Το 2020 δεν ήταν μια εύκολη χρονιά, αλλά όπως επισημάνθηκε στην προηγούμενη ανάρτηση μου στο blog, εν μέσω προκλήσεων που οφείλονταν στην πανδημία και που κυμαίνονται από μεγάλους ταξιδιωτικούς περιορισμούς έως τήρηση αποστάσεων και χρήση μάσκας έξω από το νερό, οι PADI Δύτες και Επαγγελματίες συνέχισαν να καταδύονται. Επιδεικνύοντας εξαιρετική δύναμη και απαράμιλλη αποφασιστικότητα, χιλιάδες PADI Δύτες πραγματοποίησαν χιλιάδες καταδύσεις ως εκπαιδευόμενοι και/ή ως PADI Πρωτοπόροι. Μέσα από εκατοντάδες ιστορίες, ανεπίσημες αφηγήσεις και εγκώμια στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και ενημέρωσης, είναι σαφές ότι οι PADI Επαγγελματίες στα τοπικά PADI καταστήματα παίζουν τεράστιο ρόλο στο να μας βοηθήσουν να παραμείνουμε σε επαφή με την κατάδυση, να πάμε για κατάδυση και να υπερασπιστούμε τους ωκεανούς. Ακολουθούν μερικά μόνο παραδείγματα της δύναμης, της ευέλικτης καινοτομίας, της προσαρμοστικής σκέψης και του αξιοσημείωτου σθένους τους:
Σε επαφή διαδικτυακά. Πρώτα απ’ όλα, τα PADI καταδυτικά καταστήματα παντού μας βοήθησαν να μειώσουμε το αποτύπωμά μας σε άνθρακα (λιγότερο χαρτί, λιγότερη οδήγηση), να αξιοποιήσουμε διαφορετικά τις καραντίνες, να ενισχύσουμε την άνεση μας και να μείνουμε συνδεδεμένοι (-ες) δίνοντας περισσότερη έμφαση στη συνδεσιμότητα τους: eLearning, μέσα κοινωνικής δικτύωσης, και άλλες συνδέσεις στο διαδίκτυο με την καταδυτική τους κοινότητα. Αυτή ήταν ήδη η τάση, αλλά οι επιχειρηματίες της κατάδυσης όπως το Dive Team Sweden, το Lysekil, στη Σουηδία, το Kappi Divers, το OT Weetzen, στη Γερμανία, το Scuba Legends, στους Κανάριους Νήσους, το Latitud Scuba, στη Χιλή, το Splash Water Sports, στο Πίτσμπουργκ την Πενσυλβανίας των ΗΠΑ, το Oceano Sub, στο Sao Paulo της Βραζιλίας, το Atlantida Centro de Buceo, στην Κολούμπια,και το Float N’ Flag Dive Centre, στο Οντάριο του Καναδά, την αξιοποίησαν ταχύτατα στο μέγιστο δυνατό. Η αξιοσημείωτη προσοχή τους να εξυπηρετήσουν τους δύτες με νέους τρόπους για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις πήγε τόσο καλά που σε ορισμένες περιπτώσεις, η συμμετοχή των δυτών πλησίασε τα επίπεδα πριν την πανδημία. Σε ένα ή δύο, την ξεπέρασε.
Δεν υπάρχει πισίνα; Κανένα πρόβλημα. Γνωρίζοντας ότι η δουλειά όπως την είχανε συνηθίσει δεν αποτελούσε επιλογή, οι PADI Pros έγιναν δημιουργικοί. Όταν ο COVID έκλεισε όλες τις τοπικές, πισίνες, το Divers Incorporated στο Μίτσιγκαν των ΗΠΑ, τοποθέτησε μία πλατφόρμα σε ένα τοπικό λατομείο ώστε αυτό να καλύπτει τις απαιτήσεις εκπαίδευσης σε πισίνα, διεξάγοντας προγράμματα σύμφωνα με τις απαιτήσεις όσον αφορά στην τήρηση των αποστάσεων και την υγεία. Και δεν ήταν μόνο οι δύτες εισαγωγικού επιπέδου που επωφελήθηκαν απ’ αυτού του είδους τη δύναμη και τον τρόπο σκέψης. Οι PADI επιχειρηματίες όπως το Aussie Divers, στο Πουκέτ της Ταϊλάνδης, στο Cinco Oceanos Algarrabo, στη Χιλή, στο Oceano Scuba, στην Κολούμπια, στο Waterdogs Scuba & Safety, στο Τενεσί των ΗΠΑ, στο Huatulco Dive Center, στην Οαχάκα του Μεξικό και στο Bucea Hoy, στην Αργεντινή χρησιμοποίησαν διαδικτυακή εκστρατεία ενημέρωσης, COVID πρωτόκολλα και άλλες ειδικές ανά περιφέρεια προσαρμογές για να παρέχουν, επίσης, εκπαίδευση επαγγελματικού επιπέδου. Όταν ρωτήθηκαν, “τί κάνατε κατά τη διάρκεια της πανδημίας;” υπάρχουν εκατοντάδες που θα απαντήσουν “Έγινα PADI Instructor (ή Assistant Instructor ή Divemaster).”
Καινοτομίες που θα μείνουν. Ορισμένοι από τους τρόπους με τους οποίους οι PADI Pros μας κρατούν στην κατάδυση είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα παραμείνουν μαζί μας. Το Boundary Island Dive Resort, στην Κίνα, φιλοξένησε online webinars μαζί με άλλα καταδυτικά κέντρα για να βοηθηθούν να λειτουργήσουν ομαλά για τους δύτες που ήταν έτοιμοι να καταδυθούν και πάλι καθώς η πανδημία υποχώρησε και επετράπηκαν τα καταδυτικά ταξίδια σε αυτή τη χώρα. Το Shanghai Unique Diving Club, επίσης στην Κίνα, δημιούργησε καταδυτικές ευκαιρίες σε εσωτερικό χώρο προσφέροντας ελεύθερη κατάδυση και το PADI Mermaid πρόγραμμα που σύντομα θα κυκλοφορήσει στην ειδικά κατασκευασμένη γι’ αυτούς καταδυτική τους πισίνα.
Επιστρέφοντας κάτι. Εκτός από το γεγονός ότι μας βοηθούν να αναζητήσουμε την περιπέτεια, ακόμα και όταν έρχονται αντιμέτωποι με το εάν η επιχείρησή τους θα τα καταφέρει, οι εξαιρετικοί PADI Pros θυμήθηκαν, επίσης, τη διάσωση του ωκεανού – και ότι βοηθάμε ο ένας τον άλλον. Το Jack’s Diving Locker, στη Χαβάη, στις ΗΠΑ, χρησιμοποίησε το χρόνο της καραντίνας για να κάνει συντήρηση στα αγκυροβόλια που χρησιμοποιούνται καθημερινά τα οποία προστατεύουν τα κοράλλια της Χαβάης από τις άγκυρες, καθώς επίσης ξεκίνησε και προγράμματα για να μπουν στο νερό οι έφηβοι της περιοχής και οι γονείς να αποδεσμευθούν και να μπορέσουν να επιστρέψουν στη δουλειά τους. Στο Rich Coast Diving, στην Κόστα Ρίκα, μετέτρεψαν το κατάστημά τους σε τοπική τράπεζα τροφίμων για να βοηθήσουν την τοπική κοινωνία, που εξαρτάται από τον τουρισμό, να επιβιώσει. Το Stellar Divers, στο Λίνκολν της Αγγλίας, έτρεξαν διαδικτυακά προγράμματα Project AWARE Coral Reef Conservation (όπως και σε πολλές άλλες καταδυτικές επιχειρήσεις). Ο PADI IDC Staff Instructor Tamara Adame ένωσε τις δυνάμεις του με τους τοπικούς ξεναγούς, τους φύλακες και πραγματοποίησαν έρευνα για να ξαναχτίσουν τον κοραλλιογενή ύφαλο του Πουέρτο Μορέλος, ο οποίος επλήγη από τον Τυφώνα Δέλτα τον Οκτώβριο. Ένας αριθμός PADI Μελών ήταν ανάμεσα στην ομάδα των Semporna Ηρώων που οργάνωσαν τους ντόπιους PADI Εκπαιδευτές για να στείλουν τρόφιμα στην Σεμπόρνα της Μαλαισίας. Αυτή η αποστολή τροφίμων έδωσε ένα χέρι βοήθειας στις τοπικές οικογένειες που παλεύουν να επιβιώσουν, και ενθάρρυνε τους παραλήπτες να συμμετάσχουν μαζί τους σε τοπικούς καθαρισμούς παραλιών – βοηθώντας παράλληλα, τον ωκεανό και την τοπική κοινωνία.
Αυτά τα παραδείγματα θα μπορούσαν να συνεχιστούν γεμίζοντας σελίδες επειδή για τους PADI Επαγγελματίες, το να κάνουν το ασυνήθιστο έχει γίνει γι’ αυτούς καθημερινότητα, και αυτό είναι που κάνει την τεράστια διαφορά καθώς πηγαίνουμε στο 2021. Δύο σημεία:
Πρώτον, χρειαζόμαστε τα καταδυτικά καταστήματα. Κάποτε ο Jacques Cousteau είπε ότι όταν κάποιος, για οποιονδήποτε λόγο, έχει την ευκαιρία να ζήσει μια απίστευτη ζωή, δεν έχει κανένα δικαίωμα να το κρατήσει για τον εαυτό του. Οι PADI Επαγγελματίες έδωσαν σάρκα και οστά σε αυτή την άποψη, γι’ αυτό κάνουν αυτό που κάνουν τόσο εκπληκτικά. Ενημερωθείτε σχετικά με το τι κάνει το τοπικό σας PADI κατάστημα, επισκέπτοντας το ή online όπως είναι συνετό λόγω πανδημίας. Ακόμα και όταν συνδεόμαστε εξ αποστάσεως μέσω του διαδικτύου, τα PADI Καταδυτικά Κέντρα και Θέρετρα εξακολουθούν να είναι η καρδιά της καταδυτικής κοινότητας. Κατά τη διάρκεια του 2020 μας κράτησαν στις καταδύσεις, και μας πηγαίνουν στο 2021 κάνοντας μία καλή αρχή, και αποτελούν την καλύτερη πηγή για να μας καθοδηγήσουν σε εκπληκτικές υποβρύχιες περιπέτειες.
Δεύτερον, όμως ακόμα μας χρειάζονται. Καθώς γράφω αυτό το κείμενο, ο COVID έχει υποχωρήσει σε ορισμένες περιοχές στον κόσμο, αλλά σε άλλες η κατάσταση έχει επιδεινωθεί. Οι καιροί είναι ακόμα δύσκολοι για τους επαγγελματίες της κατάδυσης και για πολλούς μπορεί το φως στο τέλος του τούνελ να αρχίσει να φέγγει στο τέλος ή στις αρχές του επόμενου έτους. Όπως και να ‘χει, αυτή είναι η κατάλληλη στιγμή για να επενδύσετε σε εξοπλισμό, να κάνετε κράτηση για ένα ταξίδι όταν είναι ασφαλές να το πραγματοποιήσετε ή να ξεκινήσετε ένα πρόγραμμα online – οτιδήποτε μπορείτε να κάνετε και είναι κατάλληλο εκεί που είστε. Αυτοί οι επαγγελματίες έχουν εξαιρετική δύναμη, αποφασιστικότητα και θάρρος, και αξίζουν την υποστήριξή μας καθώς είναι αυτοί που μας καθοδηγούν να αναζητήσουμε την περιπέτεια και να σώσουμε τον ωκεανό.
Μείνετε ασφαλείς και να έχετε υπέροχες καταδύσεις,
Drew Richardson.
