El historiador Daniel Boorstin dijo una vez: “La educación es aprender lo que ni siquiera sabías que no sabías”, y eso se aplica a las amenazas a nuestros océanos y al medio ambiente a nivel global. Las amenazas no siempre son obvias. Antes de que difieras que lo son, déjame ponerlo de esta manera. Estoy de acuerdo en que los desechos plásticos son una gran amenaza, pero ¿cómo podemos educar a nuestras comunidades para que lo vean? Es posible que muchas personas en este planeta no hayan visto la contaminación plástica en el mundo que tenemos. Tal vez una playa sucia, pero ¿cómo aprenden las personas que es un problema global y no local? Es claro, a partir de los gráficos de temperatura y clima impulsados por datos, que las temperaturas globales promedio están aumentando, pero ¿cómo ayudamos a nuestras comunidades a aceptar que este es un problema urgente y muy real? ¿que la tasa de cambio de temperatura ascendente no tiene precedentes y ha continuado constantemente desde que hemos empezado a medirla? Del mismo modo, sabemos que el reciclaje ayuda y que el vertido de aceite de motor en la calle hace daño, pero ¿cómo lo sabemos?
La realidad es que es difícil ver los problemas globales y las soluciones solo porque son demasiado grandes. Los hacemos visibles juntos, comunicándonos y consolidando lo que aprendemos localmente en el mosaico mundial que nos muestra lo que está sucediendo a nivel mundial. Es así como conocemos los problemas, su magnitud y lo que funciona o debería funcionar para resolverlos. La escala de amenazas globales significa que la educación no es meramente importante, sino esencial para lograr los cambios sociales necesarios para restaurar y proteger el medio ambiente. A menos que nos enseñen, la mayoría de nosotros no podemos conocerlos, y mucho menos nuestros roles en resolverlos.
Afortunadamente, la educación está sucediendo y funciona. En un blog anterior, destaqué a los profesionales de PADI que educan a los jóvenes sobre las amenazas a los mares y enseñan a las generaciones futuras a priorizar la salud oceánica: después de todo, proteger los mares realmente nos está salvando. Y, los estudios encuentran que la enseñanza de la conservación puede comenzar a establecer efectivamente estos valores esenciales desde la edad temprana de cuatro años.
En el 2015, el Informe de seguimiento de la educación global publicado por la UNESCO (Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura) encontró que “mejorando el conocimiento, inculcando valores, fomentando creencias y cambiando actitudes, la educación tiene un poder considerable para ayudar a las personas a reconsiderar estilos de vida y comportamientos perjudiciales para el medio ambiente”. Educar en diferentes rangos de edad es particularmente importante en medio de culturas que tradicionalmente no han tenido que preocuparse por el medio ambiente, pero afortunadamente, reconociendo que hoy todos tenemos que preocuparnos por eso, un número creciente de países requiere educación ambiental y está funcionando. Entre ellos, India tiene programas de educación ambiental dirigidos para estudiantes desde preescolar hasta adultos. Se estima que desde el 2003, de una forma u otra, estos programas han llegado a 300 millones de estudiantes. Los resultados han sido variados y mixtos, pero en general buenos y con tendencias positivas, estos programas están configurando actitudes acerca de los comportamientos individuales, las elecciones y la sostenibilidad.
Es cierto que algunos han cuestionado la capacidad de reformular los valores de la adolescencia, pero un estudio en el 2017 en la República Popular China estudió el efecto de la educación ambiental en 287 estudiantes mayores (en edad universitaria) en la Universidad de Minzu, Beijing, y encontró “efectos positivos notables en la actitud ambiental”. Más allá de este estudio, China ha demostrado la diferencia que la educación puede hacer cuando apoya y es apoyada por los esfuerzos y políticas del gobierno. Anteriormente el consumidor número uno de la sopa de aleta de tiburón (la sopa de aleta de tiburón representa alrededor de 73 millones de tiburones asesinados anualmente), un informe de Wild Aid dice que desde 2011 el consumo ha disminuido 80 por ciento en China.
Según el informe, las disminuciones en la demanda pública de aletas de tiburón en China fueron producto de campañas de sensibilización (educación), junto con la prohibición del gobierno para las funciones oficiales y el desaliento general de consumir la aleta de tiburón. El jugador de baloncesto profesional retirado Yao Ming es particularmente reconocido por ayudar a través de un programa de educación pública altamente publicitado en su país de origen. Aparentemente, muchas personas que viven en China ni siquiera sabían qué es la sopa de aleta de tiburón (el nombre que se traduce es “sopa de ala de pescado”), pero ahora las encuestas muestran que más del 90 por ciento apoya la prohibición.
Aunque estas son buenas noticias para los tiburones, el informe de Wild Aid también muestra que el consumo de aletas de tiburón sigue siendo alto y está aumentando en otros países. ¿Por qué? Hasta la mitad de los consumidores/consumidores potenciales desconocen que el consumo de tiburones está amenazando a los animales y representa un peligro para la salud. ¿La solución? China muestra que la educación, campañas similares en estos países, probablemente sería un gran comienzo.
No subestimes tu influencia al hacer esto: como buzo, has visto la maravilla y la fragilidad del mundo submarino, y probablemente parte del daño, de primera mano. Lo que puedes enseñar es convincente y pasa el imperativo de sostenibilidad a nuestra creciente generación de educadores. Como dijo Nelson Mandela, “la educación es el arma más poderosa que puedes usar para cambiar el mundo”.
Dr. Drew Richardson
Presidente e CEO da PADI
