Dans le monde entier, les membres PADI utilisent leurs connaissances, leur passion et leur PADI pour partager l’importance de la protection des espèces océaniques vulnérables, et de l’océan lui-même. Nous vous présentons ici quelques-uns de ceux qui se consacrent à la protection de notre planète bleue et qui apprennent aux autres à suivre leurs traces.
Cristina Zenato
PADI Course Director, spécialiste du comportement des requins, spécialiste de la conservation des océans (Les Bahamas, Caraïbes)
À l’origine, Cristina a suivi une formation en langues avec une application à l’industrie du tourisme ; son objectif était de devenir directrice d’hôtel. Elle a cependant abandonné cette voie pour suivre son rêve de devenir exploratrice sous-marine et a utilisé les langues pour entrer dans le monde de la plongée sous-marine professionnelle. Cristina vit et travaille aujourd’hui à Grand Bahama, où elle travaille principalement avec les requins et en tant que formatrice technique en grotte.
Cristina emmène les gens plonger avec les requins et a créé un cours unique où ils peuvent interagir avec les requins dans une expérience individuelle sous sa supervision directe. Tout en travaillant avec eux, elle retire les hameçons laissés par les pêcheurs. Elle collecte également des données sur les requins, en surveillant leur présence sur les sites, en recueillant des marques d’identification et en cataloguant les individus.
« Ma passion est mon travail ; mon travail est ma passion dans une ligne floue qui ne me distingue pas car je suis constamment entre la plongée avec des clients ou des élèves ou la plongée pour mon développement et mon plaisir. Lorsque je ne plonge pas, je passe beaucoup de temps à mener des programmes éducatifs en ligne avec des écoles, des clubs et des programmes de mentorat que je soutiens. Je suis la fondatrice de People of the Water (www.pownonprofit.org), une petite association à but non lucratif créée pour présenter le travail que j’ai mené au cours des 20 dernières années. C’est organisé afin d’élargir la conduite et la transmission des formations, de l’éducation, de la recherche et des études relatives à l’eau, à l’océan et aux questions environnementales qui affectent les gens et les animaux ».
Cristina est l’une des personnes clés qui ont promu et contribué à faire approuver la déclaration des Bahamas comme sanctuaire pour les requins. Elle est également très fière d’avoir encadré, soutenu et formé des dizaines de Bahaméens locaux pour qu’ils deviennent des professionnels de la plongée sous-marine, leur permettant ainsi de gagner leur vie autrement que par la pêche. Reconnaître que le tourisme lié aux requins est un excellent atout pour l’économie et garantir le libre accès à cet atout ont été deux de ses réalisations les plus significatives.
Le message de Cristina est simple : croire au pouvoir de l’unité. Cristina défend l’idée que nous pouvons tous faire la différence par nos actions quotidiennes. Lorsque nous pensons que ce que nous faisons n’est pas suffisant, nous devons nous rappeler qu’il vaut mieux accomplir une petite action que pas de grande action.
Peisee Hwang
Fondatrice du projet Bubbles Turtle (Malaisie)
En 2005, alors qu’ils construisaient leur centre de plongée à Tanjung Tukas, Perhentian Besar, en Malaisie, Peisee Hwang et deux partenaires du Bubbles Dive Resort, aujourd’hui PADI Five Star, ont découvert un grand nombre de tortues nichées sur la plage et ont su qu’ils devaient agir immédiatement. Ils se sont engagés à faire tout ce qu’ils pouvaient pour s’assurer que le site de nidification ne soit pas perturbé, et se sont efforcés de sensibiliser tous les clients qui visitaient le centre.
Depuis lors, selon Peisee, « nous avons le plus grand nombre de nids et d’œufs de toutes les plages de Pulau Perhentian ». Aujourd’hui, leur objectif reste inchangé – pour protéger le site de nidification, ils proposent des formations communautaires et des patrouilles sur les plages, tout en visant à changer les comportements par le biais de l’éducation et de présentations dans les écoles et les groupes locaux afin de réduire la consommation d’œufs de tortue.
Alors, à quoi ressemble le succès de ce projet ? « Lorsque nous relâchons des milliers de bébés dans la mer chaque année, et lorsque les enfants que nous avons rencontrés partagent notre discours sur les tortues avec leurs camarades de classe, et que nous recevons des invitations pour donner des conférences dans des écoles ou des organisations, nous savons que notre mission va dans le bon sens. »
Tamador “Tammy” Bait Al Mal
La première femme saoudienne PADI Course Director (Arabie Saoudite)
Tamador « Tammy » Bait Al Mal, PADI Course Director, prend d’assaut les mers d’Arabie Saoudite avec son centre Diving Secrets, un centre de plongée PADI 5 étoiles. Première femme saoudienne Course Director, Tammy est passionnée par la responsabilisation des femmes et la protection des mers par le biais de la sensibilisation de la communauté et de l’action locale.
« Pour moi, la plongée a été un moyen d’affirmer mon autonomie et la maîtrise de ma vie. Je voulais que d’autres femmes puissent vivre cette expérience et faire la différence – surtout lorsqu’il s’agit de protéger nos océans. »
Dans la lignée des efforts de l’Arabie saoudite en matière d’écotourisme, son dernier projet est un programme visant à intégrer les concepts clés de PADI AWARE dans ses cours de formation et ses voyages. « Tous ceux qui s’inscrivent à un cours reçoivent un enseignement de base », dit-elle. « Il y a un dicton en arabe qui se traduit grossièrement par ‘Ô invités, soyez polis’, et c’est dans notre culture d’être des visiteurs bien élevés, donc nous rappelons à nos élèves que ce n’est pas différent en plongée – nous sommes des visiteurs, et il y a beaucoup de responsabilité et de respect qui doit venir avec cela. »
Julie Ferrara (Jewels Diver)
PADI Freediving Instructor, Mermaid Instructor Trainer, membre du PADI Mermaid Advisory Board, membre de l’équipe PADI Mermaid Ambassador (Mexique)
Julie Ferrara, PADI Freediving Instructor et Mermaid Instructor Trainer avec Freedive Mermaid Cozumel, a une passion pour l’éducation, les loisirs et l’environnement – une combinaison qui prend vie à travers l’équipe Mermaids for Conservation. Grâce à son expérience dans le domaine des sports de compétition, Julie sait que la confiance et le travail d’équipe sont souvent les éléments clés d’une équipe gagnante et elle recherche le même esprit d’équipe pour aider à sauver nos océans. Comme elle le dit de l’équipe, « Nous nageons et plongeons en apnée pour éduquer, divertir et inspirer les gens à se joindre au chant des sirènes et à être le catalyseur du changement pour garantir des pratiques écologiques dans les politiques gouvernementales. »
Ce travail a été inspiré par les changements visibles dans le système récifal méso-américain, largement causés par l’augmentation du tourisme. « J’ai compris que de nombreux facteurs contribuent à la santé de n’importe quel écosystème de récif ou de jungle », poursuit Ferrara, « mais étant un éducateur dans l’âme, j’étais déterminé à enseigner aux populations locales et aux touristes quelques gestes simples qu’ils pourraient faire (ou acheter) et qui feraient la différence. Je me suis efforcé d’être l’exemple d’un mode de vie particulier, un mode de vie sain où je prends soin de moi et de la planète.
« En aidant les gens à se sentir plus proches d’eux-mêmes dans les cours de plongée en apnée et de mermaid ( blue mind ), la transition s’est faite en douceur vers le souci et le soin des lieux où nous aimons faire ces choses ( blue life ). C’est ici que la connexion se produit, et que l’on réalise que ce que nous faisons pour nous-mêmes et chez nous affecte de manière définitive le monde qui nous entoure (planète bleue) ».
