O afogamento é uma emergência silenciosa e muitas vezes incompreendida que pode ocorrer em questão de segundos. É a terceira principal causa de morte em todo o mundo, principalmente em crianças pequenas, mas saber como reagir imediatamente pode fazer a diferença entre a vida e a morte.

O afogamento é definido como o comprometimento respiratório decorrente de submersão ou imersão em líquido. Os afogamentos são diferentes e seguem cadeias individuais de eventos. Por exemplo, o afogamento pode resultar de um problema de saúde que faz com que o motorista perca o controle, fazendo com que o veículo saia da estrada e submerja na água. Ou uma pessoa que participa de um esporte aquático pode se deparar com condições inesperadas e ficar exausta ao lutar contra elas, levando à inconsciência e à submersão.

O afogamento pode ser imediato, no sentido de que a vítima é retirada da água morta e não retorna com a RCP. Ou pode ser tardio, com a vítima respondendo total ou parcialmente após o resgate, mas falecendo mais tarde devido a complicações resultantes da inalação de água. [Nota do editor: Isso costumava ser chamado de “afogamento retardado” ou “afogamento secundário”, mas hoje é considerado simplesmente uma forma de afogamento].

Embora todos nós estejamos familiarizados com a imagem comum de alguém espirrando e gritando por socorro, uma pessoa que está se afogando pode não ser capaz de pedir ajuda. O afogamento geralmente ocorre silenciosamente, com o indivíduo lutando para se manter à tona enquanto tenta respirar. Portanto, a ação e o resgate dependem de o incidente ser percebido e respondido rapidamente.

Aqui está o que os alunos precisam saber e lembrar.

Cadeia de sobrevivência por afogamento

1. Observe os seguintes sintomas/sinais:

  • Cabeça inclinada para trás com a boca aberta. A vítima pode estar lutando para manter a cabeça acima da água.
  • Os olhos estão bem abertos, sem foco ou vidrados.
  • A vítima está com falta de ar ou não consegue respirar normalmente.
  • Braços agitados ou tentativa de agarrar a água para se manter à tona.
  • Incapacidade de se mover ou movimentos muito lentos na água.

Se você presenciar qualquer um desses sinais, aja imediatamente. Mas, como em todos os resgates, garanta sua própria segurança pessoal antes de tentar ajudar.

2. Evite que o afogamento ocorra em primeiro lugar! Isso inclui medidas como ensinar as crianças a nadar e sobre segurança na água, usar barreiras ao redor das piscinas, sempre supervisionar as crianças perto da água e avaliar as condições da água antes de entrar. Tenha dispositivos de flutuação com linhas de recuperação e outros equipamentos de resgate, como DEAs, visíveis e prontamente disponíveis.

3. Reconheça o sofrimento e preste assistência. O afogamento é uma emergência médica e deve ser tratado adequadamente. Peça a alguém que chame a emergência e traga um desfibrilador enquanto você ou outras pessoas ajudam a vítima.

4. Forneça flutuação à vítima para evitar a submersão:

  • Se você puder, a partir de uma estrutura estável, alcance a vítima, puxe-a para um local seguro e ajude-a.
  • Se estiver fora do alcance, estenda um objeto longo (remo, galho – qualquer coisa longa e forte o suficiente) se ela conseguir segurá-lo, ou use um gancho de resgate para puxá-lo.
  • Se não for possível alcançá-la, jogue um dispositivo de flutuação, como um colete salva-vidas, uma boia de anel ou um dispositivo improvisado, como uma garrafa plástica vazia e lacrada – qualquer coisa que seja leve, flutuante e que você possa segurar pode funcionar.
  • Se você precisar entrar na água e for treinado para isso, aproxime-se por trás.

5. Retire-a da água e forneça os cuidados necessários usando o Ciclo de Cuidado e transporte-a para atendimento emergencial:

  • Verifique o AB-CABS e responda adequadamente.
  • Se o paciente não estiver respondendo e não estiver respirando, abra suas vias aéreas e faça cinco respirações iniciais de resgate.
  • A parada respiratória inicial pode levar à parada cardíaca devido à hipoxemia grave, portanto, continue monitorando o Ciclo de Cuidado e comece a realizar a RCP.
  • Esteja ciente de que muitos pacientes que estão se afogando vomitam, portanto, esteja pronto para virá-los de lado para desobstruir as vias aéreas.
  • Se o paciente começar a mostrar sinais de resposta – abrir os olhos, começar a respirar normalmente, emitir ruídos ou tossir – interrompa imediatamente as respirações de resgate e as compressões torácicas. Comece a tratar a vítima quanto à hipotermia (veja abaixo).
  • Se o paciente estiver inconsciente, mas respirando, coloque-o na posição de recuperação, com a cabeça mais baixa que o corpo.
  • O afogamento pode causar complicações tardias devido à inalação de água nos pulmões horas após o incidente e ainda pode ser fatal, portanto, sempre procure atendimento médico mesmo que a vítima pareça ter se recuperado totalmente.

6. Mantenha o paciente aquecido. Os pacientes que se afogam correm o risco de hipotermia, mesmo que a água não esteja particularmente fria. Sempre que possível, remova as roupas molhadas e forneça roupas secas, toalhas, cobertores, casacos, etc. Até mesmo o calor do seu próprio corpo pode ser usado para manter o paciente aquecido até a chegada da ajuda médica.

Por que fornecer respirações de resgate iniciais?

Em uma parada cardíaca fora d’água, normalmente ainda há uma grande quantidade de oxigênio em reserva no corpo, que pode ser circulado por meio de compressões torácicas durante a RCP. O processo de afogamento, no entanto, é diferente, pois envolve hipóxia inicial (falta de oxigênio) que pode evoluir para parada respiratória. Uma submersão prolongada pode esgotar as reservas normais de oxigênio do corpo, e as compressões torácicas por si só não são suficientes, pois elas simplesmente empurram o sangue não oxigenado pelo corpo.

Em um paciente que está se afogando, fornecer respirações de resgate rapidamente pode levar a sinais de vida, portanto as compressões podem não ser necessárias. Os pacientes que sofrem apenas parada respiratória têm uma taxa de sobrevivência superior a 90% quando recebem respirações de resgate. Portanto, as respirações podem salvar vidas, fazendo das cinco respirações de resgate iniciais algo crucial em casos de afogamento, a ponto de terem prioridade sobre a implantação do DEA. O DEA (e as compressões) são importantes se o paciente não responder às respirações de resgate, pois isso indica uma parada cardíaca. O DEA pode ser eficaz na restauração de um batimento cardíaco normal se o coração estiver em fibrilação ventricular e tiver um ritmo chocável.

Submersão vs. Imersão

A quantidade de oxigênio no corpo e a condição do coração podem ser afetadas pelo tipo de afogamento ocorrido.

Submersão significa que as vias aéreas estão submersas e não há acesso a ar fresco.

  • A submersão prolongada leva à hipóxia e à acidose (aumento da acidez no corpo), que podem causar disritmias cardíacas (batimentos cardíacos irregulares), podendo evoluir para taquicardia (frequência cardíaca acelerada devido ao estresse), seguida de bradicardia (redução da frequência cardíaca devido ao reflexo de mergulho dos mamíferos e à tentativa do corpo de conservar o oxigênio e redistribuí-lo para os órgãos vitais) e, em seguida, atividade elétrica sem pulso (AESP – o coração não está batendo, mas está ativo, o que não é um ritmo chocável pelo DEA) e, por fim, assistolia (interrupção da atividade cardíaca).
  • A imersão em água fria pode intensificar esses efeitos, pois a hipotermia também pode desencadear disritmias cardíacas.
  • Os primeiros socorros devem se concentrar em remover rapidamente a vítima da água, avaliá-la quanto à respiração e fornecer cinco respirações de resgate e RCP, se necessário.

A imersão geralmente significa que a boca e o nariz permanecem acima da água, mas a maior parte do corpo está submersa, o que pode levar à hipotermia.

  • A imersão em água fria pode reduzir rapidamente a temperatura corporal, causando hipotermia. A hipotermia por imersão pode resultar em afogamento após algum tempo, pois a vítima não consegue se manter flutuando.
  • A hipotermia causada por água muito fria pode resultar em sobrevivência após imersão prolongada devido à desaceleração da frequência cardíaca, em vez de ocorrer fibrilação ventricular.
  • A água fria pode desencadear a resposta de choque pelo frio (aumento da frequência respiratória e da frequência cardíaca) e a resposta de mergulho dos mamíferos (frequência cardíaca mais lenta quando o rosto está submerso). Essas respostas podem causar confusão nos ritmos cardíacos e potencialmente levar a arritmias.
  • Um reflexo que pode impedir a entrada de água nos pulmões, o laringoespasmo, também pode levar à asfixia se persistir.
  • Os primeiros socorros devem se concentrar em remover rapidamente a vítima da água, avaliar a respiração e fornecer cinco respirações de resgate e RCP com DEA, se necessário. Se o paciente estiver inconsciente, mas respirando, coloque-o na posição de recuperação.

O afogamento é um evento trágico, mas os primeiros socorros imediatos e eficazes podem salvar ou recuperar vidas. Conhecer os princípios básicos de resgate e RCP pode fornecer aos seus alunos as ferramentas para responder a essas emergências. Sempre priorize a segurança do socorrista, peça ajuda e esteja preparado para agir rapidamente. Ações rápidas podem ser a diferença entre a vida e a morte da vítima de afogamento, portanto, inclua esses procedimentos em seus cursos de EFR®.  

Artigos em Destaque