Tegenwoordig hoor je zoveel over ‘een leven lang leren’ dat het bijna cliché wordt. Maar dat heeft een goede reden. De technieken en methoden ontwikkelen zich vandaag de dag zo snel dat blijven leren meer dan ooit tevoren noodzakelijk is geworden om op welk gebied dan ook geïnformeerd te kunnen blijven. Je hebt het ook nodig om – meer dan alleen maar op de hoogte te blijven – toegang te krijgen tot nieuwe mogelijkheden en richtingen door je capaciteiten en kwaliteiten uit te breiden. Onderzoek wijst uit dat mensen die hun leven lang blijven leren, ook als ze al met pensioen zijn, meer sociaal betrokken lijken te zijn en – met goede voeding en voldoende beweging – aanzienlijk minder last hebben van aan leeftijd gerelateerde achteruitgang van hersenfuncties. Deze voordelen waren je wellicht al bekend maar er zijn ten minste twee andere voordelen van blijven leren waar je niet zoveel over hoort.
- Ontdek je passies en breid die uit.Hoewel we denken te weten wat onze passies zijn, weten mensen die door blijven leren uit ervaring dat we vaak niet weten wat die passies zouden kunnen zijn. Een lichte vorm van nieuwsgierigheid betekent soms een hint naar een diepere, onderliggende interesse die nog niet voldoende tevoorschijn is gekomen. De enige manier om hierachter te komen is door op zoek te gaan, idealiter via cursussen en programma’s waar je daadwerkelijk bij betrokken wordt. Een instructeur die ik ken had bijvoorbeeld een naar het leek onbeduidende interesse voor grotduiken. In een soort opwelling ging hij een cursus grotduiken volgen en twintig jaar later is grotduiken nog steeds een van zijn grootste, favoriete bezigheden onderwater. Als hij had gedacht dat hij geen opleiding meer nodig zou hebben omdat hij toch al instructeur was, dan zou hij twintig jaar lang niet hebben kunnen doen wat hij geweldig leuk bleek te vinden.
Er zit ook nog een andere kant aan het verhaal. Door te blijven leren, kom je er ook achter wat je niet leuk vindt. Meestal weten we aardig goed de dingen eruit te pikken die we leuk vinden maar het is echt geen verspilde tijd en moeite als je iets leert wat niet helemaal in jouw richting blijkt te liggen. Dat leidt jou namelijk precies in de richting van de dingen die je wel liggen. Ik ken ook een duiker die voor de cursus PADI Advanced Open Water Diver de zoeken-en-bergen-duik uitkoos. Hij dacht namelijk dat hij het leuk zou vinden om verloren voorwerpen op te duiken. Hoewel de duik prima verliep en hij het goed deed, kwam hij erachter dat dit toch niet echt iets voor hem was. En omdat hij nooit eerder in een droogpak had gedoken, koos hij voor de volgende duik de droogpakduik uit. Dat raakte bij hem kennelijk de juiste snaar. Droogpakduiken bleek echt iets voor hem te zijn.
Maar we hebben het hier niet alleen over duikcursussen. Als je bij het duiken meer kennis opdoet, dan brengt dat je op andere gebieden ook verder, en vice versa. Ik ken meerdere duikers die met onderwaterfotografie zijn begonnen en er naar verloop van tijd zoveel lol in kregen dat ze zich er ook boven water verder in zijn gaan verdiepen. Nu zijn het semi-professionele fotografen, zowel boven als onder water. Nog zo’n voorbeeld: veel Public Safety-duikers zijn begonnen bij de politie of bij de brandweer. Door te blijven leren kunnen ze hun expertise nu ook indien nodig onder water inzetten.
- Deel je kennis en investeer in jezelf.Public Safety-duiken – een beroep waarbij een bijdrage wordt geleverd aan het oplossen van misdaden, aan het redden van levens en bij het afsluiten van een verwerkingsproces na een tragedie. Het laat zien dat blijven leren niet alleen om jezelf draait. Meer leren maakt vaak deel uit van meer geven – direct of indirect. Als we ons trainen in het redden van duikers en het geven van eerste hulp en reanimatie, zijn we beter in staat een ander in een noodsituatie te helpen – bij het duiken en ook daarnaast. Als je leert hoe je met iemand met een fysieke of mentale beperking kunt duiken, ben je voorbereid om als buddy met mensen met een beperking te duiken. Volg een cursus of meerdere cursussen in levensreddende technieken op het water, in het verzamelen en afvoeren van afval, in milieubescherming, in het bijdragen aan bescherming van dieren, herstel van koraal, etc. (dit kan een lange lijst worden). Breng het geleerde in de praktijk en je zult zien dat je deel wordt van de oplossing voor een schonere en gezondere wereld.
Wordt instructeur en/of doe lesbevoegdheid op in een of meer van deze onderwerpen, en je kan anderen helpen met dit soort cursussen. Voeg gebarentaal toe zoals American Sign Language of een andere gebarentaal, en je kan ook aan mensen met een gehoorbeperking lesgeven. Je snap het: deze dingen gebeuren niet als je niet blijft leren.
Hoewel de noodzaak om te blijven leren groter is dan ooit tevoren, is leren gelukkig ook toegankelijker dan ooit tevoren. Dat geldt zeker bij het duiken. Je weet waarschijnlijk dat je met één berichtje, telefoontje of bezoek aan je PADI-duikcentrum en instructeur al kan beginnen, en vaak ook al met één muisklik op padi.com. De deur naar een leven lang leren staat wagenwijd open. In de moderne wereld is de uitdaging niet om een cursus te vinden, maar welke cursus te kiezen. Zoek op welke cursus dan ook en je vindt bijna altijd meerdere mogelijkheden voor cursussen, programma’s en e-learning waar je uit kunt kiezen.
Als je net zo gek bent op duiken als ik, dan weet ik zeker dat je zal blijven leren over duiken en over de onderwaterwereld. Hopelijk ontdek je bij je volgende cursus een nieuwe onderwaterpassie of diep je een bestaande passie verder uit. Maar beperk jezelf alsjeblieft niet als het om duikcursussen gaat. Je bent nooit te jong of te oud om te leren. Blijf dus leren, deel je kennis en investeer in jezelf.
Gandhi zei het al: “Leef alsof het je laatste dag is. Leer alsof je onsterfelijk bent.”
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
