La préparation aux situations d’urgence est un élément crucial de la prévention des accidents et un puissant outil de défense.
Par Al Hornsby, vice-président, Affaires juridiques
Tout accident de plongée est une tragédie pour la victime et sa famille, pour le personnel de plongée qui supervise la plongée et/ou intervient en cas d’urgence, et pour le centre de plongée et/ou le bateau de plongée impliqué. Personne n’en sort indemne. En raison des risques inhérents à la plongée, il n’y a rien que l’on puisse faire pour garantir absolument qu’un accident ne se produira pas.
La bonne nouvelle, cependant, c’est qu’il y a beaucoup à faire pour aider à prévenir les accidents, à limiter les conséquences des accidents dès le début et à limiter les effets négatifs potentiels (surtout en ce qui concerne les litiges) d’un accident qui a eu lieu. C’est la préparation aux situations d’urgence en plongée.
Les concepts sont applicables aux centres de plongée, aux bateaux de plongée, aux instructeurs individuels et aux superviseurs de plongée. Veuillez imaginer comment ces conseils s’appliquent à votre situation personnelle en tant qu’activité de plongée ou professionnel de la plongée.
Plans d’urgence
Bien qu’il ne s’agisse pas d’un standard de pratique de l’industrie, un plan d’urgence global décrivant les procédures, l’équipement, la formation, etc. nécessaires à l’entreprise, aux employés et aux prestataires participant aux opérations de plongée peut être extrêmement utile. Cela devrait comprendre une formation en sauvetage et en premiers soins, le respect des standards et des documents requis, le contenu des briefings de plongée, les procédures d’urgence et les coordonnées des intervenants et la capacité à communiquer.
Les plans devraient être officialisés, mis à jour et examinés avec tout le personnel et les prestataires. Conservez un registre de cette formation. Sachez qu’au moins un litige relatif à un accident de plongée a été perdu au cours des dernières années, en partie parce qu’un briefing de plongée incomplet s’est révélé être la cause de l’accident, et l’équipage du bateau ne savait pas où se trouvait le kit d’oxygène d’urgence alors que des procédures d’urgence efficaces avaient été mises en place. La victime est morte sans recevoir d’oxygène.
Équipement d’urgence
Tout l’équipement d’urgence nécessaire doit être à portée de main, familier au personnel sur place et en bon état de fonctionnement. L’oxygène d’urgence devrait être considéré comme standard, et les bouteilles d’oxygène devraient être suffisamment remplies et munies de systèmes de distribution adéquats. Bien que les DEA ne soient pas encore considérés comme de l’équipement standard dans de nombreux domaines (bien qu’ils soient requis dans certains domaines), ils peuvent bien sûr être utiles dans certaines situations.
Inversement, l’équipement d’urgence sur place, mais inutilisable (manque de gaz, pièces manquantes, batteries déchargées) peut empêcher le traitement approprié d’une victime et peut devenir un grave préjudice dans les litiges. Des problèmes similaires ont été directement attribués à plusieurs litiges importants au cours des dernières années.
Assurance
Toutes les personnes impliquées dans l’enseignement et la supervision de la plongée doivent être parfaitement assurées, c’est-à-dire les centres de plongée, les bateaux de plongée, les instructeurs et les divemasters. S’assurer que les professionnels de la plongée ont des centres de plongée et des bateaux associés nommés comme assurés supplémentaires dans les polices d’assurance de responsabilité professionnelle. Pour les membres PADI qui ont une assurance approuvée par PADI, les centres de plongée pour lesquels vous travaillez sont automatiquement assurés en plus. Lorsque le magasin a souscrit à la police d’assurance de groupe PADI qui couvre tous les pros associés au magasin, le magasin est couvert pour leurs activités.
C’est aussi une bonne idée de vous assurer que tous les bateaux de plongée que vous utilisez ont une assurance en vigueur. En cas d’accident, il peut y avoir de sérieux désavantages lorsqu’une des parties à une poursuite judiciaire sans avoir d’assurance. Cela augmente le risque que la partie non assurée décide de coopérer avec le plaignant pour se protéger d’une faillite financière. Elle pourrait aussi bloquer un règlement négocié parce que la partie non assurée n’a pas les moyens d’y participer.
Prestataires de services et partenaires tiers
Si vous ne possédez pas de bateau, de piscine ou de site de plongée, vous devez faire appel à des tiers qui le font. Lorsqu’on fait appel à des tiers, il est sage de les rencontrer, de se renseigner sur leurs qualifications, leurs techniques de supervision et de surveillance, leur équipement d’urgence et les procédures d’évacuation des victimes, et de vérifier s’ils sont assurés.
Leur efficacité en cas d’urgence peut empêcher qu’un incident en cours ne devienne un accident grave. Elle peut empêcher qu’un accident ne devienne une blessure grave ou mortelle. Inversement, l’inattention ou le manque d’équipement, de personnel ou de formation appropriés peuvent transformer une assistance de plongée de routine en un accident grave.
Malheureusement, le manque de formation ou d’attention des équipages des bateaux de plongée et des procédures et de l’équipement inadéquats ont été une cause importante de pertes de vie en mer dans le cadre de litiges où un instructeur de plongée et un centre de plongée ont également été nommés.
« Quand on fait appel à des tiers, il est sage de les rencontrer, de se renseigner sur leurs qualifications, leurs techniques de supervision et de surveillance, leur équipement d’urgence et leurs procédures d’évacuation des victimes, et de vérifier s’ils sont assurés. »
La préparation aux situations d’urgence en plongée, surtout lorsqu’elle est officialisée et mise en pratique, peut être un élément crucial pour prévenir les accidents et montrer que l’on est prêt à intervenir, et peut être un puissant outil de défense en cas de litige comme preuve du professionnalisme. Inversement, l’absence avérée d’un tel système peut être un préjudice tout aussi important, même pour les professionnels de la plongée ou les entreprises les mieux intentionnés.
Cet article a été publié pour la première fois dans le The Undersea Journal du 3e trimestre 2019.
