“De vorige dag bleek iets een doorbraak te zijn, een raar idee”, aldus ruimtevaartdeskundige en ondernemer Peter Diamandis. Hij kan het weten want hij is de grondlegger van XPRIZE, dat in 1996 een gift van $10 miljoen aankondigde voor de eerste private groep die binnen twee weken tijd drie passagiers de ruimte in kon brengen. Het doel van Diamandis was om innovatie te stimuleren en via marktpartijen, los van de overheid, ruimtevaart voor privépersonen mogelijk te laten maken met een duidelijk omschreven doel en vooraf bekende betaling. En dat heeft gewerkt: Uit zeven landen gingen 26 teams (die tezamen ruim tien keer meer dan de prijs investeerden) hiermee aan de slag, en Mojave Aerospace Ventures kwam in 2004 als eerste over de streep.
Maar Diamandis keek verder vooruit. In het besef dat XPRIZE prikkelend kan werken om elke grote uitdaging waar de mensheid voor staat op te lossen, en vandaag de dag ondersteund door private sponsors, hebben XPRIZEs iedereen en overal aangemoedigd om nieuwe methoden en technologieën te ontwikkelen om op verschillende vlakken duidelijke, meetbare doelen te behalen. Met meer dan zomaar een paar resultaten die de wereld zullen veranderen, is dat gebeurd op het gebied van onderwijs en geletterdheid, medische technologie, kunstmatige intelligentie en telepresence.
En nu gaat het om herstel van het koraal. Als onderdeel van hun initiatieven voor de wereldzeeën, werft XPRIZE nu fondsen om $20 milioen uit te kunnen reiken voor herstel van het koraal op grote schaal. Zoals ik eerder heb geschreven, hebben we voortgang geboekt in herstel van koraalriffen. Dat heeft echter versnipperd plaatsgevonden en niet op grote schaal, met als gevolg dat we koralen sneller verliezen dan we ze kunnen herstellen. Daarom hebben we technologische innovatie nodig. De XPRIZEs voor koraalherstel gaan naar het team dat in twee jaar tijd ten minste 37 hectare (91,4 acre) of drie (of meer) koralen kan herstellen, plus prijzen voor technische en sociale mijlpalen op het gebied van behoud van koraal.
Op 13 februari mocht ik de PADI-familie en fakkeldragers van PADI vertegenwoordigen bij een belangrijke groep van ruim 20 vertegenwoordigers op het gebied van koraalherstel, onderzoekers en pleitbezorgers, bij de Explorers Club in New York, voor een presentatie over deze prijs over initiatieven. Anupa Asokan Er werd ruim acht uur lang gebrainstormd over welke richtingen er voor stimulatie van technologische innovatie zijn om onderzoek en herstel naar koralen te bespoedigen. Ik keerde naar huis terug met twee belangrijke punten in gedachten.
- Dit initiatief kan groot verschil maken. Koralen hebben te maken met meerdere dreigingen die vragen om meerdere oplossingen. Maar zoals Diamandis in zijn boek Abundance zegt: The Future is Better Than You Think, “In de huidige wereld waarin alles digitaal met elkaar verbonden is, komen problemen overal voor en worden ze ook overal opgelost.” Met andere woorden, als één team 37 hectare kan herstellen, kunnen duizenden andere teams wereldwijd leren hoe dat moet en zo duizenden hectaren koraal herstellen. Dit is slechts een van de vele oplossingen die de koraalriffen in de wereld nodig hebben. Maar wel een heel belangrijke. Degene die wint, wint voor elk van ons.
- Duikers en fakkeldragers van PADI spelen hierin een rol. Naast het zelf doneren om bij te dragen aan deze en andere XPRIZEs, staan jij en ik hier midden in. Wij zijn verbonden met bedrijven, personen en organisaties die kunnen bijdragen aan de prijs, en wij staan in contact met wetenschappers, onderzoekers, innovators en technologen die ermee aan de slag kunnen gaan. En omdat wij uit de eerste hand zien wat er gebeurt, hebben wij de passie om beide uiteinden aan te moedigen en te steunen.
Een afsluitende zin van Peter Diamandis: “De echte drijfveer haal je uit de dingen waar je van houdt.”
Dat is waar. Dat is wat fakkelddragers van PADI drijft om op zoek te gaan naar avontuur en de zee te beschermen.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
