Door DAN
Of je nu een droogpak, een dik natpak en/of warme gedachten gebruikt om warm te blijven in koud water, het is belangrijk om te weten hoe koud té koud is. Duiken op een winderige winterochtend kan leuk zijn, maar je lichaam én je bescherming tegen de blootstelling aan kou tot hun grenzen drijven kan ernstige gevolgen hebben. Help je nieuwe duikers en klanten om zichzelf niet in gevaar te brengen met begeleiding over hoe je comfortabel onder water kunt blijven.
Iemands kerntemperatuur teveel laten zakken, wat leidt tot hypothermie of een bijna hypothermische toestand, kan vaardigheid, besluitvorming en het vermogen van het lichaam om te ontgassen beïnvloeden. Omdat een van de eerste symptomen van ernstige onderkoeling verminderd bewustzijn is, herkennen veel mensen de symptomen niet totdat een andere duiker de aandacht er op vestigt. Weet waar je op moet letten bij jezelf en je leerlingen om het risico te verkleinen dat milde hypothermie escaleert tot een levensbedreigend probleem.
Wat is hypothermie?
Hypothermie is een daling van de kerntemperatuur van het lichaam. Het kan natuurlijk plaatsvinden in de arctische gebieden, maar kan ook voorkomen in warme tropische wateren als duikers onvoldoende bescherming tegen blootstelling aan kou hebben en lang genoeg worden blootgesteld aan die kou. De aandoening is van bijzonder belang voor mensen die op zee zijn verdwaald en degenen die in extreme omstandigheden duiken.
Een gemiddelde volwassene heeft een kernlichaamstemperatuur van ongeveer 37°C / 98,6°F. Als deze kerntemperatuur onder de 35°C / 95°F daalt, begint onderkoeling en begint het functioneren van het lichaam te verslechteren. Om de vitale organen warm te houden, zal het lichaam bloed naar de kern leiden. De eerste symptomen van hypothermie zijn onder meer rillingen, verlies van coördinatie, duizeligheid, misselijkheid en hongergevoelens. Als de kerntemperatuur blijft dalen, stoppen veel mensen bij 30°C /86°F met rillen en verwijden hun pupillen. Bij 27,8°C / 82°F worden spieren stijf en ontstaat er een ernstig risico op hartcomplicaties. Deze symptomen verergeren naarmate de kerntemperatuur daalt, dus is het van vitaal belang dat mensen die lijden aan hypothermie zo snel mogelijk naar gekwalificeerde medische zorg worden gebracht.
Leer de kou te verslaan
Onderkoeling kan ernstig zijn, maar het is niet iets waarmee een goed voorbereide duiker te kampen krijgt, behalve in de meest extreme situaties. Plan vooruit met een passende bescherming tegen blootstelling aan kou, warmtebronnen en een goed doordacht noodactieplan als het iets te koud wordt. Breng heet water mee om een warm drankje te maken of warm water om in je natpak te gieten tussen duiken door om jezelf comfortabeler te maken op een dag die buiten meer winterwonderland is dan een duikparadijs. Als jij of een student begint te bibberen, stop dan de duik op een veilige manier en neem de tijd om op te warmen. Overweeg of iemand die aan het rillen was, warm genoeg is voor een volgende duik. Zo niet, kom dan terug op een warmere dag – het heeft geen zin iemand in gevaar te brengen.
