No dia 15 de Novembro, durante o DEMA Show, a Academy of Underwater Arts & Sciences me homenageou com o 2023 NOGI Award for Sports and Education. Foi uma lição de humildade e histórico estar entre os muitos mergulhadores que receberam o prêmio NOGI naquela noite. Os agradecimentos que fiz à Academia e aos que compartilharam esse momento comigo foram bem recebidos.
Alguns desses agradecimentos foram inspirados em meus textos anteriores publicados no Straigth Stalk, e muitos dos presentes naquela noite me incentivaram a compartilhar minhas palavras no Straight Talk deste mês:
Boa noite, estou diante de vocês esta noite com o apoio e a ajuda de outros. As palavras “Nenhum homem é uma ilha,” ressoam profundamente comigo esta noite. Escritas nos anos 1600 pelo poeta inglês John Donne, essas palavras mostram nossa conectividade como pessoas, tudo parte de algo maior e de um propósito maior.
Eu gostaria de agradecer à Academia e a todos aqueles que sentiram que minhas contribuições profissionais mereceram esse reconhecimento distinto. Sou grato a cada um de vocês. Há muitas pessoas cujo conhecimento, apoio, orientação, personalidades e estilos me ofereceram a oportunidade de aprender e crescer em minha vida, e eu sou profundamente grato a todas elas. Simplesmente dizer “obrigado” parece inadequado. Elas são uma mistura colorida de colegas, amigos, pais, familiares, treinadores, professores, mentores, senseis, heróis, bandidos, patifes, rufiões, piratas, anjos, espertos, chefes, vilões, rivais e antagonistas. Eu também gostaria de agradecer especificamente à
diáspora de antigos e atuais funcionários, Membros e 30 milhões de mergulhadores PADI em 183 países por seu apoio.
O autor Jack London escreveu: “A verdadeira função do homem é viver, não existir.” Os ganhadores do prêmio NOGI do passado e do presente, e aqueles reunidos aqui esta noite, certamente abordam a vida com essa mesma intenção. Há tanta vida ligada a experiência de mergulhar. Como mergulhadores, nos transformamos, conectados a um propósito e um valor mais profundo que nossas imersões, e desejamos compartilhar isso com outras pessoas.
Mergulhar é um reflexo do nosso verdadeiro eu – nosso amor por encontrar coisas selvagens e participar da natureza. O mergulho cura espíritos e almas danificados e traz à tona o que há de melhor nas pessoas. Os mergulhadores viajam para descobrir lugares, pessoas e culturas novas e mágicas – porque o mergulho é um ótimo equalizador e um ótimo professor.
Através das placas frontais de nossas máscaras, temos uma visão do círculo da vida subaquática, de sua beleza estonteante e do seu esplendor. Observamos as coisas nos observando, com a esperança de que elas nos aceitem como parte da paisagem aquática.
Como você, eu mergulho porque adoro. Adoro o ambiente aquático. O mergulho me recompensa enquanto procuro escapar do atravanco da humanidade. Dessa forma, o mergulho é uma fonte de rebelião e uma fonte infinita de desafio e prazer. A água chama a atenção de cada um de nós, desde o brilho da “hora dourada” até os sons e a fragrância do oceano. Somos os poucos sortudos que mergulham no mar, movidos por uma curiosidade primordial e uma sede de explorar.
O mergulho e a imersão são sensoriais; a água nos envolve. Dessa forma, temos a tarefa de gerenciar mudanças na pressão do ambiente, dos gases dissolvidos, correntes, visibilidade, perda de calor, suprimento de gás, temperatura, flutuabilidade e do dupla ou aluno – mantendo a calma e o foco ao abraçar a realidade aquática de um mundo tridimensional conhecido como espaço interno. Em uma palavra… fantástico!
Mergulhar também é uma lição de humildade. Talvez porque dependemos muito do nosso treinamento, habilidades e suporte de vida para mergulhar, ficando nesse momento inerentemente vulneráveis. Nós só podemos visitar esse ambiente por um curto período de tempo, mesmo assim esta parte do nosso planeta continua em seu ciclo diário de 24 horas nos apoiando. Ironicamente, com 8 bilhões de pessoas vivendo em nosso planeta industrializado, o futuro dos oceanos do mundo nunca foi tão dependente de nossas decisões e ações para priorizar o suporte à vida oceânica. A humanidade e o oceano são vulneráveis – ambos são codependentes. Como mergulhadores, entendemos isso e testemunhamos essa codependência – isso nos torna um grupo afortunado de pessoas, cada qual com uma escolha a fazer.
Eu me lembro da relevância do ensaio “Star Thrower” escrito pela antropóloga Loren Eiseley em 1969 e apresentado a mim por meu falecido irmão, Craig, em 1974. Eu encorajo cada um de vocês a ler o ensaio original. Foi adaptado, usado e popularizado várias vezes ao longo das décadas, talvez você esteja familiarizado com o enredo? Parafraseando, é mais ou menos assim:
Em uma praia com quilômetros de extensão e milhares de estrelas do mar encalhadas na areia, uma pessoa estava pegando estrelas do mar e as jogando de volta ao mar. “Você não pode fazer a diferença,” disse um observador cínico. Jogando mais uma estrela do mar de volta ao mar, a pessoa respondeu: “Minha ação fará a diferença para esta aqui.”
Essa história nos lembra que nenhuma diferença construtiva é insignificante e fazer a diferença é uma escolha individual. Coletivamente, essas ações individuais tomadas por um bilhão de Carregadores da Tocha Oceânica podem transformar-se em mudanças positivas nos oceanos. Como Carregadores da Tocha Oceânica que vivem para explorar e proteger o oceano, todos nós precisamos lembrar que o que fazemos é importante. Nós ensinamos, orientamos, contamos histórias e inspiramos mergulhadores e outras pessoas a compartilhar seu amor pelo mar. Nós incentivamos ações individuais construtivas para fazer uma diferença coletiva.
Os Carregadores da Tocha Oceânica são uma força crescente que pode escalar exponencialmente o poder de uma pessoa em todo o planeta. Como comunidade, nós temos a capacidade de colocar em movimento uma força monumental e positiva para restaurar e proteger o oceano a nível local e internacional.
Refletindo o espírito e as ações tomadas no ensaio “Star Thrower” de Loren Eiseley, mergulhadores reportaram recentemente que libertaram de enroscos 169 animais emaranhados em detritos marinhos durante a Semana AWARE. Isso é uma grande notícia – salvamos tanto o animal quanto sua prole potencial. Dessa forma, escolher se aventurar, explorar e cuidar da saúde do oceano é nossa história inspiradora de amor, que todos temos a opção de compartilhar.
Refletindo sobre o caminho, as pessoas e as experiências que me levaram a este pódio diante de vocês esta noite, eu gostaria de encerrar com a letra retumbante da música dos Beatles, “In My Life.”
Há lugares dos quais vou me lembrar por toda a minha vida, embora alguns tenham mudado.
Alguns para sempre, não para melhor; alguns se foram e outros permanecem.
Todos esses lugares tiveram seus momentos, com amantes e amigos que ainda me lembro.
Alguns estão mortos e alguns estão vivos, na minha vida eu amei todos eles.
Obrigado a todos por essa honra e por sua amável atenção.
Atenciosamente,
Drew Richardson
PADI CEO e Presidente
