L’arrêt cardiaque et la crise cardiaque sont deux termes que la plupart des gens utilisent indifféremment ; pourtant, il existe une différence nette entre les deux. Une crise cardiaque est un problème circulatoire qui survient lorsque le sang riche en oxygène ne parvient plus à atteindre le cœur à cause d’une obstruction dans les artères ; une personne victime d’une crise cardiaque est généralement consciente. Un arrêt cardiaque, c’est un problème électrique qui survient quand le cœur arrête de battre correctement et qu’on ne sent plus de pouls ; une personne en arrêt cardiaque va rapidement cesser de respirer normalement.
Qu’est-ce qui provoque une crise cardiaque ?
Une crise cardiaque peut être provoquée par l’accumulation de dépôts graisseux dans les artères coronaires. Une plaque peut se détacher, ce qui entraîne la formation d’un caillot sanguin autour d’elle, perturbant ainsi la circulation sanguine normale dans l’organisme et empêchant le sang d’atteindre le cœur.
Même si c’est moins fréquent, un spasme grave de l’artère coronaire peut la pincer temporairement et bloquer la circulation sanguine. Si on ne fait rien, le muscle cardiaque va s’abîmer et peut commencer à mourir, ce qui peut entraîner un arrêt cardiaque.
Qu’est-ce qui provoque un arrêt cardiaque ?
Un arrêt cardiaque est dû à un dysfonctionnement électrique du cœur. Celui-ci cesse soudainement de pomper le sang oxygéné vers le reste du corps, le cerveau et les organes vitaux. Parmi les causes, on peut citer :
- Fibrillation ventriculaire (FV) – La cause la plus fréquente d’arrêt cardiaque. C’est un exemple de rythme cardiaque dangereux, où le cœur s’emballe ou « fibrille » au lieu de pomper.
- Les cardiomyopathies (maladies du muscle cardiaque) et les maladies cardiaques héréditaires, qui comprennent les anomalies présentes dès la naissance.
- Maladie valvulaire cardiaque – c’est quand une ou plusieurs valves cardiaques ne fonctionnent pas correctement.
- Une myocardite grave ou non traitée – une inflammation du muscle cardiaque.
Parmi les autres causes d’arrêt cardiaque, on peut citer :
- Crise cardiaque – souvent due à une maladie coronarienne
- Une perte importante de sang ou d’autres liquides corporels
- L’hypoxie – un manque grave d’oxygène
- Électrocution
- Surdose de drogue
- Hypothermie – baisse de la température corporelle centrale
- Niveaux anormaux de pH, de potassium ou de glycémie
Reconnaître une crise cardiaque et prodiguer les premiers secours
Une personne qui fait une crise cardiaque est généralement consciente et peut présenter les signes et symptômes suivants :
- Ressentir une douleur écrasante dans la poitrine. Celle-ci peut s’étendre à la mâchoire et descendre le long d’un bras ou des deux bras.
- Essoufflement, ou difficulté à respirer.
- Transpirer abondamment.
- Avoir des douleurs de type indigestion.
- S’effondrer soudainement.
- Avoir des vertiges.
- Avoir le teint pâle et les lèvres bleues.
- Avoir un pouls rapide, faible ou irrégulier.
- Eprouver un sentiment d’angoisse imminente.
Les premiers secours à prodiguer :
- Appelez tout de suite les services médicaux d’urgence et suivez les instructions des opérateurs.
- Aidez le patient à se mettre dans une position confortable – probablement assis par terre, les genoux pliés, la tête et les épaules bien calées.
- Si vous disposez d’aspirine, donnez-en au patient (sauf s’il a moins de 16 ans ou s’il est allergique).
- Demandez au patient s’il a des médicaments contre l’angine de poitrine, et aidez-le à les prendre si c’est le cas.
- Continuez à surveiller son état en suivant le cycle de soins et soyez prêt à pratiquer la RCP si le patient perd connaissance.
Reconnaissance et premiers secours en cas d’arrêt cardiaque
Si une victime est en arrêt cardiaque, elle peut ne présenter aucun symptôme au préalable, s’effondrer soudainement et présenter les signes et symptômes suivants :
- Inconscient.
- Ne réagit pas.
- Il ne respire pas normalement, voire pas du tout.
Les premiers secours à prodiguer :
- Appelez tout de suite les services médicaux d’urgence et suivez les instructions des opérateurs.
- Faites immédiatement la RCP et utilisez un défibrillateur (DAE) pour aider à rétablir un rythme cardiaque normal.
