren duiken op het eiland Arran? Kan dit idee wel überhaupt een succes worden, of hebben we gewoon heel veel geld verspild? De vragen bleven maar komen, maar de game changer voor ons kwam in de vorm van onze status als PADI-duikresort. Meer in het bijzonder het feit dat we op de PADI website en Dive Shop Locator werden vermeld.

Dit veranderde echt alles. We hadden een seizoen proefgedraaid voordat we een PADI-duikresort werden, maar toen we eenmaal live gingen was het resultaat meteen duidelijk! Er kwamen aanvragen van over de hele wereld … niet alleen uit Groot-Brittannië! We hebben cursisten uit Amerika, Australië en het continent van Europa gehad die bij ons kwamen duiken, in een cursus of onder begeleiding. Het was echt overweldigend! De resultaten spraken voor zich, net als de websitestatistieken … Mensen kwamen via PADI.com, keken wat we te bieden hadden en besloten dat het niet aansloot bij hun wensen – of juist wel! We zagen een stijging van bijna 300% ten opzichte van het jaar dat we live gingen als duikresort. Het was boven onze verwachtingen om eerlijk te zijn

three people pose on a beach in Scotland with a PADI sign

Vraag: Hoe gaat het ondertussen?

Het was wel te verwachten dat we niet elk jaar met 300% konden groeien. Maar de jaarlijkse groei blijft positief tot heden in ons 3e seizoen. Belangrijker voor ons bedrijf zijn echter de terugkerende klanten die in het eerste seizoen bij ons zijn gaan duiken. Ze zijn bijna allemaal teruggekomen voor nog een cursus, een begeleide duik of zelfs workshops op maat om hun eigen vaardigheden te verbeteren.

We hebben ons aanbod kunnen uitbreiden met de UK First Aid at Work-cursussen van EFR; iets wat eigenlijk alleen mogelijk was als resort. Omdat we erg seizoensafhankelijk zijn, konden we nu doorgaan en meer bieden aan onze lokale gemeenschap.

Uiteindelijk is het emotioneel overweldigend geweest; we zien onze Open Water-cursisten nu duikprofessional worden – precies waarom we begonnen zijn! Het duiken hier op Arran moet verder gaan dan onze kleine collectieve groep. We moeten een manier vinden om op de lange termijn te blijven bestaan, zodat het niet gewoon doodbloedt en verdwijnt zoals voorheen.

We zijn er ook trots op dat we samenwerken met een instantie die zich inzet voor de bescherming van onze kustwateren. En met andere lokale bedrijven die rechtstreeks ondersteunen wat wij als duikresort doen. Zonder hen, het PADI-systeem en ons geweldige vrijwilligersteam zouden er hier op Arran geen duikcursussen gegeven worden

a woman practices cpr on a dummy while a man looks on

Vraag: Welk advies heb je voor anderen die zich in een vergelijkbare situatie bevinden?

Als je erover denkt om als nieuw duikcentrum te beginnen, neem dan zo snel mogelijk contact op met je regionale PADI-kantoor. De steun, het advies en de begeleiding die we al vroeg kregen, waren van onschatbare waarde. De relatie die we nu hebben met onze regionale manager en opleidingsadviseur betekent dat ik het advies en de steun krijg die ik nodig heb, precies wanneer ik dat wil. Ik voel me nooit stom om een e-mail te sturen, vragen te stellen of nieuwe manieren te zoeken om ons aanbod te ontwikkelen. Ik weet niet hoeveel andere trainingsorganisaties zo’n directe en fulltime ondersteuning bieden – voor mij is het goud waard.

Tot slot wil ik je ook aanmoedigen om de telefoon te pakken of andere PADI-duikcentra of -resorts in jouw omgeving te bezoeken om het door te spreken en uit te zoeken of het iets voor jou is. Ik heb het geluk gehad om vanaf de eerste dag geweldige PADI-instructeurs te hebben in het Verenigd Koninkrijk. Zij hebben mij geïnspireerd om les te geven op het hoogst mogelijke niveau. Tot op de dag van vandaag ben ik ze allemaal dankbaar – het maakt allemaal deel uit van de ‘PADI-familie’.

Wil je meer te weten te komen over alle voordelen van het PADI-lidmaatschap?

Neem dan contact op met je PADI-regiokantoor en ga aan de slag met een op maat gemaakte oplossing om de groei van je bedrijf te stimuleren.

Meer casestudy’s:

Aanbevolen Verhalen