Por Danna Moore, Director of Global Operations, Project AWARE®
El ecoturismo se define como un viaje ambiental y socialmente responsable, y los operadores de buceo están bien posicionados para proporcionar servicios para este mercado en crecimiento. Con las continuas amenazas a nuestros océanos, es apropiado que la industria del buceo aliente e inspire a los buzos a viajar de manera responsable y proteger lo que aman. En las áreas donde las prácticas comerciales deficientes y el desarrollo turístico sin control están dañando los hábitos marinos sensibles, los buzos tienen la fortaleza económica y la pasión personal para hacer cambios al exigir prácticas sostenibles. Como profesional de buceo, puede ser un operador ecológico que aprovecha el poder económico de sus clientes para apoyar a empresas ecológicas, mientras motivas a otros a seguir tu ejemplo.
La demanda del consumidor ya existe
Un estudio realizado en el 2017 por Unilever, una empresa de bienes de consumo centrada en la sostenibilidad, reveló que el 33 por ciento de los consumidores ahora están comprando de marcas en función de sus efectos sociales y ambientales. Los clientes, especialmente aquellos en la demografía más joven, aprovechan su poder de compra para alentar a las empresas a hacer de la sostenibilidad parte de sus operaciones; aquellos que se destacan en el mercado de aquellos que ignoran la preocupación del consumidor por el medio ambiente global.
En Project AWARE, hemos escuchado de primera mano que los buzos eligen socios 100% AWARE porque respaldan la conservación y la protección del medio ambiente. A medida que estas asociaciones crecen, también lo hace la demanda de un ambiente saludable. Esto significa que debemos continuar recompensando a los operadores responsables con clientes nuevos y recurrentes, y esas empresas a su vez deben continuar “mejorando su juego” con respecto a la sostenibilidad, la protección y la restauración.
Los buzos quieren participar
Más allá de elegir operadores sostenibles, los buzos muestran un interés creciente en participar en acciones comunitarias mientras viajan. Muchos mercados satisfacen esta creciente demanda al proporcionar cursos y eventos de conservación que crean un sentido de comunidad durante su estadía.
Por ejemplo, junto con la Asociación de Hospitalidad y Turismo de Curaçao, el Grupo de trabajo de buceo de Curaçao comercializó su evento anual del Día Mundial de la Limpieza, que atrajo a más de 140 buzos en 18 centros de buceo para participar en el 2018. Sin embargo, el compromiso no se detuvo después del evento. Reconociendo el vínculo entre la acción de conservación y el crecimiento del turismo, los buzos de Curaçao han adoptado más de 12 sitios de buceo individuales para la recolección de basuras durante todo el año, a partir de este escrito.
Otros operadores de buceo han aprovechado este creciente mercado vendiendo paquetes de viaje con un ángulo de conservación. Brad Snyder, propietario de Float N ’Flag en Ontario, Canadá, realizó con éxito viajes de aguas cálidas fuera de temporada al incorporar un tema ecológico a través de Dive Against Debris® y la conservación de tiburones y rayas. “Le da a las personas un objetivo secundario para el buceo, ayuda a mantener nuestros sitios de buceo limpios y, a través de la exposición en las redes sociales, amplía el impacto de la actividad”, dice Snyder. Estos viajes, junto con los eventos de conservación a nivel local, dan a los buzos de Float N ’Flag un propósito, los mantienen buceando durante todo el año y atraen a nuevos buzos que desean hacer negocios con operadores responsables con el medio ambiente.
Vinculación de la demanda con la oferta
A medida que los consumidores exigen más opciones y aún más sostenibles, los proveedores trabajan para satisfacer esta creciente demanda. En la actualidad, el “ecoturismo” es difícil de definir y esta definición a menudo difiere entre regiones y destinos de viaje. Sin embargo, esto nos brinda la oportunidad de definir más de cerca “operador de buceo sostenible” y un “buzo ecoturístico”. Esta capacidad de ayudar a redefinir las cosas es una gran oportunidad para la colaboración comunitaria. En pocas palabras, esto se debe a que la comunidad se encuentra en el corazón de la sostenibilidad.
Al conectar a nuestras comunidades, educar a los consumidores, acordar las mejores prácticas y promover los administradores ambientales, podemos crear cambios positivos para el océano. Como señaló Snyder de Float N ’Flag:” Si bien una pequeña tienda de buceo en Ontario solo puede tener un poco de impacto, unir tiendas similares en todo el mundo es fundamental para que los resultados sean escalables “.
Muchos recursos que ya estaban a tu alcance fueron creados por buzos para buzos:
- Guía responsable de turismo de tiburón y raya. DDesarrollado por Project AWARE, World Wildlife Foundation and Manta Trust, esta guía proporciona información práctica y basada en la ciencia para los operadores de turismo de tiburones y rayas que desean ofrecer la mejor experiencia posible a sus clientes, al tiempo que conservan especies y hábitats, y hacen una contribución positiva a las comunidades locales.
- PADI Travel™. GLa plataforma global de viajes en línea y un equipo de servicio completo dedicado a proporcionar servicios de viaje de primera categoría que inspiran a los buzos a explorar más del mundo submarino y cuidar nuestros océanos. Para encontrar una oferta ecológica, selecciona la pestaña Eco Travel en la página principal PADI Travel page.
Basado en un artículo que apareció en el primer trimestre del 2019 en el The Undersea Journal®
