L’arresto cardiaco e l’infarto sono due condizioni che la maggior parte delle persone usano in modo intercambiabile; tuttavia, esiste una differenza netta tra le due. L’infarto èun problema circolatorio che si verifica quando il sangue ricco di ossigeno non riesce a raggiungere il cuore a causa di un’ostruzione nelle arterie; di solito, chi è vittima di un infarto è cosciente. L’arresto cardiaco èun problema elettrico che si verifica quando il cuore smette di battere correttamente e non si rileva alcun polso; una persona in arresto cardiaco smette rapidamente di respirare normalmente.
Cosa provoca l’infarto?
Un infarto può essere causato dall’accumulo di depositi di grasso nelle arterie coronarie. La placca può staccarsi, formando un coagulo di sangue attorno ad essa, che interrompe il normale flusso sanguigno nel corpo e impedisce al sangue di raggiungere il cuore.
Anche se non è così comune, uno spasmo grave dell’arteria coronaria può provocarne un’occlusione temporanea e interrompere il flusso sanguigno. Se non viene curato, il muscolo cardiaco si danneggerà e potrebbe iniziare a morire, causando un arresto cardiaco.
Cosa provoca l’arresto cardiaco?
L’arresto cardiaco è causato da un malfunzionamento elettrico del cuore. Il cuore smette improvvisamente di pompare sangue ossigenato in tutto il corpo, al cervello e agli organi vitali. Tra le cause:
- Fibrillazione ventricolare (FV): questa è la causa più comune di un arresto cardiaco. Si tratta di un ritmo cardiaco pericoloso, in cui il cuore trema o “fibrilla” invece di pompare.
- Cardiomiopatie (malattie del muscolo cardiaco) e patologie cardiache ereditarie: queste comprendono i difetti presenti fin dalla nascita.
- Patologia valvolare cardiaca: quando una o più valvole cardiache non funzionano correttamente.
- Miocardite grave o non trattata: infiammazione del muscolo cardiaco.
Altre cause di arresto cardiaco includono:
- Infarto, spesso causato da una malattia coronarica.
- Grave perdita di sangue o di altri fluidi corporei.
- Ipossia, grave carenza di ossigeno.
- Elettrocuzione.
- Overdose da droghe.
- Ipotermia, bassa temperatura corporea interna.
- Valori anomali di pH, potassio o glicemia.
Come riconoscere un infarto e come prestare i primi soccorsi
Una persona che sta avendo un infarto di solito è cosciente e può presentare i seguenti segni e sintomi:
- Dolori lancinanti al petto. Questo potrebbe estendersi alla mascella e lungo una o entrambe le braccia.
- Mancanza di respiro, o difficoltà a respirare.
- Elevata sudorazione.
- Dolori simili a quelli dell’indigestione.
- Svenimenti senza preavviso.
- Vertigini.
- Pelle pallida e labbra bluastre.
- Polso veloce, debole o irregolare.
- Sensazione che stia per succedere qualcosa di terribile.
Le misure di primo soccorso necessarie:
- Chiamare subito il pronto soccorso e seguire le istruzioni degli operatori.
- Aiutare il paziente a mettersi in una posizione comoda, probabilmente seduto per terra con le ginocchia piegate e la testa e le spalle ben sostenute.
- Se disponibile, somministrare aspirina al paziente (a meno che non abbia meno di 16 anni o sia allergico).
- Chiedere al paziente se assume farmaci per l’angina e, in tal caso, aiutarlo ad assumerli.
- Continuare a monitorare le loro condizioni seguendo il “Ciclo di cura ” e, se il paziente smette di rispondere, prepararsi a praticare la RCP.
Come riconoscere un arresto cardiaco e come prestare i primi soccorsi
Se una persona è vittima di un arresto cardiaco, potrebbe non presentare sintomi prima dell’evento, crollerà all’improvviso e mostrerà i seguenti segni e sintomi:
- Perdita di conoscenza.
- Stato di incoscienza.
- Respirazione irregolare o assente.
Le misure di primo soccorso necessarie:
- Chiamare subito il pronto soccorso e seguire le istruzioni degli operatori.
- Eseguire subito la RCP e usare un defibrillatore (DAE) per aiutare il cuore a tornare al ritmo normale.
