Já se passaram sessenta anos desde que John Cronin e Ralph Erickson tiveram uma ideia em um pequeno apartamento em Illinois que mudaria o esporte do mergulho para sempre. Cronin e Erickson forjaram o humilde início da PADI com apenas US$ 30 e um copo de Jonny Walker Black; agora, a PADI tem uma associação global de 128.000 profissionais e 6.600 centros de mergulho e resorts em mais de 180 países, que juntos emitiram mais de 30 milhões de certificações de mergulhadores.
“Sessenta anos atrás, uma tocha foi acesa e um movimento nasceu no fundo do mar”, diz o Dr. Drew Richardson, Presidente e CEO da PADI Worldwide.
“Desde então, construímos esse legado com o mesmo espírito de aventura, amizade e propósito que deu início ao sonho de aproximar o mundo do oceano, um mergulhador de cada vez. Este ano, comemoramos o progresso que fizemos em direção à nossa missão de criar um bilhão de Torchbearers para explorar e proteger o oceano juntos.”
60 anos de liderança e impacto
Em 2003, a tocha da liderança da PADI foi passada para o Dr. Richardson, que este ano comemora seu 40º aniversário de serviço dedicado à organização. Sob sua orientação, a PADI evoluiu para uma marca de estilo de vida global voltada para um propósito, que promove continuamente a educação de mergulhadores, a segurança, o acesso ao oceano e a proteção marinha, garantindo que o mundo subaquático permaneça acessível a todos.
Para comemorar o propósito mais profundo da PADI, a organização desenvolveu sua missão e slogan para seu 50º aniversário, de The Way the World Learns to Dive℠ para Seek Adventure. Save the Ocean℠, com a missão definida de criar um bilhão de Torchbearers para explorar e proteger o oceano.
Com isso, a PADI também lançou os Pilares da Mudança do Oceano, que foram projetados para unir a comunidade global de mergulho no trabalho conjunto para alcançar o equilíbrio entre a humanidade e o oceano.
Desde então, e com o apoio das organizações globais sem fins lucrativos PADI AWARE™ e PADI Foundation, a PADI já:
- Forneceu mais de US$ 6 milhões em subsídios para pesquisa, ciência e educação marinhas
- Alimentou mais de 350.000 iniciativas locais que criam mudanças positivas nos oceanos
- Protegeu mais de 100 espécies vulneráveis de tubarões e arraias
- Desembaraçou mais de 41.000 animais marinhos
- Removeu mais de 2,5 milhões de detritos
- Adotou e monitorou mais de 3.300 pontos de mergulho com 28.000 pesquisas
60 anos de marcos
As últimas seis décadas para a PADI foram definidas por avanços gigantescos em inovação, educação, segurança e impacto para mergulhadores, o que levou a organização a ser a líder do setor de mergulho.
“Fundada por mergulhadores e para mergulhadores, a PADI é uma organização que há muito tempo está obcecada em transformar vidas e criar mudanças positivas no oceano, tornando o mundo subaquático acessível a todos”, continua o Dr. Richardson. “Desde o início, a associação global da PADI inspirou milhões de pessoas a mergulhar com confiança e propósito, a ensinar outras pessoas, a elevar a segurança dos mergulhadores e a carregar a tocha. E com cada novo mergulhador que certificamos, aumentamos nossa capacidade de elevar os mares e uns aos outros.”
Os principais marcos ao longo da profunda história da organização incluem:
- 1960s: A PADI foi fundada e emitiu sua primeira certificação (1966), desenvolveu o sistema de Educação Continuada da PADI, cunhou o The Undersea Journal(1967) e criou o PADI Positive ID Card – a primeira certificação de mergulhador a incluir fotos do mergulhador (1968).
- 1970s: Criou a classificação Master Scuba Diver (1973), lançou o programa modular de mergulho autônomo (1978) e emitiu 100.000 certificações anualmente (1979).
- 1980s: Publicou a Encyclopedia of Recreational Diving (Enciclopédia de Mergulho Recreativo), introduziu o Recreational Dive Planner (Planejador de Mergulho Recreativo) (1988) e estabeleceu a PADI AWARE Foundation (anteriormente Project AWARE) para formalizar seu compromisso de salvar o oceano (1989).
- 1990s: Lançou o primeiro VHS para os cursos PADI Open Water Diver, emitiu mais de 500.000 certificações por ano (1991) e introduziu o ar enriquecido (EANx) como um elemento básico do setor (1995).
- 2000s: Introduziu o programa PADI TecRec (2000), instituiu o programa PADI Seal Team para jovens mergulhadores (2001) e revolucionou o setor com os primeiros cursos de mergulho eLearning™ (2007).
- 2010s: Organizou o primeiro PADI Women’s Dive Day anual (2015), reafirmou sua missão com os Pilares da Mudança do Oceano (2016), introduziu o programa Adaptive Diving (2017), estabeleceu a PADI Travel, adquiriu a revista Scuba Diving® e alcançou um marco fundamental ao emitir um milhão de certificações anualmente (2018).
- 2020s: Lançou o Dive Guides e a PADI Adventures (2020), anunciou o PADI Blueprint for Ocean Action (2021), fez parceria com marcas afins em programas de conservação e ajudou a obter a proteção da CITES para tubarões requiem (2022), estabeleceu os PADI Eco Centers e Adaptive Service Facilities (2023), foi nomeada para a Fast Company’s Most Innovative Companies e para a Conde Nast Traveler‘s Bright Ideas in Travel (2024), desenvolveu o aplicativo PADI e o PADI Conservation Action Portal para acompanhar a educação, as aventuras e o impacto dos mergulhadores (2025) e lançou o Global Shark and Ray Census para salvar essas espécies marinhas vulneráveis (2026).
60 anos de heroísmo, conquistas e recordes
Desde o início da organização, os mergulhadores da PADI continuam a romper barreiras no esporte, muitos alcançando feitos antes considerados impossíveis. Na última década, os mergulhadores e membros da PADI realizaram feitos extraordinários, como
- Resgate na caverna tailandesa (2018): Rick Stanton, John Volanthen, Dr. Richard Harris, Dr. Craig Challen, Jason Mallinson, Jim Warny e Chris Jewell ajudaram a liderar a missão de mergulho de resgate do time de futebol juvenil “Wild Boars”, que ficou preso no sistema de cavernas Tham Luang, na Tailândia, por 18 dias. O resgate bem-sucedido foi um dos resgates de mergulho mais perigosos de todos os tempos e rendeu a esse grupo a primeira Medalha de Valor da PADI por representar “o melhor momento do mergulho”.
- A maior limpeza subaquática (2019): O PADI Dive Center Dixie Divers em Deerfield Beach, Flórida, uniu sua comunidade de mergulho em 15 de junho de 2019 para reunir 633 mergulhadores no Deerfield Beach International Fishing Pier para remover com sucesso 1.450 kg de equipamentos de pesca e mais de 9.000 peças de detritos marinhos em 24 horas. Esses dados foram registrados no maior banco de dados de detritos marinhos subaquáticos do mundo, o Dive Against Debris, e conquistaram um lugar no Guinness World Book of Records.
- Maior show de sereias subaquáticas (2021): Em Hainan, China, 110 sereias da PADI, estabeleceram o recorde do Guinness World Book para o maior show de sereias subaquáticas em 28 de abril de 2021 no Atlantis Sanya. As caudas coloridas e as habilidades graciosas do mega-pod durante o desempenho sincronizado viral catapultaram a popularidade das sereias em todo o mundo, solidificando as Sereias PADI como verdadeiras vozes para o oceano e toda a vida que o chama de lar.
- A piscina de mergulho mais profunda do mundo (2021): O PADI Dive Center Deep Dive Dubai construiu a piscina mais profunda do mundo para mergulho, com 60 metros (196 pés). A piscina foi construída especificamente para ser explorada por mergulhadores, sereias e mergulhadores livres. Projetada para se assemelhar a uma cidade submersa abandonada e preenchida com 14 milhões de litros (3,7 milhões de galões) de água, há profundidades a serem exploradas para todos os níveis de habilidade.
- O mais rápido a mergulhar em todos os sete continentes (2024): O PADI AmbassaDiver Barrington Scott mergulhou com sucesso em todos os sete continentes em um recorde de 19 dias, buscando aventura na Austrália, Tailândia, Egito, Malta, Estados Unidos, Argentina e Antártica – um feito que ele realizou nem mesmo dez anos depois de obter sua certificação PADI Open Water Diver.
- Dia mais celebrado do mergulho (2025): O PADI Women’s Dive Day comemorou seu 11º aniversário em 19 de junho de 2025. Nos últimos 11 anos, a comunidade de mergulho tem se reunido anualmente para incentivar pessoas de todos os gêneros, idades, raças, origens e habilidades a mergulharem juntas. O evento anual já incentivou até mesmo as tendências do turismo, com destinos como as Maldivas criando pacotes especiais de resort para os hóspedes irem comemorar.
- Maior número de certificações emitidas por um Dive Center (2025): Dois PADI Dive Centers, Ban’s Diving Resort (Tailândia) e Quicksilver Dive (Austrália) ultrapassaram um marco incrível de certificação da PADI, cada um apresentando mais de 300.000 pessoas ao mergulho autônomo e ao mundo subaquático. Isso equivale a certificar três multidões esgotadas no Super Bowl ou uma nação insular inteira, como Vanuatu ou Barbados.
Mais 60 anos de um futuro impulsionado pelo propósito
Agora, planejando os próximos sessenta anos, a organização pretende receber milhões de pessoas como mergulhadores certificados pela PADI, treinados para buscar aventuras e salvar o oceano.
“Estou entusiasmado com o futuro da PADI, porque estamos à beira de algo grande”, explica o Dr. Richardson. “Vejo um futuro de otimismo, que inclui todos nós trabalhando juntos para inspirar as próximas gerações de defensores do oceano.”
Os Membros PADI de todo o mundo estão convidados a se juntar às equipes regionais da PADI para celebrar este ano marcante e o legado compartilhado de inspirar milhões de mergulhadores, abrindo as portas para a aventura subaquática e protegendo nosso planeta oceano compartilhado.
