Wil je wat meer magie in je bedrijf en cursusaanbod? We spraken met PADI Mermaid™ Instructor Trainer en eigenaar van Freedive Cozumel, Julie Ferrara. Van haar wilden we graag weten waarom ze besloot in deze wereld te duiken. En we waren benieuwd hoe het haar helpt aan meer cursus- en bedrijfsmogelijkheden.
V: Wat was voor jou de reden om je in te zetten voor PADI Mermaid-training?
Mijn behoefte aan veiligheidsnormen voor de gehele Mermaid-nichemarkt. Zowel bij de hobbyist als bij professionals is er een enorme behoefte aan gereguleerde training en cursussen.
Ik leerde freediven in 2006 en dook meteen in het wedstrijdfreediven. Voor wedstrijden is de monovin het meest populaire type vin voor grotere dieptes. De meiden die aan freedive doen worden vaak “zeemeerminnen” genoemd vanwege de vorm van de monovin. En natuurlijk, door het feit dat ze een duik maken op één ademteug. Toen ik eenmaal mijn brevet als freedive-instructeur had gehaald, zag ik direct de noodzaak in van soortgelijke veiligheidsnormen voor recreatieve zeemeerminactiviteiten. Vervolgens schreef ik een lesplan speciaal voor zeemeerminnen.
Snel vooruit spoelend naar 2015 … Ik deed de cross-over naar PADI Freediver Instructor™ en ging verder met mijn eigen zeemeermin curriculum. Ik werd ook gebrevetteerd als PADI Swim School Instructor voor meer geloofwaardigheid bij mijn groeiend aantal zeemeermincursussen. Meest recentelijk zat ik in de adviesraad om het lesplan voor het PADI Mermaid-programma te ontwikkelen. Ik heb feedback gegeven en tevens bètatest-proeflessen verzorgd.
Sindsdien heb ik het PADI Mermaid-programma volledig omarmd en ben ik superblij met de recente release van PADI Mermaid eLearning
V. Wat kan een gebrevetteerd PADI Mermaid zoal doen?
A.In de Mermaid-cursus praten we over de verschillende opties voor gebrevetteerde zeemeerminnen. Ik gebruik visuele hulpkaarten om cursisten de mogelijkheden te laten zien. Zeemeermin zijn kan een lifestyle zijn, bijvoorbeeld als hobby, om te werken aan je conditie of gewoon voor de lol. Je kunt ook meedoen aan publieke optredens of dergelijke evenementen begeleiden. Een speciale gast zijn op een feest of model staan voor promoties. Tot slot kun je er uiteindelijk ook in lesgeven door PADI Mermaid Instructor te worden!
Daarnaast hebben we een Mermaids for Conservation-team in Cozumel opgericht. Door PADI Mermaid-cursussen, artistieke zwemshows en publieke optredens, zwemmen en freediven we om mensen voor te lichten en te vermaken. Maar ook om hen te inspireren om zich bij onze beweging aan te sluiten voor milieuvriendelijk leven, werken en reizen.
V. Wat zijn de zakelijke voordelen van het aanbieden van PADI Mermaid-cursussen?
Het PADI Mermaid-cursusprogramma heeft ons bedrijf geholpen om een grotere doelgroep te bereiken. Afgezien van de lessen zijn er zoveel producten en programma’s, of andere inkomstenstromen te genereren met een zeemeermin-thema. Wat denk je van bijvoorbeeld Bubblemakers en zeemeerminnen?
We zijn beter in staat om gezinsleden dichter bij elkaar te brengen. Dit omdat zeemeermin worden een vin-tastische optie is als een kind nog niet klaar is voor persluchtduiken, freediven of zelfs snorkelen. En, voor de dames: de lokroep is krachtig en het is moeilijk om het zwemmen met zo’n felgekleurde staart te weerstaan!
De mogelijkheden zijn talloos, dus we zijn enthousiast om verder te onderzoeken naar nog meer kansen om op in te spelen. Plus, we hebben al super makkelijke en economische manieren gevonden om met meerminnen iets terug te geven aan onze gemeenschap: een glimlach van een zeemeermin kost niets, maar iedereen geniet ervan!
V. Heb je enig advies hoe je voor te bereiden om Mermaid Instructor te worden?
Oefen je zeemeerminmoves! Naast de basis zwemvaardigheden, moet je om je te kwalificeren als PADI Mermaid Instructor 11 zeemeerminvaardigheden laten zien op voorbeeldig niveau. De dolfijnslag is de fundamentele beweging die ontstaat vanuit de heupen, niet vanuit een buiging van de knie. Zelfs als je nog geen eigen monovin hebt gekocht, kun je de beweging met bi-vinnen, of beter nog zwemtrainingsvinnen oefenen. Zo bouw je beenkracht op en train je het spiergeheugen voor als je de monovin en staart draagt.
Tijdens de training moet je ook reddings- en assistentievaardigheden laten zien met zowel bi-vinnen als je zeemeerminstaart aan. Voor deze vaardigheden is een zekere beheersing van de monovin vereist om een adequate redding voor te doen op demonstratieniveau
V. Welke eigenschappen zoek je in je Mermaid Instructor-kandidaten?
is het simpel – zij hebben veiligheid reeds als prioriteit. Toch is zwemmen als zeemeermin letterlijk een heel andere wereld. Zwemmen met een monovin en een staart met ingehouden adem vergt oefening en gewenning. Zelfs voor de meest doorgewinterde waterprofessional.
Ik zoek een zekere nederigheid, geduld en een voortdurende motivatie om te leren. Zwemmen met een monovin is voor bijna iedereen nieuw. Ik denk dat een instructeur die zijn eigen leerproces en persoonlijke ervaring met cursisten kan delen, het meest effectief zal zijn. Vooral bij lesgeven op maat en het vinden van de beste manier om een cursist te begeleiden de zeemeermin in zichzelf te vinden.
V. Wat zijn enkele dingen die een duikwinkel nodig heeft om met PADI Mermaid-cursussen van start te gaan?
Elk duikcentrum of -resort dat momenteel duik- of freedivecursussen aanbiedt, zou in principe al lessen hierin kunnen verzorgen. Ze hebben slechts twee dingen nodig om te beginnen; een gebrevetteerde PADI Mermaid Instructor met lesbevoegdheid, en een setje van monovinnen en zeemeerminstaarten. Alle andere uitrusting hebben ze al – maskers, snorkels, lood, drijvers, enz.
Na het testen van vrijwel elk merk, gebruik ik zelf monovinnen van Mahina Mermaid of Mermaid Linden, en staarten van Cape Cali. Ik vind deze, afgezien van concurrerende freedive-monovinnen, absoluut de beste keus voor daadwerkelijke voortstuwing en “ontsnappen” in geval van nood. Ze trekken ook extra aandacht omdat hun staarten kleurrijk zijn en er fantastisch uitzien op foto’s! Cape Cali zal binnenkort nieuwe staarten aanbieden die gemaakt zijn van materiaal dat afkomstig is van gerecyclede visnetten. Hiermee tonen zij hun 100 procent inzet voor het behoud van de zee.
V. Is er nog iets wat je met PADI-leden wil delen?
A. De enorm toenemende populariteit van zeemeerminnen is goed te begrijpen. Ik denk dat we dat ook gaan terugzien in het PADI Mermaid-programma dat in 2021 wordt uitgebracht. Het komt op een moment dat wat we allemaal het meest nodig hebben. Het is een gezonde manier om te ontsnappen aan de stress en zorgen in de huidige wereld. Zeemeerminnen staan voor een ontspannen, zorgeloos leven, een perfect evenwichtige manier van leven, en verbinding met de natuur. Wie kan er nou geen vleugje zeemeerminmagie in zijn leven gebruiken?
Meer informatie
Ben jij er klaar voor om met PADI Mermaid te beginnen? Log dan in op de PADI Pro-website [MOU1] om de richtlijnen van het PADI Mermaid-programma door te lezen. Updates van de richtlijnen vind je in de Training Bulletins van het eerste en tweede kwartaal 2021.
Lees ook het artikel Introductie van het nieuwe PADI Mermaid-programma.
[MOU1]Link to: https://pro.padi.com
Alle afbeeldingen van Julie Ferrara.
