Een belangrijk element van de kracht van de PADI-ledenorganisatie is de inclusiviteit en diversiteit binnen het duiken; iets wat we koesteren. Het verhaal van elke individuele duikprofessional maakt deel uit van een groot aantal bijzondere acties die een positieve invloed hebben op onze gemeenschappen. Of het nu gaat om beïnvloeding, genezing, verbinding of inspiratie – of iets anders… PADI-leden zijn toegewijd om te zorgen voor diversiteit en inclusie in de duikindustrie. Ze blijven zoeken naar nieuwe wegen voor iedereen om te genieten van de zee en de transformerende kracht van het duiken. Lees verder over de verbazingwekkende verhalen die tot leven komen over de hele wereld dankzij deze bijzondere mensen.
Thomas Koch
Als doof kind, opgegroeid in een doof gezin, ging Thomas Koch naar de dovenschool, de dovenuniversiteit en leefde hij in de dovenwereld. Hij maakte zijn eerste duik in Austin, Texas, VS, in 1996. Die eerste cursus wakkerde zijn passie voor het water zo aan dat hij uiteindelijk in 2015 de eerste dove Course Director van PADI werd. “Ik duik graag met haaien en overal waar ik anderen de schoonheid van de zee kan laten zien – of welke onderwateromgeving dan ook”, zegt Thomas. Thomas speelt een belangrijke rol bij doven om hen kennis te laten maken met de duiksport. Sinds hij instructeur is heeft hij gezorgd voor een groei van de gemeenschap van dove duikers. Tot nu toe heeft hij acht nieuwe dove PADI-instructeurs in de Verenigde Staten opgeleid. “Het maakt me echt enthousiast als ik doven kennis kan laten maken met de duikwereld en hen als gebrevetteerde duiker het nodige kan bijbrengen over de mariene wereld”, zegt hij. Thomas is van plan doveninstructeurs over de hele wereld te blijven opleiden, zodat alle doven de kans krijgen om te leren duiken. Via zijn organisatie, Aqua Hands, kunnen dove en slechthorende deelnemers altijd probleemloos communiceren, zowel onder als boven water.
Sacha Williamson
Sacha Williamson werkt al meer dan 22 jaar als duikprofessional. Ze begon als commercieel duiker en is nu de eerste vrouwelijke PADI Freediver Instructor Trainer in Nieuw-Zeeland. Sacha is ook een gebrevetteerd PADI Mermaid Instructor. “Ik ben altijd op of in de zee geweest”, zegt ze. “Als kind keek ik dagenlang vanaf de boot toe hoe de bellen van mijn vader uit de diepte naar de oppervlakte kwamen toen hij als beroepsduiker werkte. Ik voel me aangetrokken tot het water, ik voel me op mijn best als ik daar ben. Het voelt als thuis.” Geen wonder dat ze nu zo gefocust is op een gezonde toekomst voor onze waterwereld. Sacha besteedt haar tijd voornamelijk aan vier grote projecten. Bij elk heeft zij een indrukwekkende staat van dienst op het gebied van voorlichting en het stimuleren van jonge mensen om de eerste stap in hun onderwateravontuur te zetten. “Ik heb de afgelopen vijf jaar vrijwilligerswerk gedaan voor EMR (Experiencing Marine Reserves), waarbij ik jaarlijks hun instructeurs en vrijwilligers opleidde en veiligheidsprogramma’s en trainingen verzorgde. EMR is een nationaal programma voor ervaringsgericht leren over het behoud van de zee. Het EMR – Te Kura Moana-programma stelt scholen en gemeenschappen in staat om praktijkervaring op te doen in de mariene wereld. Het biedt ook gratis ervaringsprogramma’s en educatie aan de bevolking.” Sacha maakt daarnaast deel uit van het team van Papa Taiao – waar de kernmissie is om jonge mensen in staat te stellen op een duurzame manier te ondernemen en in hun levensonderhoud te voorzien. Zij speelt een sleutelrol in de ondersteuning van lokale scholen om hun capaciteit voor het leveren van duurzaamheidsprogramma’s te vergroten. Daarnaast biedt ze ondersteuning en training aan Mountains to Sea Wellington. Dit is een organisatie die inspirerende educatieprogramma’s in zowel zoet als zout water aanbiedt voor scholen en gemeenschappen in de regio Wellington. “Wij brengen mensen in contact met de natuur, bouwen begrip op door wetenschap en verkenning, en stimuleren ‘kaitiakitanga’ (zorgen voor en beschermen van het milieu).” Alsof dit nog niet genoeg is, maakt Sacha deel uit van het team van Freedive Aotearoa, waar de nadruk ligt op sociaal, milieu- en persoonlijk welzijn. “Als 100% AWARE-duikschool ondersteunen we de bescherming van de onderwaterwereld en pakken we de grootste uitdagingen van de zee aan. We steunen het behoud van de zee door namens elke cursist een donatie te doen aan de PADI AWARE Foundation. Wanneer je brevet wordt verwerkt, wordt er namens jou een donatie gedaan aan de AWARE Foundation. Door een cursus bij ons te volgen, draag je automatisch bij aan de bescherming van onze mariene wereld en de natuur in zijn algemeenheid. Maar we bestaan ook om mensen te helpen de zee te verkennen, hiervoor ontzag te hebben, antwoorden op levensvragen te vinden en tegelijkertijd sterke, veerkrachtige water(mens)en te zijn. We bieden training en ervaringsprogramma’s door middel van verschillende activiteiten, freediving, ‘mermaiding’ en overlevingsapneu (je adem inhouden onder bepaalde, doorgaans lastige omstandigheden). En het is gebaseerd op de natuur, om op een speelse manier weer in contact te komen met jezelf, elkaar en met onze natuurlijke omgeving.”
Carsten Schultz
Carsten Schultz is een PADI® IDC Staff Instructor n Aalborg, Denemarken. Samen met zijn duikcentrum, Aalborg Dykkerskole, en liefdadigheidsstichting diving360.dk, helpt hij barrières voor het duiken te slechten. Een geloof in de “kunst van het mogelijke” heeft Carsten en zijn team van instructeurs, duikers en ondersteuningsduikers gedreven om honderden mensen met mentale en/of fysieke beperkingen te bereiken. Dit met ongelooflijke verhalen over herstel en welzijn tot gevolg. Diving360.dk blijft de mogelijkheden van genezing door duiken uitbreiden. En het is een inspirerend voorbeeld van hoe duiken het potentieel heeft om het leven van mensen in nood in positieve zin te veranderen.
“Nadat ik in 2004 Divemaster was geworden, ben ik gaan werken met kinderen die speciale zorg nodig hebben. Ik zag hoe duiken hen ten goede kwam en hen een geloof in zichzelf en een gevoel van rust gaf dat ik herkende uit mijn eigen duikervaringen. Ik dacht, wat als de welzijnseffecten van het duiken die ik ervaar eigenlijk veel groter zijn voor mensen met bijvoorbeeld ADHD [attention-deficit/hyperactivity disorder]? Ik wilde dit verder onderzoeken en kijken of duiken gebruikt kan worden als therapie voor mensen die dat nodig hebben. We ontdekten al snel dat we met behulp van adaptieve technieken en de juiste uitrusting veel verschillende mensen met verschillende behoeften konden helpen. Echter, omdat het meestal een-op-een sessies vereist, is het duur. En de mensen die echt baat hebben bij duiken als therapie hebben er vaak het geld niet voor. Met de oprichting van Diving360.dk proberen we fondsen te werven om sommige of alle kosten te betalen. Zo kunnen zoveel mogelijk mensen duiktherapie proberen. De stichting steunt ook onderzoek. En ons volgende programma is gericht op kinderen met ADHD om meer inzicht te krijgen in hoe duiken hen positief kan beïnvloeden.
We hopen meer te ontsluiten over wat duiken kan doen voor zowel de geestelijke als lichamelijke gezondheid. Daarbij willen we nauwer samenwerken met universiteiten, ziekenhuizen, fysiotherapeuten en andere professionals. Wat als je dokter in de toekomst duiklessen voorschrijft in plaats van een pil?”
Adam Sellars
Adam Sellars is een Australische freediver, die freediven inzet als middel om mensen te helpen omgaan met de druk en stress van het dagelijks leven. Dit door middel van lessen die hij uit de diepte heeft opgepikt, en dat alles op één ademteug.
“ Ik heb The Pressure Project in 2017 opgezet”, vertelt Sellars. “En mijn doel is altijd geweest om zoveel mogelijk mensen te helpen opnieuw contact te maken met lichaam en geest. En om hen het vertrouwen te geven om de diepten van de zee te verkennen. Maar ook om hen de kracht in hun zelf te vinden om hen te helpen hun dromen te bereiken en een gezond rustig leven te leiden. Ik werk dagelijks met sportteams, ondernemingen, bedrijven en particulieren en deel graag mijn ervaring; iets wat mij binnen 12 maanden van depressie en angst tot deelname aan de wereldkampioenschappen voor Australië bracht. Freediving zette me op het pad om te begrijpen hoe mijn hersenen werkten onder stress en druk. En door de verbintenis die deze sport heeft met yoga en meditatie was ik in staat om mijn emotionele toestand onder controle te houden om diep te duiken op één ademteug. Maar ook om mijn leven op land te beheersen. Bij diepe freedives leren we het zenuwstelsel voor de duik te beheersen om rustig te blijven. Dus in het dagelijks leven, wanneer we de negatieve emotionele reacties voelen, kun je je simpelweg wenden tot je ademhaling om je zenuwstelsel en vervolgens je emotionele reactie daarop te reguleren. Hoe vaker je dit doet, hoe sterker je wordt in die beheersing; en zo beheers je in wezen het stressniveau en kun je angst en depressie op afstand houden.”
