Dieses Jahr wird von PADI erstmalig die Medal of Valor verliehen. Sie geht an die Führungs- und Rettungstaucher, die im Sommer dieses Jahres maßgeblich an der Befreiung von 12 Jungen und ihrem Fußballtrainer aus einer überschwemmten Höhle in Thailand beteiligt waren. Die besondere Auszeichnung geht an Rick Stanton, John Volanthen, Dr. Richard Harris, Dr. Craig Challen, Jim Warny, Jason Mallinson und Chris Jewell. Sie haben die Rettungsaktion mit Mut, Stärke, Ehre und Würde durchgeführt und damit die Organisation PADI dazu inspiriert, eine Auszeichnung zu erschaffen, mit der ihr Beitrag zu einer der großartigsten Leistungen in der Geschichte des Tauchens formell gewürdigt wird. Rick Stanton und Jason Mallinson werden, stellvertretend für alle Ausgezeichneten, die PADI Medal of Valor beim PADI® Social am 13. November während der in Las Vegas, Nevada, USA stattfindenden Tauchmesse DEMA 2018 entgegennehmen.
Im Juni und Juli 2018 verfolgten Menschen weltweit, wie Höhlentaucher der Spitzenklasse und weitere Experten aus aller Welt sich in Thailand versammelten, um die Fußballmannschaft „Wild Boars“ zu finden und zu retten, die tief in den verzweigten Gängen der Tham Luang Höhle eingeschlossen war. 18 Tage lang waren über 1.000 Frauen und Männer an den internationalen Bemühungen beteiligt, die ihre gemeinsamen Stärken in einer außergewöhnlichen Rettungsaktion für die Mannschaft bündelten.
„Es war ein beeindruckendes Beispiel für gelebte Menschlichkeit, konzentriert auf ein einziges, hohes Ziel.“, sagt Drew Richardson, President und CEO von PADI Worldwide. „Bei dieser komplexen Rettungsaktion kamen Tatkraft und Konzentration zum Einsatz, angetrieben von der unerschütterlichen Überzeugung, dass die Jungen nicht unter Aufsicht der Taucher sterben würden. Rick Stanton, Jason Mallinson und alle, die an dieser Aktion beteiligt waren, sahen sich mit den Schwierigkeiten, Gefahren und Risiken der Rettung konfrontiert und akzeptierten sie. Im Namen der gesamten PADI Family ist es uns eine Ehre diese Helden zu würdigen und ihnen großen Dank dafür auszusprechen, dass sie eine taucherische Meisterleistung verkörpern.”
Rick Stanton und John Volanthen waren eine treibende Kraft bei der Höhlenrettung in Thailand. Zusammen stießen sie als erste Retter auf die Fußballmannschaft, die zum Zeitpunkt ihrer Entdeckung bereits neun Tage lang in der überschwemmten Höhle eingeschlossen war. Gemeinsam mit Mallinson und Jewell führten sie den taucherischen Teil der Rettung an und brachten die Jungen aus der Höhle in Sicherheit. Sowohl Stanton als auch Volanthen gelten als zwei der besten Höhlentaucher Großbritanniens. Sie haben über 35 Jahre Erfahrung mit anspruchsvollen Höhlentauchgängen und -rettungen und haben bereits in der Vergangenheit eine Reihe hochkarätiger Rettungsaktionen geleitet.
Dr. Richard „Harry“ Harris spielte bei der Rettung eine entscheidende Rolle und verabreichte den Jungen Beruhigungsmittel, um ihren Weg aus der Höhle unter extremen und komplexen Bedingungen zu erleichtern. Harris arbeitet in den Bereichen Anästhesie und flugmedizinischer Bergungsmedizin in Adelaide, Südaustralien und verfügt über Fachwissen zu Höhlentauchen, Wildnis- und Expeditionsmedizin und Gesundheitsversorgung in abgelegenen Gebieten. Dr. Craig Challen, ein australischer Höhlenforscher, früher Anwender von Kreislauftauchgeräten mit unterschiedlichen Gasmischungen und begeisterter Wracktaucher, tauchte gemeinsam mit Harris und trug maßgeblich zur erfolgreichen Durchführung der Rettungsaktion bei.
Jason Mallinson und Chris Jewell waren integraler Bestandteil der Rettungsaktion, brachten Essen zu den Eingeschlossenen und arbeiteten mit Stanton und Volanthen zusammen, um die Jungen durch die überfluteten Abschnitte der Höhle zu bringen. Mallinson ist Erkundungs- und Höhlenrettungstaucher mit mehr als 30 Jahren praktischer Erfahrung. Durch seine Tätigkeit hat er Entfernungs- und Tiefenrekorde in Höhlen auf der ganzen Welt aufgestellt. Er war an diversen Rettungsaktionen beteiligt und ist Mitglied des internationalen Höhlentauchrettungsteams des Vereinigten Königreichs. Jewell ist ein in Großbritannien ansässiger, auf Erkundungen spezialisierter Höhlentaucher mit mehr als 12 Jahren Erfahrung als Führer bei Höhlentauchgängen. Der belgische Höhlentaucher Jim Warny, der derzeit in Irland lebt, war maßgeblich an der Rettung des Trainers beteiligt.
„Ihre gewagte Mission ist eine wunderbare Möglichkeit, der Welt zu zeigen, was die Tauchgemeinschaft ausmacht und was durch die Kombination aus richtiger Ausbildung, Vertrauen, Mut, Leidenschaft und Ausdauer erreicht werden kann“, sagt Richardson.
Branchenvertreter und PADI Mitglieder sind eingeladen, diesen heldenhaften Tauchern gemeinsam zu danken. Kommt zum PADI Social am Dienstag, 13. November 2018, von 18:00 bis 20:00 Uhr im Westgate Las Vegas Hotel and Casino, um bei der Ehrung dieser Männer dabei zu sein.
Zum besonderen Meet & Greet mit Rick Stanton und Jason Mallinson am Messestand von PADI (Booth 1524) bei der DEMA sind am Mittwoch, 14. November zwischen 17:00 und 18:00 Uhr alle willkommen. Macht mit, schließt euch PADI bei der Ehrung dieser Helden an und dankt ihnen für ihren Mut und ihren Einsatz.
