Dive Against Debris, een uniek wereldwijd burgerwetenschappelijk onderzoeksproject waarbij duikers wereldwijd afval in zee verwijderen en rapporteren, bereikt het komende jaar weer een belangrijke mijlpaal. Na jaren van onderhandelingen zullen de landen van de Verenigde Naties proberen een wereldwijd verdrag aan te kondigen dat een einde moet maken aan de plasticvervuiling. Dit verdrag zou zowel een verplichte als een vrijwillige aanpak kunnen omvatten. Daarbij wordt de volledige levenscyclus van plastic aangepakt. Dit is inclusief veel van de veelvoorkomende voorwerpen die in het PADI AWARE programma voor afval in zee worden aangetroffen. De belangrijkste bevindingen van Dive Against Debris wereldwijd hebben bijvoorbeeld aangetoond dat bijna 70 procent van alle gerapporteerde voorwerpen plastic was.
De huidige politiek wil een bindend wereldwijd verdrag ontwikkelen dat een unieke kans biedt om een wettelijk instrument in te voeren om plasticvervuiling een halt toe te roepen. Het is een grote stap voorwaarts om te voldoen aan PADI’s doel (blauwdruk 2030 voor actie voor de zee) om de hoeveelheid afval in zee in de doellanden met 50% te verminderen. Verder is de PADI AWARE Foundation de enige organisatie die de recreatieve duikgemeenschap en de industrie vertegenwoordigt in de lopende officiële onderhandelingen. Deze onderhandelingen moeten leiden tot de verwachte overeenkomst van het verdrag in het voorjaar van 2025.
Als geaccrediteerde liefdadigheidsinstelling hebben we een zetel aan de internationale tafel. Hierdoor kunnen we actief deelnemen aan elke stap in de ontwikkeling van het wereldwijde verdrag over plastic, dat wordt besproken door regeringen. Onze campagnedoelstellingen zijn om ervoor te zorgen dat: 1) het verdrag ambitieus genoeg is om het probleem van plastic in zee aan te pakken; 2) de stem van de duikgemeenschap wordt vertegenwoordigd; en 3) Dive Against Debris wordt erkend als een deel van de oplossing om afval in zee te verwijderen en te monitoren.
Oplossingsgericht
Sinds de oprichting in 2011 is Dive Against Debris een belangrijk beschermingsprogramma van de PADI AWARE Foundation. Samen heeft ons werk op het gebied van afval in zee een integrale rol gespeeld in het bevorderen van oplossingen voor vervuiling van de mariene wereld. Jaar na jaar hebben we financiële en organisatorische middelen ingezet om ervoor te zorgen dat het programma onze wereldwijde gemeenschap ondersteunt en impact heeft. Op die manier zijn in meer dan 121 landen miljoenen stukken afval uit zee verwijderd en gerapporteerd. Daarnaast hebben bijna 100.000 onderwaterwetenschappers baanbrekend zeeonderzoek uitgevoerd; en zijn de levens van meer dan 35.000 verstrikte zeedieren gered. Vandaag de dag hebben we de grootste onderwaterdatabase van afval in zee ter wereld en delen we deze gegevens actief met belanghebbenden.
Door ons gezamenlijke doel om de zee te ontdoen van afval, hebben we een geloofwaardig, reproduceerbaar en schaalbaar systeem opgezet om plasticvervuiling van de zeebodem te monitoren en te verwijderen zonder deze te beschadigen. Vrijwilligers die betrokken zijn bij Dive Against Debris hebben deze gegevens al gebruikt om besluitvormers te overtuigen om strengere beleidsmaatregelen met betrekking tot plastic aan te nemen in hun lokale gemeenschappen. In Vanuatu kondigde de regering een verbod aan op de import en lokale productie van niet-biologisch afbreekbaar plastic. Dit gebaseerd op onderzoeken uitgevoerd door milieuorganisaties, waaronder het lokale duikcentrum Big Blue. In Australië heeft duikcentrum Manly geholpen om het beleid inzake eenmalig gebruik van plastic te bevorderen door Dive Against Debris-gegevens rechtstreeks te delen van opruimingen in Manly Harbor. Dit zijn slechts een paar voorbeelden van de recreatieve duiksector die waardevolle en langdurige verandering teweegbrengt in de directe omgeving.
Het is nog niet bekend wat het wereldwijde verdrag over plastic gaat opleveren. Maar wat wel altijd duidelijk is geweest, is dat op lange termijn duikers een belangrijke rol spelen in het succes van het verdrag.. Als de “onderwaterogen” van de wereld is er geen enkele bevolkingsgroep beter gepositioneerd om te helpen, in het bijzonder bij het verwijderen van plastics als momenteel overwogen in Artikel 11 van het Verdrag. Dit gedeelte van de tekst is van bijzonder belang voor PADI AWARE en was een focus tijdens de discussies in Nairobi in november 2023. Tijdens de komende bijeenkomsten in 2024 in Canada en Zuid-Korea zullen we samenwerken met regeringen om ervoor te zorgen dat artikel 11 het verwijderen van plastic vervuiling bevordert op een manier die geen schade toebrengt aan mariene habitats. Dive Against Debris is momenteel de enige wereldwijde activiteit voor het verwijderen van afval die geen nadelig effect heeft op kwetsbare habitats zoals zeegras en koraalriffen.
Het onderwatermonitoringaspect van PADI AWARE’s burgerwetenschapsprogramma’s stelt ons in staat om vanuit een sterke positie te onderhandelen. Met name de Dive Against Debris-gegevens die verzameld worden op Adopt the Blue-locaties kunnen consistente gegevens opleveren op vaste locaties over lange perioden. Dit biedt nationale en regionale overheden de mogelijkheid om belangrijke hotspots te kiezen om de impact van een reeks beleidsmaatregelen op het gebied van afvalbeheer te volgen. We hebben deze aanpak al getest in de Dominicaanse Republiek met vijf duikcentra waar in 12 maanden 1000 burgerwetenschappers aan deelnamen. Dit project zal de overheid in de Dominicaanse Republiek voorzien van basisgegevens voor en na de implementatie van het wereldwijde verdrag over plastic.
“Het project met PADI AWARE heeft het afgelopen jaar een belangrijke rol in ons duikcentrum gespeeld. Van het redden van babyoctopussen uit bierblikjes tot het uit de diepte halen van een gezonken kajak met een hefballon. Het Dive Against Debris-monitoringproject is effectief, nuttig en leuk geweest. Een jaar lang dezelfde plekken schoonmaken heeft ons in staat gesteld om in real time het verschil te zien dat één operatie en een groep toegewijde duikers kan maken”, vertelt Ana K Pineda, OWSI 385443 van Dive Cabarate.
Doe mee met de campagne
De ontwikkeling van het wereldwijd verdrag over plastic is nog maar net van start gegaan. Iedereen met een belang in plasticproductie, van consumenten tot producenten, krijgt de kans om van invloed te zijn op wat regeringen in het verdrag proberen op te nemen. Om deze betrokkenheid te vergemakkelijken zal de PADI AWARE Foundation miljoenen PADI-fakkeldragers voor de zee over de hele wereld oproepen om een petitie te ondertekenen. Om niet alleen regeringen en de plastic producerende industrie verantwoordelijk te houden, maar ook om ons collectieve Dive Against Debris leger als deel van de oplossing in te zetten. We zullen ook duikers blijven oproepen om deel te nemen aan Dive Against Debris-evenementen met hun lokale duikcentra. En om tijdens duiktrips gegevens te blijven verzamelen om het beleid in real-time te beïnvloeden.
Hoewel deze wereldwijde campagne wordt gecoördineerd door de PADI AWARE Foundation, hangt het succes af van de collectieve kracht en passie van PADI Mission Hubs en fakkeldragers. Naar schatting belandt er elk jaar 14 miljoen ton plastic in zee. Een sterk wereldwijd plasticverdrag zou de katalysator moeten zijn om te beginnen met het verminderen en beëindigen van die zorgwekkende trend. Onze Dive Against Debris-supporters zullen helpen met het opruimen en het volgen van onze vooruitgang. We erkennen de enorme omvang van dit probleem en dat duikers beter dan welke andere groep belanghebbenden ook zien wat er onder het wateroppervlak gebeurt. PADI en de PADI AWARE Foundation zullen duikers blijven steunen om actie te ondernemen tegen afval in zee. Op zowel lokaal als mondiaal niveau, op welke manier dan ook. We hopen dat zoveel mogelijk van jullie, uit alle delen van de wereld, zich bij ons zullen aansluiten.
Geschreven door By Danna Moore, Global Director, PADI AWARE Foundation
