La noyade est une urgence silencieuse et souvent mal comprise qui peut se produire en quelques secondes. C’est la troisième cause de décès dans le monde, en particulier chez les jeunes enfants, mais savoir comment réagir immédiatement peut faire la différence entre la vie et la mort.
La noyade est définie comme le fait de subir une déficience respiratoire à la suite d’une submersion ou d’une immersion dans un liquide. Les noyades diffèrent et suivent des chaînes d’événements individuelles. Par exemple, une noyade peut résulter d’un problème de santé qui fait perdre le contrôle à un conducteur, si bien que le véhicule quitte la route et s’immerge dans l’eau. Ou encore, une personne pratiquant un sport aquatique peut se retrouver confrontée à des conditions inattendues et s’épuiser à les combattre, ce qui entraîne une perte de connaissance et une submersion.
La noyade peut être immédiate dans la mesure où la victime est retirée de l’eau morte et ne revient pas avec la RCP. Elle peut aussi être retardée, la victime réagissant ou réagissant à moitié après le sauvetage, mais décédant plus tard en raison de complications liées à l’inhalation d’eau. [Note de la rédaction : On parlait autrefois de « noyade retardée » ou de « noyade secondaire », mais aujourd’hui on considère simplement qu’il s’agit d’une forme de noyade].
Bien que nous soyons tous familiers avec l’image commune de quelqu’un qui éclabousse et crie à l’aide, une personne qui se noie peut ne pas être en mesure d’appeler à l’aide. La noyade se produit souvent en silence, la personne luttant pour rester à flot tout en essayant de respirer. L’action et le sauvetage reposent donc sur le fait que l’incident soit remarqué et que l’on intervienne rapidement.
Voici ce que les élèves doivent savoir et retenir.
Chaîne de survie en cas de noyade
1. Surveillez les symptômes/signes suivants :
- La tête est inclinée vers l’arrière et la bouche est ouverte. La victime peut avoir du mal à garder la tête hors de l’eau.
- Les yeux sont grands ouverts, non focalisés ou vitreux.
- La victime halète ou est incapable de respirer normalement.
- Les bras qui s’agitent ou qui tentent de s’agripper à l’eau pour rester à flot.
- Incapacité de bouger ou mouvements très lents dans l’eau.
Si vous êtes témoin de l’un de ces signes, agissez immédiatement. Mais, comme pour tous les sauvetages, assurez votre propre sécurité personnelle avant de tenter d’aider.
2. La prévention est la meilleure solution pour éviter les noyades ! Cela implique notamment d’apprendre aux enfants à nager et à se comporter en toute sécurité dans l’eau, d’installer des barrières autour des piscines, de toujours surveiller les enfants lorsqu’ils sont près de l’eau et d’évaluer les conditions avant de se baigner. Disposez de dispositifs de flottaison avec des cordes de sauvetage et d’autres équipements de secours, tels que des défibrillateurs, à des endroits visibles et facilement accessibles.
3. Reconnaître la détresse et apporter de l’aide. La noyade est une urgence médicale et doit être traitée en conséquence. Demandez à quelqu’un d’appeler le SAMU et apportez un défibrillateur pendant que vous ou d’autres personnes aident la victime.
4. Assurer la flottabilité de la victime pour éviter qu’elle ne se noie :
- Si vous en êtes capable, à partir d’une structure stable, rejoignez la victime et tirez-la pour la mettre en sécurité et l’aider.
- S’il est juste hors de portée, tendez un objet long (rame, branche – tout ce qui est long et assez solide) s’il peut le saisir, ou utilisez un crochet de sauvetage pour la ramener vers vous.
- S’il n’est pas possible de l’atteindre, lancez un dispositif de flottaison, comme un gilet de sauvetage, une bouée à anneaux ou un dispositif improvisé, comme une bouteille en plastique vide et scellée – tout ce qui est léger, flottant et auquel on peut s’accrocher peut faire l’affaire.
- Si vous devez entrer dans l’eau et que vous êtes formé pour le faire, approchez-vous par derrière.
5. Retirez-le de l’eau et prodiguez-lui les soins nécessaires en suivant le cycle de soins, puis transportez-le vers les urgences :
- Vérifiez AB-CABS et répondez de manière appropriée.
- Si le patient ne réagit pas et ne respire pas, ouvre ses voies respiratoires et effectuez cinq premières insufflations de sauvetage.
- L’arrêt respiratoire initial peut conduire à un arrêt cardiaque en raison d’une hypoxémie sévère, alors continuez à surveiller le cycle de soins et commencez à pratiquer la RCP.
- Sachez que de nombreux patients qui se noient vomissent, soyez donc prêt à les faire rouler sur le côté pour dégager leurs voies respiratoires.
- Si le patient commence à montrer des signes de réactivité – il ouvre les yeux, commence à respirer normalement, fait du bruit ou tousse – arrêtez immédiatement les respirations de secours et les compressions thoraciques. Commencez à traiter la victime contre l’hypothermie (voir ci-dessous).
- Si le patient est inconscient mais qu’il respire, placez-le en position de récupération, la tête plus basse que le corps.
- La noyade peut entraîner des complications à retardement en raison de l’eau inhalée dans les poumons plusieurs heures après l’incident et peut toujours être fatale, c’est pourquoi il faut toujours consulter un médecin même si la victime semble s’être complètement rétablie.
6. Gardez le patient au chaud. Les patients qui se noient risquent l’hypothermie, même si l’eau n’est pas particulièrement froide. Dans la mesure du possible, enlevez les vêtements mouillés et fournissez des vêtements secs, des serviettes, des couvertures, des manteaux, etc. Même votre propre chaleur corporelle peut être utilisée pour maintenir leur chaleur jusqu’à l’arrivée de l’aide médicale.
Pourquoi effectuer les premières insufflations de sauvetage ?
Lors d’un arrêt cardiaque hors de l’eau, il reste normalement une grande quantité d’oxygène en réserve dans le corps, qui peut circuler à l’aide des compressions thoraciques pendant la RCP. Le processus de noyade diffère cependant en ce qu’il implique une hypoxie initiale (manque d’oxygène) qui peut évoluer vers un arrêt respiratoire. Une immersion prolongée peut épuiser les réserves normales d’oxygène du corps, et les compressions thoraciques ne suffisent pas, car elles ne font que pousser le sang non oxygéné autour du corps.
Chez un patient qui se noie, le fait de fournir rapidement des respirations de secours peut conduire à des signes de vie, de sorte que les compressions peuvent ne pas être nécessaires. Les patients ne souffrant que d’un arrêt respiratoire ont un taux de survie supérieur à 90 pour cent lorsqu’ils reçoivent des respirations de secours. Les ventilations peuvent donc sauver des vies, ce qui rend les cinq respirations de sauvetage initiales cruciales en cas de noyade, au point qu’elles devraient avoir la priorité sur le déploiement du DEA. Le DEA (et les compressions) sont importants si le patient ne réagit pas aux respirations de secours, car cela indique un arrêt cardiaque. Le DEA peut être efficace pour rétablir un rythme cardiaque normal si le cœur est en fibrillation ventriculaire et a un rythme choquable.
Submersion ou immersion
La quantité d’oxygène dans le corps et l’état du cœur peuvent être affectés par le type de noyade qui s’est produit.
La submersion signifie que les voies respiratoires sont sous l’eau et qu’il n’y a pas d’accès à l’air frais.
- Une immersion prolongée entraîne une hypoxie et une acidose (augmentation de l’acidité dans l’organisme), qui peuvent alors provoquer des dysrythmies cardiaques (battements de cœur irréguliers), évoluant potentiellement vers une tachycardie (accélération du rythme cardiaque due au stress), suivie d’une bradycardie (réduction du rythme cardiaque due au réflexe de plongée des mammifères et à la tentative du corps de préserver l’oxygène et de le redistribuer aux organes vitaux), puis d’une activité électrique sans pouls (AES – le cœur ne bat pas mais est actif, ce qui n’est pas un rythme choquable par le DEA), et enfin d’une asystolie (cessation de l’activité cardiaque).
- L’immersion en eau froide peut intensifier ces effets, car l’hypothermie peut également déclencher des dysrythmies cardiaques.
- Les premiers secours doivent consister à sortir rapidement la victime de l’eau, à évaluer sa respiration et à lui administrer cinq insufflations de secours et une RCP, si nécessaire.
L’immersion signifie généralement que la bouche et le nez restent hors de l’eau, mais que la majeure partie du corps est submergée, ce qui peut entraîner une hypothermie.
- L’immersion dans l’eau froide peut abaisser rapidement la température du corps et provoquer une hypothermie. L’hypothermie d’immersion peut entraîner la noyade au bout d’un certain temps, car la victime est incapable de rester à flot.
- L’hypothermie due à l’eau très froide peut entraîner la survie après une immersion de longue durée en raison du ralentissement du rythme cardiaque, plutôt que la survenue d’une fibrillation ventriculaire.
- L’eau froide peut déclencher la réaction au choc froid (augmentation de la fréquence respiratoire et du rythme cardiaque) et la réaction de plongée des mammifères (ralentissement du rythme cardiaque lorsque le visage est immergé). Ces réponses peuvent provoquer une confusion des rythmes cardiaques et potentiellement conduire à des arythmies.
- Un réflexe qui peut empêcher l’eau de pénétrer dans les poumons, le laryngospasme, peut également conduire à l’asphyxie s’il persiste.
- Les premiers secours doivent consister à sortir rapidement la victime de l’eau, à évaluer sa respiration et à lui administrer cinq insufflations de secours et une RCP avec un DEA, si nécessaire. Si le patient est inconscient mais qu’il respire, place-le en position de récupération.
La noyade est un événement tragique, mais des premiers secours rapides et efficaces peuvent sauver ou rétablir des vies. Connaître les principes de base du sauvetage et de la RCP peut fournir à vos élèves les outils nécessaires pour répondre à de telles situations d’urgence. Donnez toujours la priorité à la sécurité du sauveteur, appelez à l’aide et soyez prêt à agir rapidement. Des actions rapides peuvent faire la différence entre la vie et la mort pour la victime d’une noyade, alors ajoute ces procédures à vos cours EFR®.
