Han pasado sesenta años desde que John Cronin y Ralph Erickson tuvieron una visión en un pequeño apartamento de Illinois que cambiaría el deporte del buceo para siempre. Cronin y Erickson forjaron los humildes comienzos de PADI con sólo 30 USD y una copa de Jonny Walker Black; ahora, PADI cuenta con una afiliación global de 128.000 profesionales y 6.600 centros de buceo y resorts en más de 180 países, que juntos han emitido más de 30 millones de certificaciones de buceo.
«Hace sesenta años se encendió una antorcha y nació un movimiento bajo el mar», afirma el Dr. Drew Richardson, Presidente y CEO de PADI Worldwide.
«Desde entonces, hemos construido sobre ese legado con el mismo espíritu de aventura, amistad y propósito con el que comenzó el sueño de acercar el mundo al océano, en cada buceador. Este año, celebramos el progreso que hemos realizado hacia nuestra misión de crear mil millones de Torchbearers para explorar y proteger juntos el océano.»
60 Años de Liderazgo e Impacto
En 2003, la antorcha del liderazgo de PADI pasó al Dr. Richardson, que este año celebra su 40 aniversario de servicio dedicado a la organización. Bajo su dirección, PADI ha evolucionado hasta convertirse en una marca de estilo de vida global impulsada por sus objetivos, que promueve continuamente la formación de buceadores, la seguridad, el acceso a los océanos y la protección marina, garantizando que el mundo subacuático siga siendo accesible para todos.
Para conmemorar el propósito más profundo de PADI, la organización evolucionó su misión y eslogan para su 50 aniversario, de The Way the World Learns to Dive℠ a Seek Adventure. Save the Ocean℠, con la misión definida de crear mil millones de Torchbearers para explorar y proteger el océano.
Con ello, PADI también puso en marcha los Pilares del Cambio PADI, diseñados para unir a la comunidad de buceo mundial en el trabajo conjunto de lograr el equilibrio entre la humanidad y el océano.
Desde entonces, y con el apoyo de las organizaciones globales sin ánimo de lucro PADI AWARE™ y la PADI AWARE Foundation, PADI ha:
- Proporcionado más de 6 millones de dólares estadounidenses en subvenciones para la investigación, la ciencia y la educación marinas.
- Impulsado más de 350.000 iniciativas locales para crear un cambio oceánico positivo
- Protegido más de 100 especies vulnerables de tiburones y rayas
- Desenredado a más de 41.000 animales marinos
- Retirado más de 2,5 millones de elementos de residuos
- Adoptado y supervisado más de 3.300 sitios de buceo con 28.000 escrutinios
60 Años de Hitos
Las últimas seis décadas de PADI se han caracterizado por grandes avances en innovación, formación, seguridad e impacto para los buceadores, que han llevado a la organización a ser la líder de la industria del buceo.
«Fundada por buceadores para buceadores, PADI es una organización que lleva mucho tiempo obsesionada con transformar vidas y crear un cambio positivo en los océanos haciendo que el mundo subacuático sea accesible para todos», continúa el Dr. Richardson. «Desde el principio, la afiliación global a PADI ha inspirado a millones de personas a bucear con confianza y determinación, a enseñar a otros, a elevar la seguridad de los buceadores y a llevar la antorcha. Y con cada nuevo buceador que certificamos, aumentamos nuestra capacidad de ayudar a los mares y a los demás.»
Los hitos clave a lo largo de la profunda historia de la organización incluyen:
- 1960: PADI se fundó y expidió su primera certificación (1966), desarrolló el sistema de formación continua PADI, lanzó The Undersea Journal (1967) y creó la Tarjeta de Identificación Positiva PADI, la primera certificación que incluía una foto de buceador (1968).
- 1970: Creó el nivel de Master Scuba Diver (1973), lanzó el programa modular de buceo (1978) y expidió 100.000 certificaciones anuales (1979).
- 1980: Publicó la Encyclopedia of Recreational Diving, introdujo el Recretional Dive Planner (1988) y creó la PADI AWARE Foundation (antes Project AWARE) para formalizar su compromiso de salvar el océano (1989).
- 1990: Lanzó el primer vídeo en VHS de los cursos PADI Open Water Diver, expidió más de 500.000 certificaciones anuales (1991) e introdujo el aire enriquecido (EANx) como elemento básico del sector (1995).
- 2000: Introdujo el programa PADI TecRec (2000), comenzó el programa PADI Seal Team para buceadores jóvenes (2001) y revolucionó el sector con los primeros cursos de buceo eLearning™ (2007).
- 2010: Organizó el primer PADI Women’s Dive Day anual (2015), reafirmó su misión con los Pilares del Cambio (2016), introdujo el programa de Buceo Adaptativo (2017), estableció PADI Travel, adquirió la revista Scuba Diving® y alcanzó el hito fundamental de emitir un millón de certificaciones anuales (2018).
- 2020: Lanzó las Dive Guides y PADI Adventures (2020), anunció el PADI Blueprint for Ocean Action (2021), se asoció con marcas afines en programas de conservación y ayudó a conseguir la protección CITES para los tiburones (2022), estableció los PADI Eco Centers y Adaptive Diving Facilities (2023), fue nombrada una de las Empresas Más Innovadoras de Fast Company y una de las Ideas Brillantes en Viajes de Conde Nast Traveler (2024), desarrolló la PADI App y el Portal de Acciones para la Conservación PADI para hacer un seguimiento de la educación, las aventuras y el impacto de los buceadores (2025) y lanzó el Censo Global de Tiburones y Rayas para salvar a estas especies marinas vulnerables (2026).
60 años de Hazañas, Primicias y Récords
Desde la creación de la organización, los buceadores PADI han seguido rompiendo barreras en este deporte, y muchos han logrado hazañas que antes se consideraban imposibles. En la última década, entre las enormes hazañas de los buceadores y Miembros PADI se incluyen:
- El Rescate en una Cueva Tailandesa (2018): Rick Stanton, John Volanthen, el Dr. Richard Harris, el Dr. Craig Challen, Jason Mallinson, Jim Warny y Chris Jewell ayudaron a dirigir la misión de buceo de rescate del equipo de fútbol juvenil «Jabalíes Salvajes», que quedaron atrapados en el sistema de cuevas de Tham Luang, en Tailandia, durante 18 días. El éxito del rescate fue uno de los rescates de buceo más peligrosos de todos los tiempos y valió a este grupo la primera Medalla PADI al Valor por representar «el mejor momento del buceo.»
- La mayor Limpieza Subacuática (2019): El PADI Dive Center Dixie Divers de Deerfield Beach, Florida, unió a su comunidad de buceadores el 15 de junio de 2019 para reunir a 633 buceadores en el Muelle Internacional de Pesca de Deerfield Beach y retirar con éxito 1.450 kilos de aparejos de pesca y más de 9.000 residuos marinos en 24 horas. Estos datos se registraron en la mayor base de datos de residuos marinos subacuáticos del mundo, Dive Against Debris, y se ganaron un lugar en el Libro Guinness de los Récords.
- El Mayor Espectáculo Subacuático de Mermaids (2021): 110 PADI Mermaids de Hainan (China) establecieron un récord Guinness por el mayor espectáculo subacuático de mermaids el 28 de abril de 2021 en el Atlantis Sanya. Las coloridas colas de las sirenas y sus elegantes técnicas durante la viral ejecución sincronizada catapultaron la popularidad del mermaiding en todo el mundo, consolidando a las PADI Mermaids como verdaderas voces del océano y de toda la vida que lo llama hogar.
- La Piscina de Buceo más Profunda del Mundo (2021): PADI Dive Center Deep Dive Dubai construyó la piscina más profunda del mundo para bucear, con 60 metros (196 pies). La piscina se construyó específicamente para que la exploraran buceadores, mermaids y freedivers. Diseñada para parecerse a una ciudad hundida abandonada y llena de 14 millones de litros (3,7 millones de galones) de agua, hay profundidades por explorar para todos los niveles de técnicas.
- El Más Rápido en Bucear en los Siete Continentes (2024): El buceador PADI AmbassaDiver Barrington Scott buceó con éxito en los siete continentes en un tiempo récord de 19 días, buscando aventuras en Australia, Tailandia, Egipto, Malta, Estados Unidos, Argentina y la Antártida, una hazaña que consiguió tan solo diez años después de obtener por primera vez su certificación PADI Open Water Diver.
- El Día del Buceo más Celebrado (2025): PADI Women’s Dive Day celebró su 11º aniversario el 19 de junio de 2025. Durante los últimos 11 años, la comunidad de buceo se ha reunido anualmente para animar a personas de todos los géneros, edades, razas, orígenes y capacidades a bucear juntas. El acontecimiento anual ha fomentado incluso las tendencias turísticas, y destinos como las Maldivas han creado packs especiales de resort para que los huéspedes acudan a celebrarlo.
- Mayor Número de Certificaciones Expedidas por un Dive Center (2025): Dos PADI Dive Centers, Ban’s Diving Resort (Tailandia) y Quicksilver Dive (Australia) han superado un increíble hito de certificaciones PADI, introduciendo cada uno a más de 300.000 personas en el buceo y el mundo subacuático. Eso equivale a certificar tres veces la cantidad de público de la Super Bowl o de toda una nación insular como Vanuatu o Barbados.
60 Años Más de un Futuro Impulsado por un Propósito
Ahora, planificando los próximos sesenta años, la organización espera dar la bienvenida a millones de personas más como buceadores PADI certificados, formados tanto para buscar aventuras como para salvar el océano.
«Estoy entusiasmado con el futuro de PADI, porque estamos al borde de algo grande», explica el Dr. Richardson. «Veo un futuro de optimismo, que nos incluye a todos trabajando juntos para inspirar a las próximas generaciones de defensores de los océanos».
Los Miembros PADI de todo el mundo están invitados a unirse a los equipos regionales PADI para celebrar este año histórico y el legado compartido de inspirar a millones de buceadores, abrir las puertas a la aventura subacuática y proteger nuestro planeta oceáno compartido.
