Le 8 août, un incendie de forêt a ravagé Lahaina, à Maui, faisant 115 victimes et détruisant plus de 2 800 maisons et entreprises. Une douzaine d’opérateurs de plongée ont été touchés et beaucoup de nos collègues professionnels de la plongée ont littéralement tout perdu – leurs locaux, leurs bateaux, leurs maisons et tout ce qu’elles contenaient. Pour certains de nos collègues, des amis et des membres de leur famille ont péri. C’est bouleversant de vivre un tel désastre.
Heureusement, les secours se poursuivent, notamment grâce à la contribution de la communauté de la plongée. Les plongeurs ont apporté leur aide non seulement en renonçant aux remboursements pour les excursions et les cours de plongée annulés, mais aussi en donnant plus d’un demi-million de dollars US directement aux professionnels et aux centres de plongée touchés, par l’intermédiaire de Go Fund Me et d’autres sources de dons similaires. Les plongeurs ont fait don de plus de 130 000 USD à un fond de soutien mis en place par PADI en partenariat avec la Fondation Ako’ako’a, spécifiquement pour les professionnels de la plongée touchés par la crise. Si l’on considère les contributions apportées par des organisations telles que la Croix-Rouge, la FEMA, les fonds locaux de secours en cas de catastrophe et United Way, ainsi que l’aide financière apportée par les fabricants de matériel de plongée et les associations professionnelles, la communauté des plongeurs a participé aux efforts de secours les plus importants déployés à ce jour.
L’entraide est l’une des valeurs inhérentes à la culture de la plongée, depuis le système de binômes jusqu’aux centaines d’exemples montrant qu’en cas de catastrophe, les plongeurs se sont mobilisés pour aider d’autres plongeurs, des professionnels de la plongée et leurs communautés. Pour n’en citer que quelques-uns : en 1995, lorsque l’ouragan Roxanne a frappé Cozumel, les plongeurs ont non seulement contribué aux secours, mais un PADI Dive Center basé à Houston, en collaboration avec une grande compagnie aérienne, a également fait atterrir un avion chargé de matériel de secours en moins de 24 heures. Les plongeurs ont été parmi les premiers touristes à revenir, contribuant ainsi à relancer l’économie locale. Lorsque le tsunami de 2004 a dévasté les communautés côtières de l’Asie du Sud-Est, la communauté des plongeurs a apporté une aide directe aux professionnels de la plongée. Les pays tributaires du tourisme ont été les plus touchés économiquement, mais les plongeurs ont été parmi les premiers à revenir. Le tsunami de Fukushima, au Japon, a suscité un soutien similaire.
Nous l’avons également constaté à l’échelle mondiale lors de la pandémie – les plongeurs ont suivi des cours et des classes virtuelles pour aider les opérateurs de plongée pendant les périodes de confinement. Avec l’arrêt des voyages, les plongeurs se sont tournés vers la plongée locale, aidant les professionnels de la plongée à passer le cap. Les fabricants et les fournisseurs de matériel de plongée ont absorbé les coûts afin d’appliquer des réductions de prix et d’accorder des crédits pour les mener à bien. Lorsque les voyages ont repris, les plongeurs se sont à nouveau retrouvés en tête de file.
Il y a eu tant d’autres exemples au fil des ans et la liste est presque infinie. Nous ne savons pas ce que l’avenir nous réserve, mais nous savons que la communauté de la plongée, y compris la diaspora des Professionnels et des Plongeurs PADI, sera là les uns pour les autres. Il est rassurant de savoir que lorsque nous sommes confrontés à des défis, qu’il s’agisse de se remettre d’une catastrophe ou de préserver et de restaurer l’océan, nos valeurs communes nous unissent dans l’action, indépendamment des autres différences que nous pouvons avoir. La communauté PADI, à travers 182 pays, fait face à une variété de menaces et de risques – cela fait partie de la navigation dans ce monde. Il est rassurant de savoir que cette communauté fait la différence quand et où cela est nécessaire, car nous reconnaissons que nous sommes plus forts en étant unis, en agissant ensemble. C’est ce qui nous différencie de nombreuses autres cultures. Merci de faire partie de la Force pour le Bien mondiale de PADI.
Cordialement,
Drew Richardson
PDG et Président de PADI
