Velen vergelijken de COVID-pandemie met een storm, en in veel opzichten is dat een goede metafoor. Een storm is donker, trekt aan, zakt afen trekt weer aan in het voorbijgaan. Hij dwaalt, raakt sommige plaatsen harder en verlaat andere plaatsen eerder dan andere. Terwijl de storm voortsleept, kijken we uit naar het moment dat de zon zich weer laat zien. Een reden waarom we van de duiklevensstijl houden, is deels omdat we houden van zonneschijn op ons gezicht en water boven ons hoofd. Het doet ons goed, zowel voor lichaam als geest.
En te midden van een donkere storm vallen de lichtpuntjes op. Een daarvan was de vrouwenduikdag van dit jaar. Voor het zesde jaar op rij, kwamen duikers samen (virtueel en waar mogelijk fysiek) in onder meer Australië, Bonaire, Curaçao, Egypte, Kaaimaneilanden, Thailand, Indonesië, Jamaica, Mauritius, Saoedi-Arabië, Spanje, Tanzania, VAE en de Verenigde Staten. De vele evenementen zorgden voor betrokkenheid onder vrouwelijke duikers in de plaatselijke duikomgeving en voor de mogelijkheid iets terug te doen voor de zee.
Je zou verwachten dat COVID voor minder opkomst en betrokkenheid bij de vrouwenduikdag heeft gezorgd. Het tegenovergestelde bleek echter het geval. De vrouwenduikdag domineerde de sociale media van PADI. De hele duikindustrie stond stil bij de heldinnen van alle leeftijden en culturen die miljoenen van ons decennia lang hebben geïnspireerd. Meer dan 2300 #padiwomensdiveday- en #padiwomen-posts op sociale media (Instagram, Facebook en Twitter) zorgden voor meer dan 50 miljoen views en meer dan 275.000 reacties. Berichten over het evenement op mainstream media van buiten de duikbranche (zoals deze) bereikten meer dan 10 miljoen mensen.
Het lag voor de hand dat de vrouwenduikdag dit jaar anders zou verlopen dan in de afgelopen jaren. Zo zochten mensen in sommige gebieden elkaar alleen online op. Op andere plekken werden er wel activiteiten op locatie met elkaar ondernomen. Daarbij werden mondmaskers gedragen, onderlinge afstand aangehouden en/of andere maatregelen opgevolgd. In gebieden waar normaliter duiktoeristen komen waren het nu voornamelijk de plaatselijke duikers die hun gezicht lieten zien. Een van de activiteiten die door hen georganiseerd werden was een inzamelingsactie om borstkanker te helpen bestrijden. Het punt wat ik wil maken is dat de vrouwenduikdag ondanks de pandemie toch heeft plaatsgevonden. Enkele van de meest inspirerende mensen in mijn leven waren tot dusver geweldige, gepassioneerde vrouwen die voor anderen invloedrijke steunpilaren, leiders en beïnvloeders zijn. Het feit dat de vrouwenduikdag alsnog plaatsvond getuigt van hun kwaliteiten. De vrouwenduikdag van 2020 liet de kracht, vasthoudendheid en doorzettingsvermogen zien van vrouwen die ons gemeenschappelijke doel behartigen. Door anderen te stimuleren het avontuur op te zoeken en de zee te helpen beschermen. Zij werden daarin ondersteund door duikcentra, duikprofessionals en duikers van beide geslachten.
Het was al bijzonder inspirerend om de evenementen te volgen. Kijk bijvoorbeeld naar enkele evenementen die tijdens de vrouwenduikdag overal ter wereld werden georganiseerd. Het is zowel opbeurend als inspirerend om te zien wat jij en je mede-PADI-professionals hebben gedaan om de duikgemeenschap te verenigen, betrokken te houden en te inspireren tijdens dit jaarlijkse evenement. Bedankt dat je deel uitmaakt van de PADI-familie. En voor je bijdrage aan en ondersteuning van de vrouwenduikdag. Maar ook dat je een voorbeeld was voor de gemeenschap door het avontuur op te zoeken en de zee te helpen beschermen
Ik wens je mooie duiken en vooral het allerbeste,
Drew Richardson
President & CEO PADI Worldwide
