Van 27 februari tot 1 maart vertegenwoordigde ik de PADI-organisatie en de PADI AWARE Foundation op de 10e jaarlijkse World Ocean Summit in Lissabon, Portugal. Meer dan 1.500 academici uit ruim 100 landen bezochten de Summit die gehost werd door The Economist . Het zijn ’s werelds beste deskundigen op het gebied van de mariene wetenschap, overheid, toerisme, technologie, energie, financiën, ondernemerschap, bankwezen, NGO’s en economie. Ze kwamen samen om de toekomst van de mariene wereld te bespreken: waar het heen gaat, wat eraan te doen, wat werkt en wat niet. Het feit dat PADI en de PADI AWARE Foundation waren uitgenodigd wijst op een groeiende erkenning dat PADI-professionals een unieke rol spelen als missiecentra bij het aanpakken van problemen waar de zee mee te kampen heeft. Zowel lokaal als internationaal.
Tijdens mijn lezing heb ik de wereldwijde reikwijdte, missie en visie van PADI belicht. Hierbij heb ik de nadruk gelegd op hoe 6.600 Mission Hubs (PADI-duikcentra en -resorts), 128.000 PADI-professionals en 29 miljoen PADI-duikers zich verenigen. Namelijk via de Blauwdruk voor actie voor de zee, de PADI AWARE Foundation en andere burgerwetenschappelijke initiatieven en milieubeschermingsactiviteiten (zoals Adopt the Blue™, Shark Conservation en Dive Against Debris™). Het collectief maakt daarbij al een meetbaar verschil. Er werd ook gesproken over de strategische partnerschappen van PADI met het Scripps Institute, Blancpain, Sea Legacy, SEIKO, National Geographic Pristine Seas en andere gelijkgestemde entiteiten. Ons wereldwijde bereik is uniek in het organiseren
van lokale milieubeschermingsactiviteiten met mondiale impact. Dit gebeurt door initiatieven van PADI-leden op de vijf terreinen van de blauwdruk: beschermde zeegebieden (MPA’s), herstel en behoud van koraal, afval in zee, bedreigde mariene soorten en blauwe koolstof (koolstof opgenomen door zeewater).
Centraal in mijn presentatie stond de rol van de duiksport als positieve kracht in de blauwe (zee ondersteunende) economie. De volgende punten werden benoemd en gepresenteerd aan The Economist Summit:
- Uit een wereldwijd onderzoek van Scripps/National Geographic Pristine Seas (gesteund door PADI) is gebleken dat duikbedrijven voor duizenden banen zorgen in de blauwe economie en het duiktoerisme. Veel van deze banen bevinden zich in kleinere kustgemeenschappen en ontwikkelingslanden waar ze een belangrijke, of de belangrijkste, economische motor zijn voor honderden mensen. PADI-duikcentra leveren een aanzienlijke bijdrage aan het plaatselijk toerisme. Hierdoor ontstaat een economische stimulans om wereldwijd meer MPA’s te creëren en uit te breiden. Op die manier blijven ze vol leven en duurzaam, en trekken ze duiktoeristen aan.
- Om de aanwas en het herstel van soorten mogelijk te maken, is het de bedoeling om ongeveer 30 procent van de oceaan als beschermde MPA’s aan te wijzen. Momenteel is wereldwijd ongeveer zes procent van de oceanen onder nationale jurisdictie (niet-internationale wateren) beschermd. Duiken is een niet-vervuilende activiteit waarbij mensen genieten van en in contact komen met MPA’s. Het publiek bewust maken van de economische kracht van het duiken kan de uitbreiding van MPA’s bevorderen. Namelijk door regeringen, gemeenschappen, de industrie en andere entiteiten te laten inzien dat het behoud en/of herstel van ongerepte mariene milieus aanzienlijk direct economisch voordeel oplevert.
- Onderzoek is van cruciaal belang voor meer kennis en begrip van problemen waar de mariene wereld mee te maken heeft. Tijdens de top werden veel onderzoeken en concrete programma’s gepresenteerd. Terwijl ik dit schrijf, is de wereldwijde PADI-duikgemeenschap actief betrokken en in beweging. We praten er niet alleen over; duikoperaties en duikers zetten zich gewillig in voor gegevensverzameling, gemeenschapswerk, schoonmaakacties, het planten van koraal en andere burgerwetenschapsprojecten, onderwijs en herstel. De omvang en het wereldwijde bereik van het PADI-netwerk maken in toenemende mate lokaal onderzoek en wereldwijde actie mogelijk die anders misschien onuitvoerbaar zijn.
Een van de belangrijkste punten die tijdens de top naar voren kwamen, was waarom PADI-leden en -duikers actiegericht zijn en initiatief nemen. Dat is omdat we het geloof delen dat er altijd een oplossing is. Dit is geen onbelangrijk punt – hopeloosheid leidt tot passiviteit. Maar PADI-professionals en -duikers weten dat er al positieve verandering plaatsvindt, hoewel er nog veel te doen is. En dat gebeurt omdat jullie en de wereldwijde PADI-gemeenschap oplossingen vinden, zich erbij aansluiten en ze in concrete en zinvolle actie omzetten.
Enkele voorbeelden: via initiatieven van de PADI AWARE Foundation en van PADI-professionals hebben PADI-leden en -duikers meer dan een half miljoen afzonderlijke zeebeschermingsactiviteiten uitgevoerd. Deze omvatten het beschermen van meer dan 100 haaiensoorten, het verwijderen en documenteren van tonnen afval in zee en het redden van meer dan 13.500 verstrikte dieren. Tot nu toe hebben PADI Mission Hubs en Eco Center-leden, via Adopt the Blue, meer dan 1000 duikstekken geadopteerd voor monitoring en behoud. Met 10.000 duikstekken als doel voor de komende jaren. Het subsidieprogramma van de PADI AWARE Foundation heeft meer dan 200 lokale beschermingsprojecten gefinancierd die rechtstreeks verband houden met de PADI-blauwdruk voor actie voor de zee.
Door oplossingen te zien en in gang te zetten ten behoeve van de mariene wereld en de mensheid, zet PADI de verenigde passie van de duikgemeenschap om in een belangrijke, positieve kracht. Als PADI-lid en -duiker geef je de zeeën letterlijk een beter leven. Recreatieve duiken, kwalitatieve duikcursussen en de gezondheid van de mariene wereld vormen het fundament van onze gezamenlijke toekomst.
Zoek het avontuur op. Red de zee.
Met vriendelijke groet,
Drew Richardson
PADI CEO & President
