Em 8 de Agosto, um incêndio florestal assolou Lahaina, Maui, causando 115 mortes e destruindo mais de 2.800 casas e empresas. Cerca de uma dúzia de operadoras de mergulho foram afetadas e muitos dos nossos colegas profissionais de mergulho perderam literalmente tudo – e muitos deles perderam suas operações, barcos, casas e tudo o que há neles. Para alguns de nossos colegas, amigos e familiares morreram. É devastador experimentar tamanha devastação.
Felizmente, há esforços de socorro em andamento, com destaque para as contribuições da comunidade de mergulho. Os mergulhadores ajudaram não apenas renunciando a reembolsos de excursões e aulas de mergulho canceladas, mas também doando mais de meio milhão de dólares americanos diretamente aos profissionais de mergulho e centros de mergulho afetados por meio do Go Fund Me e fontes de doação semelhantes. Os mergulhadores doaram mais US$ 130 mil para um fundo de ajuda criado pela PADI em parceria com a Fundação Ako’ako’a especificamente para profissionais de mergulho afetados. Quando se consideram as contribuições de ajuda feitas através de organizações como a Cruz Vermelha, a FEMA, os fundos locais de ajuda humanitária e a United Way, e a assistência financeira de fabricantes de
mergulho e associações comerciais, a comunidade de mergulho tem feito parte dos esforços de ajuda significativos e prolongados até à data.
Cuidar uns dos outros é um dos valores inerentes de longa data da cultura do mergulho, que vão desde o sistema de duplas até centenas de exemplos de como, quando ocorre um desastre, os mergulhadores se esforçam para ajudar outros mergulhadores, profissionais de mergulho e suas comunidades. Para citar apenas alguns: em 1995, quando o furacão Roxanne atingiu Cozumel, os mergulhadores não só contribuíram para a ajuda humanitária, como também um PADI Dive Center, com sede em Houston, em colaboração com uma grande companhia aérea, também desembarcou um avião carregado de suprimentos de socorro em menos de 24 horas. Os mergulhadores estiveram entre os primeiros turistas a regressar, ajudando a restaurar a economia local. Quando o tsunami de 2004 devastou as comunidades costeiras do Sudeste Asiático, a comunidade do mergulho forneceu ajuda direta aos profissionais do mergulho. Os países dependentes do turismo foram os mais afetados economicamente, mas os mergulhadores foram novamente dos primeiros a regressar. O tsunami em Fukushima, no Japão, obteve apoio semelhante.
Também vimos isso em todo o mundo durante a pandemia – os mergulhadores fizeram cursos e assistiram a aulas virtuais para apoiar os operadores de mergulho durante os bloqueios. Com a paralisação das viagens, os mergulhadores adotaram o mergulho local, ajudando os profissionais do mergulho a sobreviver. Os fabricantes e fornecedores de mergulho absorveram custos para efetuar reduções de preços e concederam crédito para realizá-las. Com a reabertura das viagens, novamente os mergulhadores estavam na linha de frente.
Houve tantos outros exemplos ao longo dos anos e a lista deles é quase interminável. Não sabemos o que o futuro reserva, mas sabemos que a comunidade de mergulho, incluindo a diáspora de PADI Pros e Mergulhadores, estará presente uns para os outros. É reconfortante saber que quando enfrentamos desafios, seja na recuperação de uma catástrofe ou na preservação e restauração do oceano, os nossos valores partilhados nos unem na ação, independentemente de outras diferenças que possamos ter. A comunidade PADI em 182 países enfrenta uma variedade de ameaças e riscos, mas isso faz parte da navegação por este mundo. É reconfortante saber que esta comunidade faz a diferença quando e onde é necessária, porque reconhecemos que somos mais fortes como um só, agindo juntos. É o que nos separa de muitas outras culturas. Obrigado por fazer parte da Force for Good global da PADI.
Atenciosamente,
Drew Richardson
PADI CEO e Presidente
