Tiburones. Probablemente uno de los grupos de especies más emblemáticos del planeta.
No importa en qué lugar del mundo vivas o con quién te encuentres, casi todos en la tierra tendrán una opinión sobre los tiburones, incluso si nunca han estado en el océano. Ya sea un miedo irracional, un interés curioso o, como casi todos los buzos que conozco, un asombro respetuoso y un amor profundo, los tiburones están arraigados en la cultura humana independientemente de la geografía. Sin embargo, a pesar de su incorporación universal a la conciencia humana, los tiburones (y sus primos planos, las rayas) se encuentran en serios problemas. Los análisis científicos más recientes de las poblaciones mundiales de tiburones y rayas muestran que más de un tercio de todas las especies de tiburones y rayas se enfrentan a una mayor amenaza de extinción, principalmente por la sobrepesca. Con noticias como esta, a menudo puede parecer una situación desesperada en la que todo está perdido y sin esperanza.
Afortunadamente, las cosas están lejos de ser desesperadas. El año pasado, PADI y la Fundación PADI AWARE lanzaron nuestro Blueprint for Ocean Action de diez años, estableciendo nuestras prioridades conjuntas para la conservación marina para los próximos diez años. The Blueprint se basa y amplía el legado de 30 años de trabajo de conservación de AWARE que ha ayudado a asegurar importantes avances en la conservación, y estamos especialmente orgullosos de nuestro trabajo con los tiburones. Solo el año pasado, con tu apoyo y en tu nombre, hemos desempeñado un papel importante para poner fin a la sobrepesca de marrajos y tiburones azules en peligro de extinción en el Atlántico. Estos éxitos vitales se han basado en el valor económico de los tiburones y la industria del buceo en general, para las economías nacionales y globales. Los buceadores y operadores de PADI en Sudáfrica y Brasil intensificaron el año pasado para instar a sus gobiernos a apoyar las protecciones para los tiburones mako del Atlántico contra la sobrepesca. Hablando con una voz unificada, las empresas PADI generadoras de impuestos y empleo, junto con las personas que contribuyen a las economías locales y nacionales, presentaron un fuerte argumento económico para las poblaciones saludables de tiburones, un mensaje difícil de ignorar para los gobiernos. Inmediatamente vimos el poder de la industria del buceo para impulsar un cambio significativo.
Si bien hay más de 500 especies diferentes de tiburones en todo el mundo, la mayoría de los buzos que han tenido la suerte de ver tiburones en la naturaleza probablemente se habrán encontrado con una de las muchas especies costeras. Los favoritos de los buzos, como los tiburones de arrecife, a menudo son compañeros de buceo improvisados en aguas tropicales más cálidas, y a menudo acompañan a los buzos mientras atraviesan los arrecifes de coral. Algunos de los primeros tiburones que vi en la naturaleza fueron los tiburones de arrecife del Caribe, de punta blanca y de punta negra, especies con las que tuve la suerte de pasar mucho tiempo en el agua. Si bien estos tiburones suelen ser un gran atractivo para los buceadores de todo el mundo, ya que aportan una inyección muy necesaria a las economías locales, sus poblaciones están disminuyendo, y los tiburones grises y del Caribe están clasificados como En Peligro en la Lista Roja de especies amenazadas de la UICN.
Esto nos lleva a la reciente reunión de CITES del mes pasado. Sin aburrir a todos con demasiados detalles técnicos, CITES (que significa Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de fauna y flora silvestres), es un acuerdo global entre países para limitar el comercio insostenible de especies en peligro de extinción. El acuerdo cubre especies desde cuerno de rinoceronte y piel de serpiente hasta orquídeas y cactus, el comercio de más de 37,000 animales y plantas diferentes está regulado por CITES, y también se incluyen muchas especies de tiburones amenazados. PADI AWARE trabaja activamente para que estos tiburones amenazados ingresen a CITES para regular estrictamente el comercio internacional de sus aletas, carne y órganos, ayudando a frenar la disminución de la población, y este año vimos posiblemente una de las propuestas más importantes encabezada por el gobierno de Panamá.
PADI AWARE amplifica tu voz
Panamá presentó una propuesta para proteger todas las especies de lo que se conoce como tiburones réquiem del comercio insostenible bajo CITES. Esta propuesta es la medida sobre tiburones más ambiciosa y de mayor alcance jamás presentada en CITES. En total, la propuesta cubría más de 50 especies que en realidad estarían protegidas, incluidas algunas especies icónicas como el tiburón toro, el limón y el azul.
En el momento de escribir este blog, la reunión de CITES aún no se ha llevado a cabo, por lo que no sabemos si se realizó la inclusión en la lista de CITES, pero una cosa que sí sé es que toda la sección representativa del sector del buceo recreativo está haciendo su pensamientos conocidos por los tomadores de decisiones y probablemente habrán jugado un factor importante para decidir si estos tiburones obtienen la protección que necesitan con urgencia. CITES es un acuerdo internacional sobre comercio y, como tal, el valor económico de los tiburones es un factor muy importante que los gobiernos consideran cuando deciden apoyarlos u oponerse, incluidos ellos.
Si bien las pesquerías tienen un beneficio económico obvio al eliminar tiburones del océano, esto a menudo se ve empequeñecido por el turismo de buceo. El número de inmersiones está experimentando un repunte desde la relajación de las restricciones de viaje por la pandemia global, y es probable que los dólares del turismo jueguen un factor importante en la recuperación económica de países de todo el mundo, desde pequeños estados insulares (o grandes naciones oceánicas como prefiero llamarlo) como Fiyi, las Maldivas o las Bahamas hasta países grandes como Estados Unidos, Indonesia y Australia.
Puedes ayudar a proteger a los tiburones
En el período previo a CITES, PADI y PADI AWARE coordinaron los esfuerzos de la comunidad de buceo para instar a los gobiernos a decir sí a la protección de los tiburones réquiem. El presidente y director ejecutivo de PADI, Drew Richardson, se acercó a los jefes de estado de América y Asia Pacífico para destacar el valor económico del sector. La Fundación PADI AWARE coordinó el apoyo de operadores de todo el mundo para resaltar la importancia de los tiburones para los impuestos y las empresas generadoras de empleo, y los buzos individuales, aquellos de ustedes cuyos dólares del turismo alimentan las economías locales y nacionales, se unieron en torno a nuestra petición CITES para hacer que su voz se escuchara.
La oleada de apoyo generada por la comunidad de buceo de PADI proporcionó a PADI AWARE un enorme arsenal de recursos con los que animar a los gobiernos a situar la conservación en el centro de la toma de decisiones. La importancia y la posición única de los buzos como algunas de las únicas personas que pueden observar tiburones en su hábitat natural significaba que habíamos solicitado al gobierno panameño que asistiéramos oficialmente en sus esfuerzos para proteger a los tiburones réquiem. El compromiso y el entusiasmo que he presenciado por parte de los buzos me hace sentir optimista de que, para cuando lea esto, más de 50 especies de tiburones amenazados habrán comenzado su camino hacia la recuperación, e incluso si la propuesta de CITES no obtiene la apoyo que necesita, sé que la comunidad de buceo apenas está comenzando, y nuestra voz se hará cada vez más fuerte y cambiaremos el rumbo de la conservación de los océanos.
¿Listo para actuar por los tiburones?
Este blog fue escrito por Ian Campbell, Director Asociado, Políticas y Campañas de PADI AWARE
