Leiders en reddingsduikers die betrokken waren bij de redding van 12 jongens en hun voetbaltrainer uit een ondergelopen grot in Thailand eerder dit jaar, zullen de allereerste ontvangers zijn van PADI’s Dapperheidsmedaille. Deze hoge onderscheiding zal worden toegekend aan Rick Stanton, John Volanthen, Dr. Richard Harris, Dr. Craig Challen, Jim Warny, Jason Mallinson en Chris Jewell. De moed, kracht, eer en waardigheid die tijdens de reddingsoperatie werden getoond, stimuleerden de PADI-organisatie om de medaille te creëren om formeel hun bijdragen aan een van de mooiste momenten uit de geschiedenis van het duiken te erkennen. Rick Stanton en Jason Mallinson zullen deze vooraanstaande groep vertegenwoordigen en de PADI-Dapperheidsmedaille accepteren tijdens de PADI® Social op 13 november tijdens de DEMA Show 2018 in Las Vegas, Nevada, VS.
In juni en juli 2018 zag de wereld dat top-grotduikers en andere experts uit de hele wereld samen kwamen in Thailand om het voetbalteam ‘Wild Boars’, dat diep in het Tham Luang-grotsysteem opgesloten was geraakt, te vinden en te redden. Gedurende 18 dagen waren er bij deze internationale inspanning meer dan 1.000 mannen en vrouwen betrokken die hun collectieve talenten combineerden voor de buitengewone redding van het team.
“Het was een ontzagwekkend voorbeeld van de mensheid op zijn best, gericht op een enkel nobel doel”, zegt Drew Richardson, President en CEO van PADI Worldwide. “Deze complexe reddingsoperatie demonstreerde actie en focus voortgestuwd door de onwrikbare overtuiging dat die jongens niet zouden sterven onder het wakend oog van duikers. Rick Stanton, Jason Mallinson en iedereen die deel uitmaakte van deze inspanning, werden geconfronteerd met én accepteerden de problemen, gevaren en risico’s die inherent waren aan deze redding. Namens de hele PADI-familie is het een eer om deze helden te erkennen en onze immense dankbaarheid te tonen voor het laten zien van het beste van duiken. ”
Rick Stanton en John Volanthen waren een drijvende kracht in de Thaise reddingsoperatie in de grot. Het stel waren de eersten die het voetbalteam ontdekten, dat negen dagen lang in de ondergelopen grot vastzat op het moment dat ze werden gevonden. Samen met Mallinson en Jewell leidden de duikers de duikredding en brachten de jongens de grot uit richting veiligheid. Zowel Stanton als Volanthen worden beschouwd als twee van de belangrijkste grotduikers van Groot-Brittannië, met meer dan 35 jaar ervaring in extreme grotduiken en reddingen, waarbij ze een aantal spraakmakende reddingspogingen in het verleden hebben geleid.
Dr. Richard “Harry” Harris speelde een cruciale rol bij de redding door het toedienen van kalmerende middelen aan de jongens om hun transport naar buiten onder extreme en complexe omstandigheden te vergemakkelijken. Harris is werkzaam in anesthesie en geneeskunde voor luchtwegtransport in Adelaide, Zuid-Australië en heeft expertise op het gebied van grotduiken, wildernisgeneeskunde en de gezondheid in afgelegen gebieden. Dr. Craig Challen, een Australische grotduiker, een van de eerste gebruikers van closed-circuit mixed gas rebreathers en fervent wrakduiker, dook ook samen met Harris tijdens de succesvolle uitvoering van de reddingsactie.
Jason Mallinson en Chris Jewell vormden een integraal onderdeel van de missie en namen voedsel mee naar de mensen die vastzaten en werkten samen met Stanton en Volanthen om de jongens door de ondergelopen delen van de grotten te dragen. Mallinson is een grotduiker gericht op onderzoek en redding met 30 jaar ervaring in het veld. Zijn prestaties hebben ertoe geleid dat hij in grotten over de hele wereld afstands- en diepterecords heeft gevestigd. Hij heeft geassisteerd bij meerdere reddingen en is lid van het Britse internationale grotduikreddingsteam. Jewell is een in Groot Brittannië gevestigde verkennings-grotduiker met meer dan 12 jaar ervaring in het leiden van grotduiken. De Belgische grotduiker Jim Warny, die momenteel in Ierland woont, speelde een belangrijke rol bij de evacuatie van de coach.
“Hun gewaagde missie is een prachtige kans om de wereld te laten zien van wat voor mensen de duikgemeenschap gemaakt is en wat kan worden bereikt door een combinatie van goede training, vertrouwen, moed, passie en doorzettingsvermogen,” zegt Richardson.
Belanghebbenden uit de industrie en PADI-leden zijn uitgenodigd om samen te komen om deze heldhaftige duikers te bedanken. Sluit je aan bij PADI om deze mannen te eren tijdens de PADI Social op dinsdag 13 november 2018, van 18:00-20:00 uur in het Westgate Las Vegas Hotel en Casino.
Iedereen is uitgenodigd voor een speciale ontmoeting met Rick Stanton en Jason Mallinson op de DEMA-show in de PADI-stand (stand 1524) op woensdag 14 november van 17.00-18.00 uur. Doe alsjeblieft mee met PADI om feest te vieren met deze helden en hen te bedanken voor hun moed en eer.
