Écrit par le personnel du DAN

Les élèves plongeurs ont souvent de la difficulté à équilibrer les oreilles. Bien que la plupart des problèmes de compensation puissent être résolus avec plus de pratique, il est important de reconnaître que certaines différences anatomiques et physiologiques peuvent rendre la compensation plus difficile.

Les blessures associées à l’oreille moyenne et aux trompes d’Eustache représentent la catégorie la plus importante de blessures en plongée – 38 % de toutes les blessures dans le rapport annuel 2018 de DAN (et 27 % de plus que tous les cas de MDD). Rafraîchissez vos connaissances sur le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache et assurez-vous que vos élèves écoutent vos débriefings après la plongée plutôt que de chercher de l’aide médicale.

Le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache (TE) est sur le radar des médecins de plongée depuis longtemps, mais jusqu’à récemment, il était difficile à quantifier. À l’aide de mesures physiques reproductibles et de tests d’impédance, un groupe de chercheurs associés à la Société de Médecine Sous-Marine et Hyperbare a été en mesure de corréler la fonction de la TE avec des incidents de barotraumatisme de l’oreille interne (IBT).

Recherche

Kitajima et ses collègues en 2016 ont utilisé une nouvelle approche combinée à des calculs simples pour mesurer la pression nécessaire pour ouvrir la TE, le volume maximal d’air dans l’oreille moyenne et la vitesse à laquelle la compensation a été effectuée. On s’attend à ce qu’il faille 200 à 650 décapascals (daPa) pour ouvrir une TE saine. Il s’agit d’un gradient de pression égal à un changement de profondeur de 20 à 66 centimètres/8 à 26 pouces. Le document de recherche classe la fonction de la TE chez les plongeurs étudiés dans l’une des trois catégories suivantes :

  1. Patulous (ouvert, ou nécessitant moins de 200 daPa pour s’ouvrir)
  2. Normal (affaissé mais nécessitant moins de 650 daPa pour s’ouvrir et se remplir ou se vider instantanément)
  3. Sténose (affaissée et nécessitant jusqu’à 1200 daPa pour s’ouvrir, ou se remplir et se vider très lentement)

De haut en bas, il s’agit de la bonne, moyenne et mauvaise fonction de la TE. En comparant ces mesures à l’historique de l’IBT du plongeur en question, ils ont trouvé les éléments suivants :

  1. Chez les plongeurs en bonne santé qui n’avaient pas d’antécédents d’IBT, 30 pour cent ont compensé lentement, mais la pression requise pour le faire se situait dans la plage normale.
  2. Parmi les plongeurs qui ont eu un IBT, la plupart d’entre eux ont eu une sténose de la TE, nécessitant soit un temps de vidage ou de remplissage important, soit une pression accrue pour l’ouverture.
  3. Les plongeurs atteints d’un IBT et d’une fistule périlymphatique (déchirure de la fenêtre ronde ou ovale de l’oreille souvent causée par une forte égalisation) présentaient un dysfonctionnement de la TE beaucoup plus grave. On soupçonne que la pression causée par l’égalisation forcée a pu être la cause de l’IBT chez ces plongeurs. L’article présente 11 cas de fistule périlymphatique causée par un IBT.
  4. Certains plongeurs atteints d’un IBT avaient une fonction normale de la TE au moment de l’essai.

À savoir

Il existe des différences anatomiques ou physiologiques mesurables qui peuvent rendre l’égalisation beaucoup plus difficile pour certains élèves. Les plongeurs avec des oreilles de tous types peuvent éviter les blessures avec une égalisation lente et prudente, cependant, les plongeurs avec des problèmes répétitifs peuvent souhaiter voir un médecin ORL (oreilles, nez et gorge).

Il n’existe pas de traitement définitif de la mauvaise fonction de la trompe d’Eustache, mais le fait de savoir que l’équilibrage peut prendre plus de temps et doit être effectuée plus doucement et fréquemment peut contribuer grandement à prévenir les blessures.

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