La parada cardíaca y el infarto son dos términos que la mayoría de la gente usa indistintamente; sin embargo, hay una diferencia clara entre ambos. Un infarto es un problema circulatorio que se produce cuando se bloquea el paso de la sangre rica en oxígeno por las arterias y esta no llega al corazón; una persona que sufre un infarto suele estar consciente. Un paro cardíaco es un problema eléctrico que se produce cuando el corazón deja de latir correctamente y no se detecta pulso; una persona que sufre un paro cardíaco dejará de respirar con normalidad rápidamente.
¿Qué Provoca un Infarto?
Un infarto puede estar causado por la acumulación de depósitos de grasa en las arterias coronarias. La placa puede desprenderse y formar un coágulo de sangre a su alrededor, lo que interrumpe el flujo normal por el cuerpo e impide que la sangre llegue al corazón.
Aunque no es tan habitual, un espasmo grave de la arteria coronaria puede oprimirla temporalmente hasta cerrarla y cortar el flujo sanguíneo. Si no se trata, el músculo cardíaco se daña y puede empezar a morir, lo que provocaría un paro cardíaco.
¿Qué Provoca un Paro Cardíaco?
El paro cardíaco se debe a un fallo eléctrico del corazón. De repente, deja de bombear sangre oxigenada por todo el cuerpo, al cerebro y a los órganos vitales. Entre las causas se encuentran:
- Fibrilación ventricular (FV): la causa más común de paro cardíaco. Es un ejemplo de ritmo cardíaco peligroso, en el que el corazón tiembla o «fibrila» en lugar de bombear.
- Cardiomiopatías (enfermedades del músculo cardíaco) y afecciones cardíacas hereditarias, que incluyen defectos presentes desde el nacimiento.
- Enfermedad valvular cardíaca: cuando una o más válvulas del corazón no funcionan bien.
- Miocarditis grave o no tratada: inflamación del músculo cardíaco.
Otras causas de paro cardíaco son:
- Infarto de miocardio: suele estar causado por una enfermedad coronaria
- Pérdida grave de sangre u otros fluidos corporales
- Hipoxia: una grave falta de oxígeno
- Electrocución
- Sobredosis de drogas
- Hipotermia: temperatura corporal central baja
- Niveles anormales de pH, potasio o glucosa en sangre
Cómo Reconocer un Infarto y Primeros Auxilios en Caso de Infarto
Una persona que sufre un infarto suele estar consciente y puede presentar los siguientes signos y síntomas:
- Dolor opresivo en el pecho. Este dolor podría extenderse hasta la mandíbula y bajar por uno o ambos brazos.
- Dificultad para respirar, o jadeo.
- Sudar muchísimo.
- Tener un dolor parecido al de la indigestión.
- Pérdida del conocimiento sin previo aviso.
- Sentirse mareado.
- Tener la piel pálida y los labios azules.
- Tener el pulso rápido, débil o irregular.
- Tener la sensación de que algo malo está a punto de pasar.
Primeros auxilios necesarios:
- Llama inmediatamente a los Servicios Médicos de Emergencia y sigue las instrucciones de los operadores.
- Ayuda al paciente a colocarse en una posición cómoda; lo más probable es que sea sentado en el suelo, con las rodillas dobladas y la cabeza y los hombros apoyados.
- Si tienes aspirina, dásela al paciente (a menos que sea menor de 16 años o sea alérgico).
- Pregunta al paciente si tiene medicación para la angina y, si es así, ayúdale a tomársela.
- Sigue vigilando su estado siguiendo el ciclo de cuidados y prepárate para practicar la RCP si el paciente deja de responder.
Cómo Detectar un Paro Cardíaco y Primeros Auxilios
Si una víctima sufre un paro cardíaco, es posible que no presente síntomas previos, pierda el conocimiento de repente y muestre los siguientes signos y síntomas:
- Inconsciencia.
- No responde.
- No respira con normalidad, o no respira en absoluto.
Primeros auxilios necesarios:
- Llama inmediatamente a los Servicios Médicos de Emergencia y sigue las instrucciones de los operadores.
- Hazle la reanimación cardiopulmonar (RCP) de inmediato y usa un desfibrilador (DEA) para ayudar a que el corazón recupere su ritmo normal mediante una descarga eléctrica.
