Ongelooflijk! Wellicht heb je de video voorbij zien komen van duikers in Indonesië die een walvishaai berijden. Hoe kan iemand het vandaag de dag nog in zijn hoofd halen zoiets te doen? Dit soort dingen maakt me woedend!
Dit soort gedrag kan echt niet, en dat geldt voor iedereen, altijd en waar dan ook. Maar vooral voor ons als duikers is dit onacceptabel gedrag. Het is nogal wat – niet alleen voor zo’n arm dier dat achterna wordt gezeten door duikers terwijl hij al moeite heeft om te kunnen overleven (dat is voor het grootste deel zo), maar ook voor de hele duikgemeenschap. Wij zouden ambassadeurs van de onderwaterwereld moeten zijn – de collectieve stem van zorg en bezorgdheid die zich uitspreekt om onze bedreigde zeeën te beschermen tegen overbevissing, plastic afval, ontvinnen van haaien, en wereldwijde vervuiling. Bescherming van zeedieren is een van PADI’s pijlers voor verandering, en ik weet dat de overgrote meerderheid van de duikers – waarschijnlijk meer dan 99,9% – nooit zoiets zou doen, en actief ondersteuning biedt aan hetgeen waar de duikgemeenschap zich voor inzet om de zeeën te beschermen.
Maar deze video schildert ons af als hypocriete figuren die voor ons eigen plezier zeedieren uitbuiten. Maar dat niet alleen. Deze duikers hebben nationale en internationale wetten geschonden (walvishaaien zijn een beschermde diersoort en worden sinds 2013 onder de Indonesische wetgeving beschermd) terwijl de duikgemeenschap zich met man en macht heeft ingezet dat deze wetten er kwamen. Onderzoekers denken dat het aantal walvishaaien de afgelopen 75 jaar in de Indische Oceaan met 63% is afgenomen, en met 30% in de Atlantische Oceaan. In het algemeen is er de laatste tien jaar een reductie van 50%. Daarom beschouwt de IUCN (International Union for Conservation of Nature and Natural Resources) de walvishaai als bedreigde diersoort.
Walvishaaien zijn intelligente zeedieren. Zo’n dier te zien lijden doordat er duikers op zijn rug meeliften is schandelijk! Jij zou hier ook boos over moeten zijn – en ik weet dat velen van jullie dat zijn gezien de duizenden reacties die bij deze video worden geplaatst. Ik heb berichten gelezen dat de duikers (of enkele van hen) zijn gearresteerd, en wij vertrouwen erop dat de Indonesische rechtsgang zijn beloop heeft. Het feit dat er arrestaties zijn verricht is al een bewijs dat deze zaak en de wetgeving hierover serieus genomen wordt, zoals het hoort.
Laat je mening horen voor zover je dat nog niet hebt gedaan. De wereld moet weten dat dit niet normaal is. Het is geen normaal duikgedrag. Jouw stem doet ertoe. Zoals de Ierse politicus Edmund Burke zei: “Het enige wat nodig is om het slechte te doen slagen, is dat de goede (mensen) niets doen.” Zwijgen wordt vaak begrepen als instemming – maar dat mag hier niet het geval zijn! Mochten je iemand kennen die niet duikt en die deze video heeft gezien, vertel diegene(n) dan dat de video onacceptabel, onverantwoordelijk gedrag laat zien. Jouw persoonlijke contact bij het overbrengen van deze boodschap maakt een groot verschil. Het is een stem die autoriteit uitstraalt want jij bent duiker, freediver, of beide. Wij kunnen allemaal helpen om dit negatieve voorval in een positieve verandering om te buigen, door duikers en niet-duikers bekend te maken met de Responsible Shark & Ray Tourism Guide, een gezamenlijke productie van Project AWARE, WWF en Manta Trust.
Zoals Dr. Seuss’ Lorax een stem geeft aan de bomen, geven wij als duikers een stem aan de zeeën. Wij zijn verdedigers van onze wereldzeeën, dus laten we ons daar ook naar gedragen. Help mee om het woord te verspreiden dat de duikfamilie een kracht is voor het goede in de wereld, en dat wij dit soort gedrag nu en in de toekomst niet tolereren.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
