Net als duiken kennen boten en varen uitstekende veiligheidscijfers. Elk jaar brengen duizenden mensen (waaronder wij duikers) uren tot dagen onze vrije tijd door op een boot, commercieel of privé, op kleine of grotere passagiersboten, op een cruiseschip of een klein vaartuig. En dat zonder ernstige incidenten. In feite geven de cijfers (ogenschijnlijk) aan dat je op een boot veiliger bent dan in je auto op weg er naartoe.
Maar net als de duiksport kent de watersport (varen in dit geval) risico’s, waaronder brandgevaar, wat kan leiden tot levensgevaarlijke situaties aan boord. Brand op een boot verschilt op ten minste vier punten met brand aan land:
- Er is beperkte gelegenheid om te vluchten. Ver van de kust is het water de enige plek om naartoe te vluchten- wellicht in een reddingsboot of hulpschip indien beschikbaar en inzetbaar. Anders moet je overboord het water in, hoe koud en ruw het water ook is, etc.
- Vuur kan zich snel verspreiden. Aan boord van een boot bevinden zich op een relatief kleine oppervlakte vaak veel ontvlambare materialen. Vuur kan zich dus snel verspreiden. Er hebben zich ongelukken voorgedaan waarbij passagiers wakker waren en aan dek stonden, en overboord moesten springen omdat ze zo snel niet eens bij een brandblusser konden komen hoewel die op een paar meter afstand hing.
- Giftige rook in een afgesloten ruimte. Alle rook is giftig maar rook die afkomstig is van brandbare stoffen als benzine of olie, glasvezel, isolatiemateriaal etc. kan iemand die zich benedendeks bevindt snel bedwelmen. Zowel aan boord als aan land veroorzaakt rook de meeste dodelijke ongelukken.
- Ze kunnen onopgemerkt ontstaan. Afhankelijk van waar de brand is ontstaan, kan het vuur zich aan boord benedendeks verspreiden en al oncontroleerbaar zijn geworden op het moment dat de brand wordt opgemerkt.
Als we serieuze voorzorgsmaatregelen treffen om de kans op brand aan boord te beperken, dan is het risico in het algemeen laag. Dus als de bemanning tijdens de briefing aandacht besteedt aan brandveiligheid, luister daar dan naar en volg de instructies op.
Van enkele recente tragedies die zich op duikersboten hebben voorgedaan, zijn de autoriteiten nog steeds aan het onderzoeken wat hiervan de oorzaak is geweest. Intussen wordt erover gespeculeerd dat, aangezien de meeste branden aan boord in de elektrische installatie aan boord beginnen, het laden van accu’s de rechtstreekse oorzaak van deze branden zijn (storing in de accu) of dat accu’s de indirecte oorzaak zijn (overbelasting door teveel apparaten tegelijkertijd). Dus voor ons duikers omvat het veiligheid betrachten omtrent brand vooral het laden van persoonlijke apparatuur zoals camera’s, lampen, onderwaterscooters en alle andere apparatuur waar een batterij in zit.
PADI® en de duikgemeenschap hebben onlangs deze veiligheidshandreiking voor duikers over brandveiligheid aan boord uitgebracht. Hierin staan kort de basale brandveiligheidsmaatregelen genoemd, vooral ten aanzien van het gebruik van de vele apparatuur op batterijen die we gebruiken. Neem een moment de tijd om dit te lezen en deel de link met je duik/bootvrienden op social media. Zoals ik al zei, zijn de aantallen bootbranden klein en door deze voorzorgsmaatregelen te treffen kunnen we dat ook zo houden – neem ze dus serieus.
Dr. Drew Richardson
PADI President & CEO
