Enkele van mijn vorige blogs gingen in op het verschil dat duikers maken wanneer we ons verenigen om belangrijke veranderingen tot stand te brengen. Om een recent voorbeeld te geven: meer dan 23.000 duikers en voorvechters sloten zich aan bij Project AWARE® en andere milieuorganisaties waarbij zij een petitie tekenden voor CITES (Convention on International Trade in Endangered Species) om Makohaaien en verschillende andere overbeviste haaien en roggen op te nemen als bedreigde diersoort. In reactie hierop heeft CITES zojuist alle haaien- en roggensoorten aangemerkt voor nieuwe handelsbeperkingen.
Als collectief hebben we iets groots bereikt met CITES door als individu iets kleins te doen. De meesten van ons hebben slechts wat basisgegevens achtergelaten (nodig voor de petitie) en op de knok ‘ondertekenen’ geklikt. Een minimale inspanning van velen, maar wel een die een groot verschil maakte.
Dit is de manier waarop we veel sociale en milieuproblemen moeten aanpakken. Laten we het grote probleem van wegwerpplastic als kenmerkend voorbeeld nemen. Deze plastics zijn in potentie even schadelijk als (en heeft een relatie met) de wereldwijde klimaatverandering. Jaarlijks worden naar schatting 580 miljard plastic waterflessen geproduceerd (in de tussentijd dat je deze blog lees zijn er ongeveer 755.000 geproduceerd). Het aandeel van de VS hierin bedroeg 30 tot 50 miljard. De schattingen variëren, maar slechts ongeveer 9% wordt gerecycled (sommige bronnen zeggen meer) en ongeveer 10% komt terecht in ons milieu (voornamelijk de zee). De rest gaat naar stortplaatsen (niet zo goed als recycling maar beter dan dat ze uitkomen in de zee).
Kan de duiksport hierin een verandering teweegbrengen? Absoluut – kijk maar eens naar de cijfers.
We weten dat PADI®-leden miljoenen duikers hebben opgeleid, er contact mee hadden of er toezicht op hebben gehouden. We schatten in dat dit ongeveer 25 miljoen mensen zijn. Als elke duiker (en alle 137.000 PADI-leden) gemiddeld slechts één plastic fles minder per week gebruikt, hoeven er jaarlijks 1,3 miljard flessen (25 miljoen x 52 = 1,3 miljard) minder te worden geproduceerd. Dit is weliswaar een stuk minder dan één procent van 580 miljard, maar het is nog steeds meer dan een miljard flessen per jaar, oftewel:
- 3 miljoen minder flessen in zee
- 625 miljoen liter water minder nodig voor de productie
- 103.750 ton minder kooldioxide in de atmosfeer
Maar we kunnen nog meer doen. In de VS ligt het gemiddelde op 150 plastic flessen per persoon per jaar (wereldwijd is dit 75). Het zou dus best mogelijk moeten kunnen zijn om per week twee flessen minder te gebruiken. Als we dit zouden doen en we stimuleren slechts één ander persoon om slechts één fles per week minder te gebruiken te snijden, komen we uit op een verdrievoudiging. Als we daar nog de flessen aan toevoegen die we tijdens onze duiken uit het water (of waar ook boven water) halen en we weten bedrijven te stimuleren om te zoeken naar alternatieven voor wegwerpplastic, dan kunnen we het aantal flessen jaarlijks al met 4 tot 6 miljard terugdringen.
Maar nu hebben we het alleen nog maar over de PADI-familie gehad. We staan er echter niet alleen voor – bij lange na niet. De PADI-familie werkt samen met steeds meer organisaties, bedrijven en individuen die deze milieucrisis bestrijden (bekijk de #HydrateLike-beweging van Lonely Whale). Daarnaast werken we samen met andere leden van de duikindustrie zoals Mission2020 en ondersteunen we de inspanningen van bijvoorbeeld Green Fins. Ook sluiten we ons bij anderen aan om als collectief het plasticprobleem en andere bedreigingen voor de zeewereld/het milieu aan te pakken.
De pijlers van verandering van PADI vertegenwoordigen de groeiende empowerment die iedereen in de PADI-familie heeft om aan dergelijke acties deel te nemen. Niemand van ons kan alles doen, maar iedereen kan wel iets doen – en met een groeiend aantal mensen binnen en buiten de duiksport betekent dat “iets” dat we een steeds groter verschil kunnen maken.
Zolang we in grote getale een kleine inspanning leveren, dragen we gezamenlijk bij aan de oplossing van een probleem. Dus in het geval van plastic flessen houdt dit in dat wij allen ze minder moeten gebruiken, ze moeten oppakken als we ze zien rondslingeren en we ze moeten laten recyclen. Los van het tekenen van een petitie en het doen van een donatie, zijn dit soort initiatieven zo ongeveer het enige wat de meesten van ons doen kunnen doen om hun steentje bij te dragen.
Maar wat heeft je meeste passie? Misschien zie je de gevolgen van iets wat je zorgen baart, bijvoorbeeld omdat het de mensen raakt om wie je geeft. Geef daar dan extra focus aan zoals anderen zich focussen op de stortvloed aan wegwerpplastic. Zoek in dat geval de aansluiting met anderen die hetzelfde probleem willen aanpakken als jij. Lanceer vervolgens gezamenlijk een website, start een petitie op waarmee als collectief met de overheid gelobbyd worden. Of schenk op andere manieren aandacht aan jullie focusgebied door gebruik te maken van de wet van de grote getallen. Met kleine inspanningen kun je dan alsnog grootse dingen bereiken.
We zijn allemaal in staat om het verschil te maken, zowel door vaak kleine dingen te doen als door soms grote dingen te doen. Dus wat ga je doen? Blijf je dit doen of ga je nog meer doen? Het is belangrijk om deze vraag te beantwoorden, want uiteindelijk staat onze gewenste toekomst op het spel.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
