Een van de mooiere herinneringen: het is middernacht. Na afloop van een duik relaxen we wat op het dek. Er waait een aangenaam, tropische briesje. Er zijn zoveel sterren aan de hemel dat we onze favoriete sterrenbeelden niet kunnen vinden. We horen de golven licht tegen de romp klotsen en ergens onder het dek bromt nauwelijks hoorbaar de gedempte generator. Op de achtergrond klinkt zachtjes een nummer van Bob Marley. Aan de oppervlakte zien we de bellen die door de blauwgroene gloed van vier duiklampen worden belicht. Twee buddyparen zijn nog steeds aan het genieten van onze zeer late nachtduik. Een onbetaalbaar geluksmoment die ik alleen met mijn vrienden en de zee deel.
Of om het met de woorden van Sir Francis Drake te zeggen (de Engelse admiraal verantwoordelijk voor de tweede reis om de wereld van 1577 tot 1580): “Het is niet zo zeer dat ik het leven aan land verafschuw, maar het leven op zee is gewoon beter”. Nu zijn de woorden van Drake wellicht wat overdreven maar ten dele ben ik het wel met hem eens. Zo nu en dan is het leven op zee echt beter, en in mijn geval was dat vaak aan boord van een liveaboard. Als er überhaupt iets is waar ik spijt van heb als het gaat om duiken vanaf een liveaboard, dan is het wel dat ik minder heb gedaan dan ik eigenlijk had willen doen.
Begrijp me niet verkeerd – ik houd ook erg veel van bootduiken vanaf de kust en wil zeker niet suggereren om dat soort duiken niet meer te maken. Maar een vakantie waarbij je vanaf de kust duiken maakt is in veel opzichten als een gewone vakantie, maar dan met duiken erbij – en daar is op zich niets mis mee. De liveaboard-ervaring, echter, maakt duiken uniek. Je moet een van ons zijn (een duiker dus) om te snappen dat het meer is dan alleen een lange bootreis (wat vaak ook leuk is).
Ga naar een liveaboard-website en je ziet ongetwijfeld een aantal praktische voordelen van duiken vanaf een liveaboard. Je zult lezen of op video’s zien hoe je meer duiken kunt maken (4-6 per dag) en dat je niet lang hoeft te varen om bij de duikstek aan te komen. Maar ook dat je slechts één keer je spullen hoeft uit te pakken en dus niet elke dag je uitrusting moet pakken. Ze zullen je erop wijzen dat je doorgaans bij duikstekken uitkomt waar je als je van de kust vandaan komt normaliter niet zult komen omdat deze duikstekken te ver liggen om in een dag te bereiken. Bij sommige bestemmingen krijg je ook meer aan land te zien en te doen omdat liveaboards van eiland naar eiland of van haven naar haven varen. Je bent overal ver vandaan – of misschien ook wel niet – waardoor het maar de vraag is of je wifi hebt (ik zelf vergeet wel eens min of meer bewust om mijn telefoon aan te zetten).
Deze voordelen zijn goede redenen om met een liveaboard te gaan duiken, maar het gaat om zoveel meer dan dat. Ja, je duikt inderdaad veel maar tijdens de trip denk je niet aan het aantal duiken en ook niet aan het gemak of dat je bij een duikstek uitkomt die te ver weg ligt voor normale duikersboten. Wat je onthoudt is het avontuur dat je met bestaande en nieuwe vrienden beleeft: het ontdekken, exotische plekken zowel boven als onder water, en steeds een nieuwe haven waar alles anders is.
Het is druipnat in de kombuis maar samen met anderen lach je erom terwijl je snel even luncht om weer met je camera het water in te plonzen nu je onder water nog voldoende licht hebt. In de late namiddag vaar je met een kleine boot en wat bemanning smalle inhammen in omdat het schip zelf hier niet kan komen. Je steekt je gezicht af en toe onder water om de kapitein te helpen de beste ankerplaats te vinden voor een nachtduik. Na afloop van de duik valt van het gezicht van je buddy af te lezen dat hij de duik fantastisch vond. En met Bob Marley op de achtergrond vaar je onder een onbewolkte hemel waar meer sterren te vinden zijn dan je ooit hebt gezien, rustig verder. Na de duik staat er een “dit was zó gaaf!”-uitdrukking op je gezicht..
Door momenten als deze is het duiken vanaf een liveaboard echt uniek. Je beleeft avonturen die juist in hun geheel zo bijzonder zijn. Als je als duiker nog nooit een duikvakantie met een liveaboard hebt mogen ervaren ben je het aan jezelf verplicht om het eens te proberen – en er zijn vele reizen waar je uit kunt kiezen. Kijk eens naar onderstaande links – het zal je geen moeite kosten om duiktrips te vinden die aan jouw criteria voldoen voor een plezierige en goede duikvakantie.
Iemand schreef ooit: “De momenten die we delen zijn de momenten die ons voor altijd bijblijven.” We weten niet wie de auteur is maar het is waarschijnlijk een liveaboard-duiker.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
Liveaboards – 5 veel gestelde vragen
