De wereld is momenteel erg rumoerig, vol met politieke en geopolitieke positionering, rivaliteit en conflicten. Economieën bevinden zich in een achtbaan, met stijgende prijzen en een dalend consumentenvertrouwen. Dit is niet de eerste keer dat de wereld geconfronteerd wordt met wijdverspreide onrust en strijd, en het zal zeker niet de laatste keer zijn.
Tijdens mijn loopbaan in de duikindustrie hebben we dit soort tijden eerder meegemaakt. Het was onvermijdelijk dat sommige duikbedrijven het niet overleefden terwijl vele dat wel deden en anderen maar net. Maar ondanks moeilijke tijden groeit, bloeit en breidt een grote groep zich toch uit. Ik zit lang genoeg in het vak om te weten dat zwakke organisaties en bedrijven meestal door crises het loodje leggen. En dat sterke organisaties het doorgaans overleven. Maar ook dat de beste bedrijven er zelfs nog sterker door worden.
Zoals we in de laatste Straight Talk al aangaven, hebben we op het meeste wat er gebeurt geen invloed. Maar hoe we hiermee omgaan en wat we doen op gebieden waar we wel invloed op hebben, maakt het verschil. Sommige mensen laten zich verlammen door zorgen. Ze gaan in overlevingsmodus in afwachting tot alles voorbij is. En als ze genoeg middelen hebben en de situatie snel genoeg verbetert, kan dat effectief zijn en werken. Maar wanneer problemen aanhouden en de weg vooruit moeilijk is en nog lang te gaan, halen de bedrijven die zij runnen het vaak niet.
Tijdens mijn carrière heb ik vermeden om moeilijke omstandigheden te lang uit te zitten. Ik probeer mezelf niet te zien als een “slachtoffer van omstandigheden.” Het is soms lastig om dat in te zien. Maar door je te bedenken dat elke tegenslag ook kansen biedt, is het mogelijk om te overleven, te groeien en zelfs te floreren. Echt overleven vereist de mentale discipline om jezelf af te vragen hoe je een uitdaging in je voordeel kunt laten werken.
We zagen dit tijdens de recessie van 2007-2009 en in de recente pandemie. Veel duikcentra en -resorts ondervonden een terugval in klanten. Maar sommige overleefden niet alleen, ze groeiden zelfs. In plaats van zich zorgen te maken over de klanten die ze niet meer hadden, richtten ze zich op de klanten die ze wel hadden – zowel mensen uit de eigen omgeving als toeristen. Ze vroegen zich af “wie zijn de klanten die we wel hebben en wie komen er en wat willen zij?” Antwoord: serieuze enthousiastelingen die duiken als hun primaire levensstijl zien, en degenen met meer financiële middelen. Deze duikers willen meer vervolgcursussen, lokale duikavonturen, duikreizen, uitrusting enzovoort. En ze zijn bereid hiervoor te betalen. Deze bedrijven verlaagden hun prijzen niet, maar creëerden in plaats daarvan incentives en pakketten die deze duikers enthousiast, actief en betrokken hielden. Dit door uit te breiden en te innoveren op wat de duikers wilden. Ze ontwikkelden verwijzingsprogramma’s waarmee ze duikers stimuleerden hun vrienden te enthousiasmeren voor duiken. Toen de recessie en de pandemie wegebden, namen de zaken van deze ondernemers een hoge vlucht. Ze hadden nu namelijk niet alleen weer klanten terug, maar hadden ook geleerd hadden om elke klant beter te bedienen. Hierdoor konden ze nog meer floreren.
Tegenwoordig hebben we meer manieren om onze klanten snel te bereiken en met hen te netwerken. Vandaag de dag zijn er meer dan 7 miljard smartphones, meer dan 60 procent van de mensen maakt gebruik van sociale media en meer dan 20 procent van de detailhandel vindt online plaats. Deze percentages zijn aanzienlijk hoger in bepaalde markten over de hele wereld.
Hoewel we veel niet kunnen beheersen, is een van onze superkrachten dat we kunnen bepalen hoe we denken en reageren. Dit geeft ons de kracht om kansen te herkennen in turbulente tijden. En om die kansen te benutten met de middelen die we momenteel hebben. Doe dat in tijden als deze en je zult de kracht voelen van zelfredzaamheid en betere controle bij het bewandelen van het pad dat voor je ligt.
Met vriendelijke groet,
Drew Richardson
PADI CEO & President
