Er is een spreekwoord dat zegt: ”Om het noodlot te voorkomen moet het eerst worden voorspeld.” Daar zit wel wat in, maar het is ook belangrijk om hoop te hebben omdat veel mensen anders neigen om iets niet eens meer te proberen. Dus hoewel er voldoende aandacht is voor bedreigingen voor het milieu (die uiteindelijk allemaal de zeewereld schade toebrengen), laten we vooral ook benadrukken wat er wél wordt gedaan.
Hier zijn enkele voorbeelden van de vele trends, ideeën en innovaties die de milieubedreigingen aanpakken. Sommige hebben een grote impact, andere minder. Ze zullen vermoedelijk niet het probleem volledig oplossen maar de initiatieven laten wel zien dat we goed bezig zijn. En dat we het verschil kunnen maken om toe te werken naar een gezonde, schone planeet. Ik kan onmogelijk over alle voorbeelden in dit artikel uitwijden, dus klik op de links voor meer informatie.
Schone lucht
Al maken we de transitie naar emissievrije energie, moeten we nog steeds van de huidige broeikasgassen af zien te komen – niet alleen op lange termijn, maar direct al om tijd te winnen. Een interessant initiatief op dit terrein is die van de Europese ingenieur Daan Roosegarde. Hij plaatst op openbare plaatsen 7 meter (23 voet) hoge torens die smog via ionisatie verwijderen. Hij betaalt de torens, die er trouwens best leuk uit zien, uit donaties. Wetenschappers van de Universiteit van Delaware zijn met nog grotere, praktische initiatieven bezig (in het laboratorium tot nu toe) om CO2 in de lucht eenvoudig om te zetten in methaan dat dan in plaats van fossiel methaan als brandstof kan worden gebruikt. Maar sommige bedrijven zoals Newlight Technologies zijn juist bezig om methaan op te vangen voor omzetting in synthetische materialen zoals plastic producten die niet op olie gebaseerd zijn.
De haalbaarheid van de omzetting van gaskoolstof in brandstof of in vaste stoffen valt nog te bezien, maar er zijn ook enkele initiatieven voor absoluut schonere lucht. Volgens Science News, schat ecoloog Tom Crowther van ETH Zürich in dat we 0,9 miljard hectare bos kunnen toevoegen zonder bestaande steden / landbouw, enz. te verplaatsen. Dit zou ongeveer 66% van de vrijgekomen koolstof sinds het begin van de industrialisatie kunnen opnemen. Hiermee wordt de broodnodige tijd gewonnen om over te stappen van fossiele brandstoffen op andere energiebronnen. Dit is niet vergezocht – in juli plantte Ethiopië 353 miljoen bomen in slechts 12 uur, met als doel er dit jaar 4 miljard in totaal te planten.
Vooruitgang in de landbouw
Zonne-energie en landbouw gaan goed samen. Volgens Science Daily valt er synergie te behalen door gewassen onder zonnepanelen te planten. Door schaduw kunnen gewassen beter gedijen met minder zon (sommige worden zelfs groter) en minder irrigatie, terwijl de planten de zonnepanelen afkoelen, waardoor deze efficiënter worden.
Ook verticale landbouw is in opkomst. De gestapelde kweeklagen zorgen niet alleen voor efficiënter watergebruik. Omdat deze boerderijen overdekt of binnenshuis zijn, hoeven er veel minder pesticiden worden gebruikt. Dit is goed nieuws in het licht van de recente achteruitgang van de honingbij. Daarnaast speelt er een nog meer bijzondere innovatie, namelijk insectachtige drones die geprogrammeerd worden om te bestuiven. Deze innovatie is niet alleen gunstig voor de landbouw maar ook voor de bijen zelf. Bepaalde gewassen die van bijen veel energie vergen om te bestuiven maar naar verhouding weinig voedsel voor de bijen opleveren, kunnen nu gerobotiseerd worden bestoven. Bijen kunnen daardoor de planten bestuiven die wel een hoge voedingswaarde voor de insecten hebben.
Solar and agriculture are teaming up. As reported by Science Daily, planting crops beneath solar panels does more than keep one from displacing the other. Shade helps crops thrive with reduced sun (some actually grow bigger) and less irrigation, while the plants cool the solar panels, making them more efficient.
Het terugdringen van plastic
Kijkend naar het plasticprobleem is het mooi om te zien dat er technologieën in opkomst zijn om de zeewereld schoon te maken. Twee voorbeelden: de zogenaamde ‘Seabins’ vangen dagelijks ongeveer 1950 kg / 4000 pond aan plastic dichtbij de zeekust op. En ‘Ocean Cleanup’ zet lange, door natuurlijke krachten voortgestuwde drijvers in om op kosteneffectieve wijze de plastic soep in zee op te nemen.
Bij laatstgenoemde projecten gaat het om de grote stukken plastic. Maar hoe zit het met microplastics? De Ierse tiener Fionn Ferreira heeft zojuist de Google Science Fair gewonnen door te laten zien hoe we met een magneet microplastics uit het water kunnen verwijderen. Hij toonde ook aan dat je niet hoeft te promoveren om een wereldprobleem aan te pakken. Nog beter, wat als we de natuurlijke plastics zouden kunnen veranderen? Je hebt waarschijnlijk iets meegekregen van de ontwikkelingen in bioplastics. Niet alle bioplastics zijn biologisch afbreekbaar, maar sommige bedrijven zoals Veganbottle werken binnen de EN 13432-norm aan de composteerbaarheid van bioplastics.
Dit bericht kan makkelijk met veel meer pagina’s worden uitgebreid, maar ik denk dat je mijn punt wel begrijpt. We kunnen het probleem niet uit het oog verliezen, maar we kunnen de voortgang ook niet uit het oog verliezen. Als ambassadeurs van de zeewereld moeten wij, duikers, deel uitmaken van de oplossing. Deze voorbeelden laten zien dat door onze verschillende bekwaamheden, talenten en denkwijzen toe te passen en door dit soort initiatieven te ondersteunen, ieder van ons deel kan uitmaken van de veranderingen die de wereld nodig heeft.
Taking on the plastics problem, it’s cool to see technologies already emerging to clean the oceans. Two examples, Seabins capture about 1950 kg/4000 lbs of close-to-shore ocean plastic daily, while Ocean Cleanup aims at using long, skirted floats propelled by natural forces to cost-effectively take on the ocean “plastic patches.”
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
