솔직히 말해 봅시다. 다이빙 전문가로서의 현실—빡빡한 일정으로 인한 마찰과 갈등, 장비 정비, 그리고 코스 운영과 관련된 그 밖의 일상적인 고단함—을 마주하고 있을 때, “변화” 같은 말은 공허한 헛소리로 들리기 시작할 수 있습니다. 때로는 그저 하루를 무사히 넘기기 위해 애쓰는 것뿐입니다.
하지만 잠시 되돌아보세요. 자신이 더 이상 다이빙을 ‘해본’ 사람이 아니라 ‘다이버’가 되었다는 사실을 깨달았던 그 순간을 말입니다. 그 순간은 마케팅 속임수였을까요? 헛소리였을까요? 아니면 정말로 변한 것일까요?
우리 학생들이 바다를 사랑하는 이유를 이야기할 때면, 거의 예외 없이 자신 안에서 일어난 변화를 꼽습니다. 어떤 이들에게는 내면의 평화를 찾거나 수중에서 무중력을 느끼는 자유로움입니다. 또 다른 이들에게는 뿌리 깊은 두려움을 극복하거나, 탐험가의 마음가짐을 갖게 되거나, 마침내 자신이 속할 수 있는 공동체를 찾는 것입니다. 이러한 돌파구를 마련해 주는 것은 단순한 슬로건이 아닙니다. 이는 PADI가 창립된 첫날부터 줄곧 PADI 문화의 핵심이었습니다.
PADI Professional으로서, 여러분은 단순한 체크리스트 관리자나 자격증 발급자 그 이상입니다. 여러분은 긍정적인 변화를 이끌어내는 촉매제입니다. 학생이 한때 두려워하던 기술을 마침내 익혔을 때, 첫 오픈 워터 다이빙을 마친 후 눈이 반짝일 때, 다이빙이 그들이 가장 이야기하고 싶어 하는 유일한 주제가 되었을 때, 여러분은 그 변화를 목격하게 됩니다. 누군가의 정체성을 ‘물과 거리가 먼 관광객’에서 다이버로 바꾸는 것은 그 사람의 인생을 영원히 변화시킵니다. 그 사실을 간과한다면, 우리는 우리 직업의 진정한 의미를 잃게 될 것입니다.
지난 60년 동안, 우리는 다이빙이 소수의 특권층뿐만 아니라 더 많은 사람들의 삶을 변화시킨다는 사실을 입증해 왔습니다. 오늘날, 여러분과 동료들은 심각한 신체적·심리적 어려움을 겪는 이들에게 자유를 선사하고 있습니다. 또한 관광에 의존하는 경제권에서 실질적인 직업 기회를 창출하고 있습니다. 여러분은 위험에 처한 청소년들이 규율과 삶의 목적을 찾도록 이끌고 있습니다. 끊임없이 우리를 갈라놓으려는 분열된 세상 속에서, 우리가 공유하는 열정은 문화와 세대, 국경을 넘어 연결고리가 되고 있습니다. 이는 단순한 감상에 그치는 것이 아닙니다. 전 세계의 다이빙 보트, 리조트, 다이빙 센터, 제한 수역, 해안가에서 매일 일어나고 있는 측정 가능한 영향입니다.
어쩌면 이러한 개인적인 변화를 겪은 후, 그 다음으로 가장 중요한 변화는 바로 환경에 대한 변화일 것입니다. 다이빙을 배우기 전, 대부분의 사람들에게 바다는 그저 광활하고 추상적인 물의 공간에 불과합니다. 하지만 다이빙을 배우고 나면, 바다는 우리가 지켜내기 위해 싸워야 할 활기차고도 연약한 보금자리가 됩니다. 다이빙 전문가로서 여러분은 수동적인 소비자를 적극적인 Ocean Torchbearer로 변화시킬 힘을 가지고 있습니다. 이는 긍정적인 미래를 만들어가기 위해 세계가 더욱 필요로 하는 존재입니다.
삶에 변화를 가져다주는 것은 우리가 주고받을 수 있는 행운의 선물입니다. 삶의 스트레스와 일상에 휩쓸려 그 사실을 잊기 쉽지만, 부디 일상이 여러분의 사명을 흐리게 하지 않도록 하세요. 더 큰 그림을 기억하세요. 다이빙을 통해 한 사람의 삶을 변화시킬 때, 여러분은 그 한 사람을 변화시키고 세상을 바꿔나가는 것입니다. 한 명의 다이버씩, 하나씩 말이죠!
다음에 진행하게 될 제한 수역 다이빙, 보트 전세, 오픈 워터 세션 등 어떤 활동이든, 단순히 운영적인 측면만 보지 마세요. 어려움을 겪거나, 확신이 서지 않거나, 몰입하지 못하는 수강생 한 명 또는 여러 명을 찾아보세요. 그들이 돌파구를 찾을 수 있도록 적극적으로 이끌어 주세요. 다이버가 된다는 것이 무엇을 의미하는지 보여주세요. 그러면 그들이 비약적으로 성장하는 모습을 지켜보게 될 것입니다.
다른 사람들의 삶을 더 나은 방향으로 변화시키는 분이 되어 주셔서 감사합니다.
진심을 담아,
드류 리처드슨
대표이사 겸 CEO
