A PADI® Freediver Instructor, Advanced Open Water Diver and founder of Black Mermaid FPADI® 프리다이버 강사, 어드밴스드 오픈 워터 다이버 및 Black Mermaid Foundation(블랙 머메이드 재단) – 바다와 맞닿은 지역 커뮤니티의 아이들을 바다와 접촉하게 하는 단체 – 의 설립자인 Zandile(잔딜)은 흑인과 바다와의 관계에 대한 부정적인 문화적 이야기에 맞서 투쟁하는 동시에 남아프리카 공화국의 자연 보호와 개인적인 관계를 구축하는 것을 지원합니다.
당신은 왜 Black Mermaid Foundation(블랙 머메이드 재단)을 설립했으며 또 무엇을 성취하기를 희망하시나요?
저는 해양 상호작용이 – 직업적으로 또 레크리에이션적으로 얼마나 다양하지 않은지에 대한 인식에 대한 응답으로 Black Mermaid Foundation(블랙 머메이드 재단)을 설립했습니다. 많은 경우에 저는 보트에 승선한 유일한 흑인이었고 우리가 바다를 좀 더 쉽게 접근할 수 있는 방법을 찾아야 한다는 것을 알고 있었습니다. 젊은 세대들은 꿈을 꾸기 위해 그들 스스로가 바다와 관련된 위치에서 그들이 대변한다는 것을 볼 필요가 있습니다. 저는 남아프리카 공화국의 모든 젊은 흑인들이 의사나 변호사가 되는 꿈을 꾸지 않아도 된다는 사실을 알도록 돕기 위해 Black Mermaid Foundation(블랙 머메이드 재단)을 설립했습니다. 그들은 또한, 해양 보존의 미래도 꿈꿀 수 있습니다.
왜냐고요? 우리는 오직 우리의 바다를 함께 구할 수 있기 때문입니다. 남아프리카 공화국의 인구 통계를 보면, 해양 보존에 막대한 영향을 미치는데 있어 다양성이 얼마나 중요한지 빠르게 깨닫게 될 것입니다.
지금까지 당신은 몇 명의 아이들에게 다가갔던가요?
현재, 우리는Cape Town(케이프 타운)의 Langa(랑가)라는 커뮤니티에서 우리의 연구에 자금을 자체 지원하고 있습니다. 첫 해에는 32명의 학습자들에게 도달하는 것이 목표였으며, 우리는 목표의 절반을 달성했고, 나머지 절반은 8월에 운영될 예정입니다. 내년에는 목표를 두 배로 늘릴 것입니다.
저는 또한 학교 강연을 통해 300명 이상의 학습자들에게 도달했습니다. 저에게 가장 중요한 영향은 바다에 대한 그들의 관점을 “저쪽에 있는 것”에서 “나도 일부가 될 수 있는, 여기에 살아있는 몸”으로 변화한 것입니다.
이전의 해양 여행의 기억에서 뛰어나게 남는 것이 있나요?
제가 뽑은 두 번째 학습자 그룹을 기억합니다: 두 명의 소녀와 두 명의 소년이었습니다. 물 속에서, 너무나 큰 두려움이 어린 소녀를 사로잡았습니다. 그녀는 부표를 놓아 버리고 제 손을 너무 꽉 잡으면서 나를 올라 탔으며, 그리고 제가 그녀를 바라보면서 한 가지를 기억했습니다: 인간의 손길이 전부이고, 또 이 여정에서 그녀를 위한 공간을 유지하는 제 능력이 전부일 것이라는 것입니다. 저는 그녀에게 아무 일도 일어나지 않을 것이며, 그녀의 손을 놓지 않을 것이라고 확신했습니다. 큰 눈으로 저를 바라보고, 저는 고개를 끄덕이며 “약속한다”라고 말했고, 이번에는 우리 둘다 함께 볼 수 있을 것이라고 말했습니다.
그녀는 잠시 몸을 담그고는 재빨리 저를 다시 쳐다보았고, 다시 몇 초를 더 쳐다보더니 그 아래에 머물렀습니다. 몇 분 후, 그녀의 머리가 물에서 다시 나왔고, 그녀의 얼굴이 부드러워지면서 그녀의 입가는 그녀가 본 무엇인가를 말하고 있었습니다. 그녀는 “저 밑에 불가사리가 있는데, 보셨나요?”라고 말했습니다. 저는 그녀에게 보여달라고 부탁했고, 그녀가 보여 줄 때 저는 우리가 두려움을 초월하기 시작했다는 것을 깨달았습니다. 그녀는 자신이 안전하다는 것을 믿었고, 탐험을 시작할 만큼 안전하다고 믿었습니다. 저는 이러한 순간들을 위해 살아갑니다.
당신은 그들 자신의 지역 커뮤니티에서 인식을 높이고 또 선(善)을 위한 힘이 되기 원하는 다른 사람들을 위한 조언이 있나요?
여러분은 누구의 허락이 필요없으니, 일을 시작하도록 하세요. 여러분은 스폰서나 또는 우리가 필요하다고 생각하는 많은 것들이 필요하지 않습니다. 여러분이 지금 있는 곳에서 시작하고, 여러분이 좋아하는 일을 하면서, 주변 사람들, 커뮤니티, 다이버들, 그리고 여러분의 집에 있는 사람들에게 이야기하세요. 우리가 Y를 시작하기 위해 X까지 기다릴 때, 우리는 영원히 기다릴 것입니다. 그러나 우리가 있는 곳에서 시작한다면, 우리가 찾는 모든 것이 우리를 찾게될 것입니다.
2021년 4분기 The Undersea Journal®에 실린 기사에서 근거됨
