“Als duikprofessionals hebben we onze blik gericht op de klimaatverandering en andere schadelijke gevolgen voor de gezondheid van onze mariene wereld. Dit richt ons perspectief op de bescherming van het delicate evenwicht van de mariene ecosystemen”. De kans is groot dat dit citaat van Anna Frey veel duikers aanspreekt. Wie van de zee houdt en ervan leeft, vraagt zich meestal ook af hoe deze wereld nog beter beschermd kan worden. Het team van de duikshop Diver’s Paradise in Florida voelt zich verantwoordelijk voor de bescherming van de koraalriffen en ecosystemen. Deze zijn tenslotte zowel voor het bedrijf als voor het leven van centraal belang. Zo kwam in de zomer van 2021 een duurzaamheidsteam tot stand, het ‘Office of Environment and Sustainability’. Dit team is verantwoordelijk voor het verspreiden en verhogen van de normen voor duurzaamheid en behoud van de zee binnen de duikgemeenschap. Dit gebeurt door het creëren en bevorderen van op de gemeenschap gebaseerde systemen voor een verantwoord beheer van ons milieu. Anna Frey, de Chief Sustainability Officer bij Diver’s Paradise, sprak met ons hier bij PADI over de motivatie en voordelen voor het opzetten van een Office of Environment and Sustainability bij de duikshop. Hier zijn drie goede redenen om een duurzaamheidsteam in je duikwinkel te hebben.
1. Je beschermt het milieu en de planeet
De belangrijkste reden om een duurzaamheidsteam aan te stellen is de bescherming van ons milieu en onze planeet. Een duurzaamheidsteam houdt zich bezig met de belangrijke taken van het versterken van de waarden van je bedrijf, het coördineren van duurzaamheidsinitiatieven en het bevorderen van milieubeheer in de lokale duikgemeenschap. Deze lokale acties dragen bij tot de wereldwijde inspanningen om te zorgen voor een duurzamere en veerkrachtigere planeet. Zo zorgt het duurzaamheidsteam van Diver’s Paradise ervoor dat de beginselen van ecologische en sociale verantwoordelijkheid, ontwikkeling van gemeenschapsvaardigheden, ecotoerisme en duurzaamheid in alle duikactiviteiten worden geïntegreerd. Wat is al bereikt:
- Het bedrijf heeft duurzame en milieuvriendelijke initiatieven kunnen uitvoeren, zoals minder plastic voor eenmalig gebruik in de winkel (ze verkopen drinkwater van de fabrikant JUST Water) en in de toeleveringsketen.
- In samenwerking met de exploitant van de sporthaven waar het bedrijf gebruik van maakt, zijn overal op het terrein recyclingbakken geplaatst.
- Diver’s Paradise biedt workshops aan over koraalziekten en koraalverbleking, en werkt aan een vergunning om de mangroven op de duikschoollocatie te herbeplanten.
2. Je maakt deel uit van de duurzaamheidsgemeenschap
De tweede reden is dat je dan deel uitmaakt van een grotere gemeenschap en tevens werkt aan een lokale gemeenschap waar andere bedrijven en duikers zich bij aan kunnen sluiten. Zoals Anna aangeeft: ” Onze acties verbinden ons met een grote duurzaamheidsbeweging en leiden tot relaties met lokale belanghebbenden om gezamenlijke milieudoelstellingen na te streven.” Diver’s Paradise werkt hiervoor samen met verschillende organisaties en de plaatselijke universiteit:
- Debris Free Oceans is een organisatie in Miami die een plastic- en afvalvrij leven promoot en onderwaterschoonmaakacties organiseert om lokale koraalriffen te helpen beschermen.
- Het Rescue a Reef-programma van de Universiteit van Miami combineert koraalherstel met burgerwetenschap om lokale koraalriffen te behouden. En daarnaast biedt het laagdrempelige en inclusieve mogelijkheden om deel te nemen aan marien onderzoek en behoud.
- Het Shark Research and Conservation-programma van de Universiteit van Miami doet onderzoek naar haaien en biedt studenten en andere geïnteresseerden de mogelijkheid om ervaring op te doen met veldonderzoek en burgerwetenschap. Dit door middel van boottochten van Diver’s Paradise waarbij de haaien worden gemerkt.
- Diver’s Paradise heeft ook PADI AWARE-milieubeschermingscursussen in het cursusaanbod opgenomen. Tijdens die cursussen leren ze hun duikers en cursisten hoe belangrijk het is om te leren omgaan met de mariene wereld en om deze te beschermen.
3. Duurzaamheid helpt je bedrijf aan groei
De derde reden om een duurzaamheidsteam op te richten is dat duurzaamheid ook zorgt voor groei van je bedrijf. Partnerschappen met milieuorganisaties en lokale universiteiten zorgen voor unieke, praktische en educatieve ervaringen. Dit trekt duikers aan die bij milieuvriendelijke duikcentra willen duiken. Uit een recent onderzoek van The Reef Foundation blijkt dat duikers graag duiken bij duurzame duikcentra. Dit betekent dat deze duikoperatoren exclusieve groeikansen krijgen wanneer zij nieuwe marktsegmenten betreden (bijvoorbeeld met unieke burgerwetenschapsprogramma’s!). Bovendien minimaliseren duurzaam ontworpen activiteiten de bedrijfskosten door elk aspect van het bedrijf efficiënter te organiseren – van water- en elektriciteitsverbruik tot de toeleveringsketen.
Het opzetten van een duurzaamheidsteam voor je duikcentrum is dus een win-win: het helpt zowel de planeet als je bedrijf. Een advies van Anna voor iedereen die een duurzaamheidsteam opricht: “Neem de tijd om te plannen en een sterke basis te creëren op basis van jouw normen. Wij hebben bewust een ontwikkelingsfase ingepland om onze normen en waarden, richtlijnen en duurzaamheidsdoelstellingen te definiëren voordat we onze initiatieven implementeerden.” Wil je meer weten? Bekijk dan Green Fins en PADI AWARE Conservation Impact Map.
